文/蒲慕明（中科院上海神经科学研究所主任）

　　根据研究，脑组织沟纹的位置可以区分大脑的不同区域。大脑皮层的四个主要区域及其负责的功能分别为：枕叶——视觉能力;顶叶——触觉和空间能力;颞叶——听觉和综合感知能力; 额叶(有两个部分，一是运动皮层，协调肢体运动，二是前额皮层，其功能是理解、记忆、判断)。

　　也就是说，大脑每个区域都有它特殊的功能，假如说一个人中风了，血管破裂，造成脑组织某一个区域损伤，比如说主管一侧腿部的脑区受损，那你这一侧腿部就会麻痹。所以每一个区域，跟疾病出现什么问题直接相关。

　　一个病人躺在这那里，注射了放射性物质，可以看到其脑部后面几个脑区的情况，比如让他说几个字，就会在左边皮层的一个特殊区域——语言区显示出电活动。

　　但是，假如说我现在思考，就是不听不看不说，什么地方会有活动呢?是不是有一个区域专门主管思考的?答案是没有，因为思考是整个大脑的行为。所以思维活动，不是由某一个具体区域分管，而是很多区域联合在一起协力活动的结果。由此来看，我们对大脑的奥秘还有很多不清楚的地方。比如为什么在思考的时候，听觉皮层会有活动，还有很多区域有活动，这是我们完全不知道的奥秘。

　　覆盖人脑的神经网络约有140亿个脑细胞，脑细胞之间的联接“通路”却高达100万亿个，这些网络结构就是我们处理大脑所有的功能所需要的。尤其重要的是，关于脑细胞之间的通路和结点，有3个名词，一个是神经细胞有轴突，是信号输出端，还有一个是树突，是信号输入端，轴突和树突的交界点叫突触。

　　每一个细胞上都有成千上万个突触，神经细胞主要的功能是把所有的信号收集起来，处理这些信号，决定是不是要把信号送出去给下一个系统。

　　树突在生命个体出生之后开始大量产生，然后慢慢减少，这是因为人出生之后，一定要建立神经网络，但一开始不知道怎么建立，所以很多网络形成了，然后在小孩出生之后，伴随着学习过程，就把有用的连接留下来，没有用的连接给删掉了。删除的过程也是造成个体差别的重要因素，这里关键是学习和训练，小孩子出生之后一定要学习，如果不学习，就不能形成正确的网络。

　　很多与智障有关的疾病，患儿刚出生的时候突触也是不少的，但基因问题会造成突触数目较少，造成接收信号不完整，主要表现为树突发育和修饰的问题。即使智障患者，我们看到其出生到几岁之前，其神经网络上的树突棘，还是有大量的网络形成，学习和交流对网络的形成极为重要，所以父母跟婴儿的交流、教导或者保姆对婴儿的教导非常重要。

　　婴幼儿的网络形成，就是靠家庭成员和他(她)的互动，不正常的电活动就造成了不正常的网络。我们知道不同脑区的功能网络有不同的结果，如语言系统要是7岁之前不学语言，就永远学不会语言。7岁之前是关键期，成熟以后，可塑性还是在那里，但可塑性要比幼年期少。很多功能、记忆学习也会改变网络，也是因为可塑性。

　　此外，一些重要的脑疾病，如自闭症、精神类疾病、老年痴呆症等都是全世界的难题，这也都与大脑的奥秘有关。比如老年痴呆症，根据得病率的统计，85岁以上的老人有50%是有老年痴呆的，我们估计到2050年，全国将近有1亿的患者，1亿患者的生活需要照顾，需要医疗系统救助，要有家庭的照顾，这是严重的社会负担。

　　但是，如果实施“中国脑计划”，对于老年痴呆症，就能找到早期诊断的方法，发现有问题，及早去干预，把严重症状出现期从85岁延缓到95岁，社会负担就可以大大减轻。

　　目前全世界都在进行脑科学研究，中国也非做不可。对于“脑计划”的目标，科学家的共识是认为应该以“健康脑”为导向，聚焦在脑的工作原理和重大脑疾病相关研究的两大主题，希望在未来十年、二十年能够有完善的早期诊断和早期干预方法，以延缓发病，减少社会负担。

　　(原文载于微信号“赛先生”，有删改)