在这几天某届亚太大专华语辩论赛上，马来亚大学辩论队以悬殊高票击败中国某大学，时隔多年再次闯入总决赛。据报道，辩题是《全球化推动/阻碍中华文化的进程》，作为正方的马来亚大学获得了绝大多数评委的好评与支持，没有看到直播，不便妄加评论，但个人以为有时辩题的正反难易程度还是不尽相同的。

　　打住，我要谈的显然不是这类辩论，而是在155年前的一个同样发生在大学校园中的辩论——一场铭刻人类史册的辩论。

　　时间回到1860年6月30日，在英国牛津大学刚刚建造的自然史博物馆，召开了不列颠科学促进协会年会，这次会期是27-30日，会议的焦点当然是前一年底刚刚发表而引起学术界以及社会各界强烈反响的《物种起源》，虽然作者达尔文因为健康原因并没有出席，但他的坚定支持者博物学家托马斯?赫胥黎出席了会议，并热情积极地宣扬进化论的思想与证据。其实在《物种起源》面世的半年时间里，他已经开始在各种渠道向公众介绍进化论的思想了，比如在皇家学会的讲座和泰晤士报上的介绍性文章等。

　　在欧文等人的鼓动下，牛津的主教——塞缪尔?威尔伯福斯30日上午参加会议，这是一位能言善辩，口若悬河的主教，人送绰号“油嘴的山姆”。他曾在1847年的牛津科学会议上针对某些科学家有过关于“科学研究的歧途”的演讲，所以自然是踌躇满志，漫不经心。再加上有动物学权威欧文的支持，更是显得振振有词。

　　有了几位科学人士的发言铺垫，威尔伯福斯主教开始辩论陈词了。他一方面说“达尔文先生所说的一切生物从一个会呼吸的原生细胞进化来的，这是否认上帝的存在与干预”，另一方面又抬出圣经的故事“上帝在伯利恒赐予的，橄榄山宣讲的，在耶稣复活日神示的，怎能让我们抛弃，而相信达尔文的理论?”也许他在宗教范围内谈论还会多些人同情，但他恰恰是个爱借题发挥的“油嘴的山姆”，不仅在谈话中犯了许多对生物学无知的错误，还自以为机智而实则莽撞无礼地诘问赫胥黎：“请问，你是通过你的祖父这边还是祖母这边接受猴子的血统的?”此言一出，观众哗然。

　　该轮到赫胥黎回应了，他不紧不慢地站起来，首先声明没有从主教对达尔文理论的指责中听到任何有价值的内容，并且及时纠正了一些生物学常识性的错误，指出进化论并没有说人类起源于猴子，而应该说，人类和早期的猴子存在某种亲缘关系。最后他对威尔伯福斯的嘲讽作出回应，并成为这场牛津辩论后广为流传的著名辩词：“人类没有理由因为他祖先是类似猴子那样动物而感到羞耻。令人感到羞耻的倒是他的祖先是一个惯于信口开河、善于分散听众注意力并转移话题，将科学辩论引入宗教偏见的人。”据说，赫胥黎的这番回敬让这位智慧善辩的主教大人登时哑口无言，只得悻悻离场。这段描述见于许多当时的笔记书信中，一些与会的科学家也都提到类似的话语，没有参会的达尔文也收到到同行的来信，向他描述这精彩的一幕。

　　尽管没有电视的转播，但这次辩论结果的传播是相当广泛的，欧美大陆都在谈论着这场的辩论。牛津辩论这天无疑可被视为进化论首战告捷的纪念日。

　　赫胥黎的曾在书中这样说：“善于思考的人，一旦从传统偏见的令人眩目的影响中解脱出来，将会在人类的低等祖先中找到人类伟大能力的最好证据，并且从人类过去的漫长进化中，将会找到人类对达到更崇高的未来的信心和合理根据。