《自然》

新证据挑战“脑神经再生”论

成年人的大脑是否还有能力新生神经元?这一科学命题长久吸引着研究人员。由复旦大学、加州大学洛杉矶分校等单位合作进行的一项国际合作研究显示：成人的大脑中很难产生新的神经元。

经过逾4年的分析，合作团队发现人脑中最后一个新生神经元产生于童年时期。新生儿海马脑区每平方毫米大约有1618个新生神经元。在此之后，新生神经元的数量随着人类年龄的增长而锐减：1岁时降低至新生儿的1/5;7岁时降至1/23;到13岁时，海马脑区每平方毫米大约只有2.4个新生神经元，只有最初的1/700。在随后的年龄段(18~77岁)，则再没有发现新生神经元的存在。研究人员还以灵长类动物猕猴为研究对象，同样证实了类似的现象。新生神经元与学习和记忆、神经再生等重要问题有关，探讨这一命题将有助于理解脑功能恢复与重建过程，及部分相关疾病的诊治。

《柳叶刀·公共健康》

低剂量铅中毒危害同样不可小觑

研究人员发现，数十年持续低水平的铅中毒，可能与美国每年约40万人的过早死亡有关。在心血管疾病导致的死亡案例中，低水平的铅中毒是一个重要但常被忽视的风险因素。研究人员分析了从1990~2011年间超过1.4万名美国成年人的健康数据。参与者接受了血液检测，以记录血铅水平的变化。近1/10的人血液中未检测到铅，而有1/5的人血液中的铅含量至少达到5毫克/100毫升。与血液中含铅量为零或极少的人相比，血液含铅量较高(至少为6.7毫克/100毫升)的人，过早死亡的可能性要高出37%。研究人员据此得出结论，近30%由心血管疾病引发的死亡案例或许都与铅中毒有关，即使只接触较低的含量也不安全。因此，环保机构必须进一步减少环境中的铅污染。

《自然》

柑橘类果树起源于喜马拉雅区域

柑橘类果树是全球种植最广的果树，但它们的起源和历史一直不甚清楚。为此，科学家绘制了50余个柑橘品种的基因组图谱。研究结果显示，当代的柑橘来源于至少10个起源于喜马拉雅山东南山麓(包括印度阿萨姆邦东部地区、缅甸北部和中国滇西地区)的祖先物种。在600万~800万年前的中新世晚期，喜马拉雅山季风减弱，天气变得干燥，因而引发了柑橘向东南亚地区的传播。澳洲柑橘更晚一些开始分化，并在大约400万年前进入澳大利亚。

厘清关于柑橘的遗传信息，可以为农业生产提供具体的帮助。例如，不同品种柑橘的详细遗传路线图可以帮助研究人员确定哪些水果对害虫具有抗性，哪些香甜多汁。种植者能够据此培育出一些免疫力强、口感好的新品种。

《分子精神病学》

暴力游戏对人类行为无显著影响

大多数针对暴力视频游戏开展的科学研究都是在游戏结束后立即对参与者进行测试——此时游戏者体内产生的肾上腺素可能仍在起作用，这导致实验结果不能反映现实。为了去除这种效应的影响，德国研究人员让90名年龄18~45岁之间的成年志愿者在8周时间内每天至少玩30分钟的视频游戏《侠盗猎车手》或《模拟人生3》，而对照组则不玩游戏。志愿者在实验前的半年间很少玩游戏(原本存在心理问题的人也被筛除)。实验后，志愿者接受了一份共有52个问题的问卷调查，测量他们的好斗性、性别歧视态度、同情心、心理健康状况等。结果发现，在95%的统计学置信度下，只有3名志愿者表现出了暴力倾向，这比纯属偶然的几率还要低。虽然这一结果令人鼓舞，但研究人员仍在继续实验，试图探索暴力视频游戏对儿童是否也没有影响。

《皇家学会·开放科学》

野生动物或可自我驯化

狗的耳朵松软下垂、猪的尾巴卷曲……驯养动物与它们的野生近亲有些显眼的不同。科学家此前推测：造成这些差异的原因是人类的喜好。但一项关于野生小鼠的研究显示：它们几乎在没有任何人类影响的情况下进行了自我驯化。2002年，研究人员将十几只野生小鼠围困在瑞士的一个谷仓里。小鼠可以在谷仓里自由走动、挖洞和交配，并不受捕食者的威胁。研究人员每隔几周会向谷仓里添加充足的食物和水。小鼠不介意人类到访，逐渐发展成拥有250~430只成员的种群，一些甚至爬上研究人员的鞋子而不是匆匆跑开。测量发现，这些小鼠的体型更小，头部也缩小了约3.5%，并表现出驯养动物的那些典型外貌特征。研究人员猜测，动物发育的早期阶段会影响其皮肤颜色、面部骨骼和肾上腺，或是产生“驯化综合征”的原因。

《皇家天文学会月报》

盘状星系的自转时间准如钟表

国际无线电天文研究中心的研究团队发现：宇宙中的所有盘状星系都像规律的齿轮一样，完成一圈旋转约需10亿年。

研究人员测量了大量盘状星系(包括小型矮星系和最大的螺旋星系)外缘中性氢的径向速度。这些星系在尺寸和旋转速度方面的差异可达30倍之多。通过径向速度，研究人员可以计算出该星系的旋转周期。他们最终得出结论：星系的旋转周期与其大小无关。所有盘状星系的外缘都耗费约10亿年完成一次旋转。研究人员还在这些星系的外缘发现有很多老恒星与年轻恒星和星际气体混合在一起。研究人员表示，发现了星系运转的规律，有助于增进对星系内部结构的理解。