文/张双南 中科院高能物理研究所研究员

8月初，“巴铁1号”在河北秦皇岛启动“试车”，随后被媒体揭露其技术上不可行，背后是“金融骗局”，但巴铁项目5月份还参加了北京科技产业博览会，之前更是和多地政府展开洽谈。对于媒体和公众，如何识别这类“民间科学”是否靠谱呢?

公众普遍缺乏科学精神

其实在中国的传统文化里面，并没有科学的概念，这不奇怪，科学在西方的发展时间比较长，引进到中国，也就百十年的时间，历史还是比较短的。因此，公众实际上对于科学了解得比较少，很多人甚至不能区分科学和技术、科学和神话、科学和科幻。

中国的教育体系一直缺乏对科学的解释。以我自己为例，直到读研究生，都从来没有人给我讲过什么是科学，什么是科学精神。在我们的教育体系里面，科学和知识是连在一起的，当然，科学给我们带来知识，但是科学不仅仅是知识。

科学的目的就是刨根问底，就是发现各种规律，而科学的精神包括三个内容：质疑、独立、唯一。其中最重要的是质疑。但中国人受教育，大部分都是在被动地接受知识，基本上没有接触过“质疑”的概念。另外，“质疑”在中国传统文化里面也不是太提倡，所以很多人就特别容易轻信东西，比如这次完全不符合科学技术规律的“巴铁”。

从科学方法上来讲，仅仅质疑是不够的，我们要懂的不仅仅是逻辑上的论证，从解决问题的这个方面来讲，还要对可疑的现象进行实证，没有实证就没有办法得到科学规律。比如前段时间，说是有一个民间人士几年前就在电视上提到了引力波，许多接受过高等教育的人就认为他比西方更早发现了引力波，但实际上他仅仅是提到了“引力波”这个词，而这个名词100多年前就被提出来了。提出了概念以后，最重要的是通过实验、观测等科学的方法去证明，证明本身才是科学创新，可是大多数人都忽略了这一点。

再回到“巴铁”，遇到这个东西，有关人士为什么不第一时间去咨询交通专家呢?这说明我们缺乏调查实证的精神，都是一看觉得挺好就去支持，但是并不去怀疑这个东西有没有科学和技术的基础，很多骗局都是这样滋生的。

普及全民的科学精神道阻且长，所以权威部门要主动发声，比如在巴铁这个事情上，交通方面的专家可以主动站出来辟谣，而官方机构比如交通部门，也可以在微博上发布权威信息，揭穿谎言。

但现在政府很少主动发声，往往是事情引发了巨大讨论，才被舆论“倒逼”出来回复。我认为，或许是政府和科学技术界没有成熟的辟谣机制，如果能够建立机制，对社会上的一些类似的事件及时回应，那么很多事情根本就不会引发舆论风波。

“民间科学家”靠谱的并不多

从历史上来说，科学原本是民间的东西。但是近代以来，随着科学和技术变得越来越重要，其逐渐和整个社会的文明、国家的发展建立了密切的关系，因此逐渐变成了政府的行为，并逐渐被政府和科学、技术组织所主导。这种情况下，民间发现的科学和技术能够有所作为的越来越少了。

但是不能说民间的科学家一定不会有作为，还是会有一些人尽管由于各种原因，没有机会从事专业的科学和技术研究，但他们自己通过自学或者因为天赋异禀，也能够在科学和技术方面有一些贡献。但是从总体来看，其留下的正面东西要远远少于负面东西。如今科学和技术已经高度专业化，留给民间的科学家能够做的事情其实很少。

由于工作的原因，我比一般的人接触过更多民间科学，主要就是完全跑偏了的所谓的“科研学术研究”。这些研究者一般被称为“民间科学家”，他们并没有能力做科学或者技术方面的研究，但是又有非常强烈的愿望和兴趣去做。一般来说，他们对社会没有什么危害，危害的只是他们自己及家人，为了做自己的所谓的研究，倾家荡产、妻离子散的我都见过。但他们并不是做“巴铁”那样的“伪科学”，“伪科学”是有欺骗的目的，危害社会的行为，应该追究法律责任，而“民间科学家”本意也不是骗人，只是想宣传他的所谓“科学发现”和“技术发明”，然后误导一些人。整个过程中，双方都没意识到是有问题的，这也是科学精神普及不佳造成的后果。

比如说，经常有人给我发永动机的设计，或者自称推翻了广义相对论，不用看就知道这是违背了科学原理的，但他们仍然在坚持。

这些人中，大部分连科学的基本理念都没搞清楚，就一头扎进去，甚至已经“魔怔”了。我认识一个人，有很好的职业，很好的工作，只要不谈他做的研究，是非常正常的一个人，但是一旦谈到这些事情，就不得了了，立刻展现出了另外一面，非常执着，而且根本不打算和你交流讨论，只是不停地跟你灌输他的理念。他所理解的科学和科学界阐述的科学分歧太大，没有能够交流的共同语言。

还有一次，有人花钱在网上向我提问，他说，“如果我能用科学的方法证明我的科学成果是正确的，你能否推荐我的成果，并宣传我的成果?”其实这是蛮好的一个问题，我就回答：“是，如果你能用科学的方法来证明，来实证你的东西是对的，我当然愿意去推广你的成果，但是首先你得明白什么是科学，我们得有共同的语言，你不能用你的科学证明了之后让我来接受。”

他不知道什么是科学方法，我就推荐他看我写的某一篇文章，后来他就再也没回来了。

应机制化扶持“业余科学家”

但是，还有另外一类人，我们称其为“业余科学家”，或者“业余发明家”。他们的职业不是做科学技术研究，但是已经通过自学，或者向别人学习，有了不错的学术或者技术基础，所以他们是真的在做科学研究和技术发明，这类人就靠谱很多。

当发现这种人，我认为科学界和技术界应该对他们提供帮助，尽管他们在科学技术方面还有欠缺，但是这些人往往很聪明，而且也很执着，所以有人帮助他们，说不定能够取得很好的成就。

最近也有这样的例子，浙江大学的蔡天新教授发掘了一个业余数学家，小伙子本来是个打工仔，蔡教授看了他的成果，觉得里面还是有些好的东西，所以请他去交流，结果真的发现了好的成果。我也和蔡教授交流了，蔡教授说，这个小伙的研究中有两三个是不错的，别人也确实没有做出来，但是还有一些研究是数学界早就解决的问题，没有什么价值，这是因为业余科学家没有及时看到学科的发展。

因此，业余科学家如果得到了专业科学家的帮助，还是很好的。但是，区分民间科学家和业余科学家还是很困难的，大部分人都缺乏科学素养，做的也不是真正的科学研究，有价值的东西太少了，所以我们常常不加区分地扔到一块去了，这其实是有点不公平的，但是科学家确实没有太多时间来甄别他们的东西。

对于一些看起来不太靠谱的成果，或许不要急于否定，也可以请相关专家进行鉴定，识别出业余科学家之后，再对他们提供一些扶持，或许也能产生很好的结果。■(本文摘自张双南科学网博客)