《自然》

步数统计助推肥胖研究

斯坦福大学的研究人员分析了全球范围内的70万名智能手机用户、共计6800万天的手机计步数据。结果显示，全球平均每人每天走4961步。中国的香港和内地的人均每日步数，分别达到了6880步和6189步，荣登世界“步数排行榜”的前两位。研究人员表示，这项研究的规模是以往任何人类运动研究的千倍以上。

本研究结果有助于探究全球肥胖的规律，并为解决肥胖问题提供新思路。一个国家居民的平均步数，对于肥胖水平似乎并不重要，真正起作用的是“运动不平等”问题。某个国家的个体运动量差距越大，肥胖率就越高。而不同国家的运动量差异主要由性别之间的差异所驱动。在运动量最不平衡的情况下女性的运动量比男性少得多，因此女性的肥胖几率也就远远高于男性。本研究所得的数据，可以帮助城市规划部门提出更利于居民体育运动的规划。

《皇家学会报告B》

“老年人作息”或为进化需要

为什么青少年不怕熬夜，而祖父母经常在黎明时分便已早早醒来?加拿大研究人员认为，这可能是因为人类特定年龄段的睡眠模式发生了自然选择。老年人睡眠较轻，因而适合守夜。

坦桑尼亚的一个狩猎与采集部落，历来在露天中休息，睡眠环境与人类祖先接近。研究人员从部落里选择了33位成年居民，让他们在手腕上佩戴运动传感器以监测睡眠，持续20天。他们发现，在夜晚的任一时刻，都平均有8名被测者处于清醒状态：前半夜年轻人醒着，而到了子孙们酣睡时，祖父母们则会像哨兵一样在对潜在威胁保持警惕。

《科学报告》

水熊虫可承受各种“星际灾害”

虽然水熊虫的体长还不到1毫米，但无论是将它们暴露在真空、高温、高压还是严寒的环境之中，还是让它们不吃不喝地待上数年，它们都能顽强地存活下去。牛津大学和哈佛大学的研究人员发现，水熊虫惊人的生存能力甚至可以应对能使全球其他生物灭绝的灾难，而规模大到能灭绝水熊虫的小行星撞击、超新星爆炸或者伽马射线爆发等事件，在太阳灭亡之前发生的概率可谓微乎其微。

研究人员表示，水熊虫在地球上近乎不可毁灭，即使人类灭亡，它们也能继续生存很久。这项研究给了人们以希望——在最为贫瘠和严酷的地外星球上，大部分物种可能会因灾难而灭亡，但生命作为一个整体仍将延续下去。科学家将在其他星球上继续寻找像水熊虫一样顽强的生物。

《自然·生态与进化》

中型动物运动速度最快

理论上，大型动物的运动速度应该最快——因为它们的肌肉中有更多的细胞可供加速。然而，无论陆地、天空还是海洋，速度最快的却普遍是猎豹、游隼、旗鱼等中等体型的动物。

为了解释这种现象，德国研究人员对474种动物的运动数据进行了分析。他们发现，与体型小的动物相比，体型大的动物需要更长的加速时间，才能达到它们的最大速度。由于在加速阶段，肌肉必须做厌氧运动，所以一旦肌肉中的能量无法满足加速所需的时间，最大速度便会达到极限。因此，大型动物常常会因缺氧而早早消耗掉“燃料”，也就达不到最大理论速度了。

《加拿大医学会期刊》

人工甜味剂无减肥功效

无营养甜味剂无法在人体内代谢，不会产生热量，因此常作为蔗糖的替代品在食品和饮料中使用。但是，这种看似健康的添加剂正在受到来自科学界的质疑。

由加拿大研究人员领衔的国际研究小组对过去公开的37项共计覆盖40余万人数据的实验进行了分析。其中7项为平均时长6个月的随机对照临床试验，其余为群组研究(跟踪观察时间的中位数为10年)。研究人员认为，数据无法指向“无营养甜味剂有助于体重管理”的结论，反而暗示长期摄入相关饮料可能会引起身体质量指数(BMI)上升、增加罹患心脏疾病的风险。目前研究人员对这一结论仍保持谨慎，因为现有的数据只能证明相关性存在，而没有建立起因果机制。但消费者仍需对无营养甜味剂保持一定的警惕。

《科学》

有性繁殖可剔除不良变异

人类作为一个数量增长毫无减势的物种，基因变异率却高得惊人。每个新生儿的基因中都有约70个新的遗传错误，远比细菌等简单生物的变异率高得多。但人类至今仍未灭绝，暗示着我们可以通过某种途径逐渐剔除对物种不利的变异——这种途径就是有性繁殖。

美国密歇根大学研究人员对这一现象进行了理论分析。他们发现，对于人类和其他易出现基因变异的多细胞生物，随着物种中的不良变异逐渐增多，自然选择便会起作用，将它们从物种基因组中整个剔除。对于有性繁殖的生物，由于父母双方的基因变异可能会随机组合在子女的同一条染色体上，因此对不良变异的协同剔除还会进一步加速。研究人员对2000名人类和300只野生果蝇进行了实验，发现剔除效应一直在发挥着作用，具有大量危险突变的个体数明显少于预期。本研究或许间接说明了有性繁殖存在的意义。