近年来，社会上关于致癌、抗癌的流言又呈卷土重来之势，其根源在于，大家对于“癌症是什么”这样一个基本问题仍然不甚了了，缺乏认识。

　　人体是由细胞组成的，而癌症是由特殊变化了的恶性细胞组成的，它的特点就是无限制生长，而且会任意向身体其它部位转移。可以说，“转移”正是癌细胞“恶之所在”。

　　正常细胞以及良性肿瘤细胞与癌细胞相比，虽然可以生长甚至迅速扩张性生长，但不发生转移，而且有其“自限性”，不会无限制地生长，到了一定程度就会自我“凋亡”。打个比方，就像盖房子，如果按图纸盖，就是好的房子，盖了一个违章建筑，就是良性肿瘤，如果违章建筑不能得到监管和控制，到处都在私搭乱建，那就成了社会上的“恶性肿瘤”。

　　虽然人类很早就发现有患癌症的现象，但对于癌症以及致癌因素的科学认识则是最近几十年的事情，这将是一个以世纪计时的漫长的过程。以烟草为例，人类吸烟的历史可能有近千年了，但直到上世纪50、60年代，吸烟与肺癌的关系终于被主流研究人员确认，甚至至今还有不同意见。至于从分子、基因水平如何解释烟草为什么致癌，现在仍然是一个需要深入研究的问题。又比如，过去一直认为病毒感染对癌症影响不大，最近几十年才认识到病毒感染，比如乙肝、艾滋病感染等与癌症有密切关系。

　　目前，医学上认为，三分之一的癌症是和烟草有关的，有三分之一以上是与不合理的饮食和环境因素、病毒感染有关，而患癌原因尚不明确的还有约三分之一，比如脑瘤，白血病等，原因仍不明确。而且，对于所谓“致癌因子”，大多数我们只是观察到了其诱发癌症的现象，对于它们的作用过程，也就是癌症的本质究竟是什么，我们并不完全清楚。

　　同样，对于癌细胞为什么会不受控制的生长，为什么会转移，医学上也还没有完全搞清楚，这也是现在研究的重点。在十多年前，人类基因组图测序初步完成时，大家曾经认为，也许通过检测基因找到一些“癌症基因”，剔除它就可以，后来发现远不是那么简单。癌症是很多基因共同起作用的结果，而且是在不少基因变异的基础上得以逞凶。什么时候能够把这一切都研究清楚，才有可能说是“攻克癌症”，但现在离那一天还相当远。

　　目前，医学上已经掌握了一些治疗癌症的方法，比如手术、放疗、化疗手术、靶向治疗、免疫治疗，其中有一些是有可靠疗效的。比如，在早期癌症，病灶比较小，处于发展的早期，侵润深度比较浅，通过手术90%以上患者可以治愈。在发达国家，癌症治愈率达到60-70%，主要指的就是早期癌症患者。但是，对于已经局部特别是远处转移的中晚期癌症，谁要能说用他的方法“包好”，“保证治愈”，这很可能就是骗子。

　　可惜，我国目前的癌症治疗水平还比较低，大约能够彻底治愈的患者只有20-30%。还寄希望于全民卫生知识水准的提高，能够在各个层面“把关”，及早发现更多的早期患者，这是目前我国在癌症治疗上走出困境的根本之策。此外，公众还应该提高癌症防治意识，比如烟民应尽早戒烟，在努力消除“一手烟”“二手烟”对儿童的危害时，还要注意到“三手烟”(抽烟后残留在衣服、地毯、家具等表面的烟草烟残留物)也含有致癌物，同样会危害到孩子的健康。

　　最近这段时间，有些错误说法又在各种媒体“时隐时现”，绿豆不提了，有人又宣传“喝尿”了;灵芝之类的宣传热过去了，又宣传“磨着吃”了。还有很多“癌症不是病”“癌症几副药就可以治愈”的说法，都是很不科学、不负责任的说法。还有夸大民间偏方的现象，我行医40多年，没有发现一例癌症是靠民间偏方治愈的。正常的饮食均衡，多摄入水果、蔬菜的说法我都赞成，但是对于一些偏门、怪异的养生理论，我认为不可盲信。