文/云无心 知名科普作家

　　许多时尚女性喜欢用水果敷脸，说是水果中有果酸，有助于美容护肤。果酸的确是许多美容护肤品中的功效成分，水果中的“天然果酸”也就有了格外的吸引力。那么，这些水果中的“果酸”，真的能够护肤美容吗?

　　“果酸”来自于水果,在化学结构上，它并不是一种特定的物质，而是各种“阿尔法羟基酸”的统称。不同来源的果酸分子大小不同，最小的叫作乙醇酸，在甘蔗中比较多;比它稍微大一点的是乳酸，比如酸奶的酸味就来自于它。而其他的果酸，比如柠檬酸、苹果酸等，分子量就比较大了。

　　由于护肤化妆品的功能宣称不像药品和食品那样受到严格管理，所以很长时间里也基本上是靠“相信”来支撑。许多人的使用经验显示“有效果”，也就引起了科学界的关注。在护肤化妆品行业的推动下，也就有了一些研究来验证果酸对皮肤的影响。

　　比如1996年，宾州大学学者在《美国皮肤病学会杂志》发表了一项随机对照研究，17位皮肤光老化的老人分为三组，分别用25%乙醇酸、乳酸和柠檬酸乳液处理胳膊。每个人的一只胳膊做处理，另一只作为对照。结果发现，用果酸处理的皮肤平均增加了25%的厚度，表皮层和真皮层均有所增加。在这项试验中，这三种果酸没有体现出差别。深入的分析显示，果酸破坏了角质细胞之间的连接，促进了胶原蛋白和糖胺聚糖的合成。

　　这一类的研究还有一些，基本上都是施用于皮肤的果酸能够改善皮肤的一些指标。一般认为，这是因为果酸分子小，能够穿透皮肤。在皮肤的角质层中，钙对于细胞间的连接至关重要，而进入皮肤的果酸对钙的结合能力很强。当果酸夺取了角质细胞间的钙，就打破了细胞间的连接，于是加速了角质细胞的脱落——用护肤品行业的术语来说，就是促进了“去角质”。这一过程又会促进新皮肤细胞的生成，从而增加皮肤的厚度。

　　果酸分子的穿透能力跟分子大小密切相关。所以，分子最小的乙醇酸和乳酸就有了更强的战斗力，也就在护肤化妆品行业中格外受宠。

　　不过，在使用中，也发现果酸可能会增加皮肤的敏感性。皮肤敏感性的增加会使得皮肤更容易被晒伤。2003年发表的一项研究比较明确地展示了这一影响。试验使用10%的乙醇酸乳液，酸度控制到pH3.5。在志愿者的后背上选取三块皮肤，两块分别用该乳液和安慰剂处理，另一块作为对照，每周处理6次，共持续4周。然后用紫外线照射，逐渐增大强度直到皮肤上出现红斑。结果发现，用安慰剂处理的皮肤和不做任何处理的皮肤，出现红斑的紫外线强度没有明显差异，而果酸处理过的皮肤出现红斑的紫外线强度比它们低了18%。此外，在相同强度的紫外线照射下，还检测了晒伤细胞的数量，结果是安慰剂处理和未处理的皮肤没有明显差别，而果酸乳液处理的皮肤中晒伤细胞的数量则是它们的1.9倍。好在这一影响是暂时的，停止使用果酸乳液一周之后再进行检测，果酸处理的皮肤就恢复了正常。

　　这一研究结果足以引起FDA的重视。美国化妆品行业评估成分安全的的自治组织——化妆品成分评审专家小组对果酸潜在的副作用进行了深入的评估，认为如果满足以下三条，果酸就不会明显增加皮肤的敏感性：果酸含量不超过10%;产品的pH值高于3.5;产品通过配方实现防晒功能，或者在包装上告知消费者使用期间要采取防晒措施。如果是果酸含量超过10%以及pH值低于3.5，对皮肤的影响会更显著，就应该由专业人士来施用了。FDA采纳了这一评估结果，在2005年发布了一个含果酸化妆品的标签指南。

　　如果要追求“天然果酸”的话，分子小、所以效果好的乙醇酸和乳酸分别来自于甘蔗和酸奶，而水果中的果酸分子都比较大。此外，这些“天然来源”的果酸含量也不是那么高——直接把酸奶涂在脸上，乳酸含量也只在5%左右。女士们用来敷脸的水果，即使“有效”，效果也有限——当然，这也意味着，增加皮肤敏感性的可能性也不大。