密集恐惧症并不是临床可诊断出的恐惧症。在《精神疾病诊断与统计手册》中，你是不会发现这个病的。但不可否认的是，这个病十分普遍，尤其在网上。我曾经咨询过美国心理学会，这个手册是否有附录，答案是没有。

　　文/沙拉·爱默生 MOTHERBOARD网站专栏作者

　　但是对于如此广泛存在的一个现象，我们对密集恐惧症背后生理机制的了解几近于零。一些批评家甚至怀疑，这种病根本不存在。这就带来一个问题，如果密集恐惧症的来源如此模糊不清，那么为什么还有这个事儿呢?和其他恐惧症不同，密集恐惧症这个名词相对而言出现得较晚，至少在英语词汇当中。

　　实际上，“密集恐惧症”这个单词第一次出现于2005年5月5日，在Geocities网站上被定义为“对洞的恐惧症”。网站站长参考了牛津英语词典的新词定义，甚至也考虑将其提交为新词。网站关闭前，一直是“对洞有着莫名恐惧的怪人”网络支持论坛。

　　几年后，“密集恐惧症”经常出现在城市词典和几个YouTobe的视频中。2012年10月2日，维基百科的恐惧症页面上线，该主题的讨论页充斥着删除请求、图片审核的讨论以及“密集恐惧症”是否是医学认可疾病的讨论。现在，针对密集恐惧症的网络论坛和自助网站有很多。

　　对于密集恐惧症唯一全面的研究发表于2013年，发表在心理科学期刊上。研究的名称是“对洞的恐惧”，研究确认了一种特定的视觉刺激，这种刺激使得人们在看到某些图片时会感到不适。埃塞克斯大学人脑科学中心的心理学家阿诺德·韦克林和杰夫·科尔认为，密集的孔眼以及它们的排列方式和世界上最恐怖的动物有相似的特点。他们认为，我们的恐惧并不是对古怪图片的意识反应，而是对可能伤害我们的生物进行防卫。

　　客观来说，蝎子、毒蛇和莲蓬以及瑞士奶酪(多孔)并没有太多的共同点。但是从光谱的角度来说，研究表明，所有的这些事物在中档空间频率上都有高对比的能量。密集图片中的高对比度以及细节使得大脑处理这些图片时感到压抑。简单来说，人们会对密集图片如此敏感，主要是因为这些图片物体的结构看上去十分不舒服。

　　韦克林说：“人们可以从一张图片物体的组成成分来分析图片——找出构成图片的空间频率，以及每个频率的振幅，令人不适的图片往往在中档频率能量较高，而此时视觉系统是最敏感的。”

　　在该理论的基础上再进一步说，我们人类历史进化早期，正是对这种光学图样有较快的反应，我们人类才受益。在进化中，对诸如蛇或传染性皮肤病变等感知威胁的自然反应因高生存率被保留了下来。密集恐惧症只是这种进化的一个意外。

　　备受争议的进化心理学也被应用来解释其他的恐惧症，比如“蛇恐惧症”。和韦克林对密集恐惧症的研究相似，发表在心理科学协会的一篇文章试图辨别人类是否真具有对蛇的快速检测机制，所以这才使得特定的人群打心眼里害怕蛇。作者指出，成年人及孩童鉴别蛇照片的速度要比鉴别其他物品快很多。

　　研究的第二作者温妮莎称：“我认为对于蛇之类的重点注意使得对蛇的恐惧更容易习得。但是恐惧本身就需要习得，婴儿和幼儿就不怕蛇。”

　　温妮莎的研究引起了科学群体成员的批评，他们认为温妮莎的研究实际上就是将对蛇的恐惧呈现为进化适应，而不是对蛇的个人态度。人类学家以及PLoS One博主格雷格·唐尼关于研究写道：“为什么这些东西让我很抓狂呢?首先是进化心理学典型的惯技，发现你生活中比较正常的东西，然后把这个说成是常见的，再编一个进化论的故事来解释某人正常的构造。”

　　更进一步说，温妮莎的研究表明人们并不是对蛇有天生的恐惧，相反，她发现18到36个月的孩子对蛇的兴趣比较浓厚，有的小孩甚至还会靠近蛇。

　　没有医师及治疗专家的帮助，患有密集恐惧症的人不太可能变好。根据梅奥诊所数据显示，诸如阻滞剂、抗抑郁症药有时会开给密集恐惧患者，以控制相关症状。但是认知行为治疗可以让恐惧症患者长期控制他们的恐惧。而恐惧症的核心，它看上去似乎是生物和因特网病毒式潜在的独特副产品。■

　　(原载观察者网，严南译自MOTHERBOARD网)