文/姜永进 行为生态学科普作家

两人相遇，俗称见面，而不是看看屁股和躯干。看见了脸，就说明看见了这个人，不像别的动物闻一闻气味——人的嗅觉退化了。虽然大脑通向外界的第一对脑神经是嗅神经，但嗅觉只在辨别环境和食物方面起作用，在人与人的关系中，只是辅助作用。

求职?要看脸。据统计，长得漂亮的总体收入都比较高。相亲?就更不用说了，不看脸怎么行?当然，雌性可能只听听声音就行，而雄性不行，不看脸，嗓音再好也不行，虽然两者常常是有关联的。

脸的重要性，不单单在于个体身份识别。一个人的健康状况、年龄、能力、攻击性、作为配偶的“质量”，等等，都或多或少能从脸上体现出来。一个人内脏有缺陷，少了一叶肺或肝，或者心脏有问题，您可能看不出来，而脸上的表现却一目了然。显然，如果面部特征仅仅是个体识别的图谱，就像婴儿识别母亲的脸，就不会不存在优劣之分。在天下的婴儿心目中，母亲总是最顺眼的，因为他们不需要鉴别母亲的质量。

即使是色情材料，据研究，人们首先关注的也是脸，而不是另外的“器官”。这个容易研究，设定好眼球跟踪设备，让受试者看色情材料，就能知道他们首先观察的是哪个部位。当然，这大概只需要十分之一秒的时间。

脸的重要性，从人类大脑结构也能体现出来。人脑深处有一块特别的区域叫做梭状回(fusiform gyrus)，就能直接决定人的面部识别功能。如果此区域受损，人就记不住谁长什么模样，即使很熟悉的人。比如，明明是跟妈妈面对面，却认不出是谁：咦?明明是妈妈的声音，说话的怎么不是妈妈!这种极端的情况很罕见，被称为面部失认症或脸盲。常见的情况是，某某抱怨自己认不准人，再见面就不认识了。许多人都这样，只是程度不同。想想看，要处理复杂的人事关系，要当领导，这样可不行：同僚或上级会说你目中无人，下级会说你架子大。

一个TED演讲中对脸盲说得很形象，“你仍然能够通过嗓音识别他人，并且说，哦，对了，这是乔，但你没法看着别人的脸认出这是谁，对吧?你就连镜子里的自己都认不出来了。我的意思是说，当你对着镜子眨眼时，你依然知道那人在眨眼，而且你知道那是在镜子里，但却真的识别不出那个人就是你自己”。

大约2%的人，虽不至于像上述的脸盲，但记忆面孔很困难。另有不少人，自称面孔记忆超人，只要见过的面孔就过不不忘，但专家对此表示怀疑。不记脸的人，有的是先天能力比较差，或童年见的人太少没刺激相关功能的发展。另一些人，则与个性和性格有关，比如，没有自信的人，不敢直视对方的眼睛，就少了观察人的窗户。自闭症患者，就不容易记住别人的面孔。

面孔记忆能力并不是电脑中的0或1，无法绝对量化。同时，它与许多刺激条件有关。比如，自然的表情能刺激大脑中与面部识别有关区域的神经活动。面孔记忆，也与“意义”有关。有意义的脸，才容易被记住。我们的大脑虽然没有容量限制，但也不愿意存储没意义的信息。如果你是一个男性，上网看一张冷艳的车模的脸，不管盯着看了多长时间，过后可能毫无印象，但一个活生生的美女对你暧昧地微笑，可能就很容易记住。有的小孩在自己或家人受到暴力许多年后，都能准确地辨认出施暴人的面孔，就是因为那张脸是有意义的。

常规的社会交往，譬如参加会议，与会者对你来说并不重要，尽管一起吃饭一起开会，但大家都不是真心交往，脸上即使有微笑，也是社会性微笑。除此之外，你看不到他们有什么幸福、愤怒、厌恶等自然表情，自然就不容易记住，更不容易和具体名字联系起来。权力意识和竞争意识强烈者，在这方面可能有天赋，因为记住别人的脸对他们来说很重要。

人类记忆面孔的能力本身就充分说明了脸面的重要性。小蝌蚪找妈妈，不知道靠什么线索。企鹅，能在数万数十万个体中分辨出配偶的声音。人类，就靠一张脸，几个月大的婴儿很快就能记住妈妈的容貌。■