文/孙学军 解放军第二军医大学海军医学系教授

　　1990年，当时James Danckert18岁，他哥哥保罗发生车祸，造成严重脑创伤。

　　脑外伤的康复十分困难，保罗曾经是个鼓手，但是等他手腕骨折完全恢复后，他对敲鼓的鼓点完全失去兴趣。Danckert无数次听哥哥抱怨自己无聊。对自己曾经深爱的事情感到厌烦、不满意，甚至冷漠，这样的表现非常令人沮丧。

　　几年后成为神经精神病医生的Danckert发现自己的20多位年轻脑外伤患者也有类似情况，所有这些患者也非常容易感到无聊。现在Danckert是加拿大滑铁卢大学的一名认知神经科学家，这些生活和工作经验让他提出一项针对“无聊”的研究课题。“无聊”这种神经行为学现象已经逐渐受到精神神经科学家们的关注。现在对无聊还没有明确的学术定义。但是科学家认为无聊肯定不是抑郁和冷漠，这应该是一个感到不快乐的特定精神状态，这种状态是缺乏使患者渴望解脱的刺激，并导致一系列行为、医疗和社会后果。

　　在对暴食行为的研究中发现，无聊是抑郁和焦虑最常见的诱因之一。使用驾驶模拟器研究注意力分散时，容易无聊的人通常会用更高的速度开车，需要更长时间应对意想不到的危害。美国2003年对经常感到无聊的青少年的一项调查发现，这些人比哪些不感到无聊的青少年更容易(几率大于50%)吸烟、酗酒和嗑药。奥兰咨询公司多认知能力小组的发育心理学家Jennifer Vogel-Walcutt认为，学生成绩下降原因的25%是因为无聊感，类似于自身智力因素的权重。她认为，无聊感应该受到精神心理学界的更多关注。

　　科学家希望能深入理解无聊感到底是什么，大脑是如何形成这种体验的?这种体验的影响因子有哪些?德州农工大学Heather Lench实验室研究无聊的心理学家Shane Bench说，回答这些问题是必要的研究方法。研究人员需要有更好的方法测定无聊，也需要更可靠的技术在实验室里让受试者感到无聊。

　　多年来心理学领域激发特定情绪的一种方法是给受试者看一段视频，这些视频被分类为幸福、悲伤、愤怒、共情和其他的情绪。但是过去并没有诱导无聊的视频，所以2014年心理学家Colleen Merrifield在滑铁卢准备毕业论文时，她决定制作一个让人感到极端无聊的视频。

　　Merrifield的视频中，两个男人默默地在一个没有窗的白色房间内站着，他们之间有一堆白色衣服，女背心、衬衫、毛衣和袜子。表秒显示20、45、60秒。男人一直再挂衣服，直到80秒。其中一个人向另一个人要衣服架，100秒。他们一直挂衣服200秒。他们一直挂衣服300秒。然后重复播放。读这段文字都让人感到无聊到极点。

　　Merrifield发现这段视频无聊程度确实令人难以置信，但是当她使用这个视频诱导受试者无聊，然后研究无聊对注意力的影响。首先让受试者执行一个经典的认知关注任务，就是观察屏幕上光集群出现或消失的情况，然后看这个无聊的视频，再重复这些受试者的关注任务表现。让人意外的是，观看无聊视频的受试者执行任务的能力更强，让她不得不重新设计实验。

　　这也并不是完全出人意料，因为先前研究无聊的常用任务不是视频。让受试者执行的任务也有许多，如让他们校对人地址和标签，或一起拧螺丝螺母和螺栓，这样的个人研究很难有一致的结果，例如无聊和心率的关系，有研究说是心率增加，另有研究说是降低。如果诱导无聊的方法不统一，无法证明哪个结果是正确的。

　　2014年，匹兹堡卡内基梅隆大学研究人员发表一篇论文试图对诱导无聊的方法进行标准化。他们比较了六种不同无聊诱导方法，分别代表三大类别：身体运动重复、简单的认知任务和视频/音频。

　　Danckert说，“我想我可能会放弃用视频诱导无聊的实验方法，而换为行为任务诱导无聊的方法。”研究手段的不精确性也可以用无聊本身的特点来解释。许多与无聊高度相关的现实问题属于自我控制的范畴，例如成瘾、赌博和暴食等。无聊的特征就是自律障碍。对个人属于困难的任务，自控力越强，越不可能无聊。”但这是否意味着自我控制和无聊可以用一样的监测方法。对此Danckert也无法确定。虽然对无聊的理解仍然不那么深刻全面，但阻挡不住科学家对这一问题的研究步伐。如在定义无聊这个重要问题上，一些科学家进行了努力。总之，关于无聊的研究并不是无聊的研究，将来许多科学家会针对这一研究领域进行深入研究。■