过度医疗，即超出实际需要的医学检查和治疗，既造成了巨大的医疗资源浪费，又对公众的健康造成了极大的危害，已成为我国医疗健康服务界的恶疾。政府机构、学术团体、公众舆论和公共媒体，都曾对“过度医疗”进行过一波又一波的口诛笔伐、检讨反思。对于这个恶疾，虽然还远未找到有效的治疗办法，但毕竟，它已成为了过街之鼠，虽然打不着，总还可以对它吐几口唾沫。

　　而与过度医疗相对应的另一种现象，即确切有效的医疗服务的使用不足，却远未得到应有的关注。这种现象，英文通常表述为“underuse”。我搜肠刮肚数载，还没有想出一个与之意义贴切而又顺口的中文词，姑且称之为“过低”医疗。将“过低”打上引号，是期盼能得到高人指导，找到一个更好的词来代替。

　　古话里说，“过犹不及”，我想反过来，也可说“不及犹过”。在我国，“过低”医疗，就其对公众健康的危害而言，并不逊于甚至可能远甚于过度医疗。

　　例如，高血压是危害我国公众健康的元凶，每年至少造成100万人的过早死亡，数百万人的残疾。对于高血压，我们早有了简单方便的筛查诊断方法，也早有了确切有效、副作用很少、价格低廉的治疗药物。尽管如此，我国两亿多高血压病人中，半数以上甚至不知道自己患有高血压;而那些知道自己患有高血压的病人，大约只有不到十分之一的，得到了充分有效的降压治疗。每每想到这个“十分之一”，我就感到痛心，也常常思考和查寻其中的原因。我国医疗体制中的一个缺陷(我一直认为是最为关键的缺陷)，是人们没有自己的家庭医生。高血压病人去拥挤的医院就诊，但繁忙的医生们既没有足够的时间，也没有足够的耐心为病人仔细调整药物，是一个重要的原因;很多病人，对高血压的危害认识不足，听之任之，也是原因之一;也有很多病人，包括我曾治疗过的一些高官富豪，机械地理解“是药三分毒”之类颇为流行、听上去很有道理，实际上含糊笼统的“忠告”，或听信一些媒体出于各种目的(多数是为推销一些来路不明的“保健品”)对现代降压药的妖魔化宣传，而拒绝服用降压药。

　　又如，急性心肌梗死是一种容易危及生命的疾病。对于这种疾病，特别是其中一类称作“ST段抬高性急性心肌梗死”的疾病，现在多数城市医院，都可提供一种相对安全、痛苦小且确切有效，甚至可挽救生命的治疗，即“冠状动脉介入”治疗。去年我和几位同事在北京几家医院，进行过一项初步调查，发现将近四分之一的老年“ST段抬高性急性心肌梗死”病人，由于本人或家属的拒绝，没有接受这种有效的治疗。我们将这项研究，写成了一篇学术论文，投到一份国际期刊。几位国外的审稿专家，都对有如此之高比例的病人，拒绝这种明确有效的治疗，感到“震惊”或“难以置信”。实际上，就我国全国而言，情形还要远为糟糕。前几个月，中国心脏中心的几位专家，在著名的《柳叶刀》发表报道，在2011年，我国“ST段抬高性急性心肌梗死”的病人中，只有27.6%，也就是不到三分之一的病人，接受了“冠状动脉介入”治疗。我们对病人为何拒绝“冠状动脉介入”治疗进行了探讨，发现病人和家属对医院和医生缺乏信任，是其中的主要原因。

　　再如，大多数早期癌症，包括早期发现的肺癌、肝癌、乳腺癌等，可以通过手术获得治愈。但有很多病人，却出于种种原因，拒绝接受手术治疗，甚至为此付出了生命的代价。其中的重要原因之一，是我国仍有很多人相信，手术会“大伤元气”。实际上，随着技术、器械和管理的进步，现代麻醉的安全性已很高，大多数手术对人体造成的损伤也相对较小，或为时短暂。对有适应症的很多疾病，外科手术常可提供立竿见影，一劳永逸的治疗。这些疾病的患者，因一些陈旧的迷信或一些流行的“标新立异”的观点的误导，失去有效手术治疗的机会，实在令人扼腕叹息!