孕妇高脂肪饮食为何导致孩子自闭?

　　早期的研究发现，患糖尿病的肥胖女性的孩子患自闭症的风险是正常女性后代的4倍。美国贝勒医学院的研究人员给60只雌性小鼠饲喂高脂肪饮食，结果它们的后代在与同伴接触的时间上花费的时间较少，而且缺乏互动，类似于人类自闭症的症状。
 

　　研究者采取16S rRNA基因测序发现了小鼠肠道细菌组成的明显差别，尤其是乳酸杆菌在高脂肪饮食母亲生出小鼠的肠道菌群中降低了超过9倍。于是他们从人类母乳中分离了一株乳酸杆菌，并将其导入到高脂肪饮食小鼠后代的饮水中。他们发现，单凭这一个菌株的处理就能恢复小鼠正常的社会行为。不过，其他自闭症相关的行为(如焦虑)不能被该菌株的补充恢复。研究者认为，益生菌在未来很有希望用于干预人类神经发育障碍。（《细胞》）

　　空气污染是中风的重要风险因素

　　每年有大约1500万人发生中风，600万人中风死亡，500万人因中风终生瘫痪。一支国际科研团队首次大规模地对1990年至2013年间来自188个国家的中风疾病数据进行了评估。该研究评估了17个中风风险因素，排在前十的因素分别为高血压、饮食缺乏新鲜水果、BMI偏高、高盐饮食、吸烟、饮食缺乏新鲜蔬菜、环境空气污染、室内空气污染、饮食缺乏全麦食物和高血糖。
 

　　虽然中风主要还是受生活方式的影响，但报告也指出，大约有29.2%的中风引起的瘫痪与空气污染有关(包括环境空气污染和室内空气污染)，这个数据在发展中国家和发达国家分别为33.7%和10.2%。可见在发展中国家，这一影响尤其明显。（《柳叶刀·神经学》）

　　转基因烟草可用于生产青蒿素

　　热带地区每年因疟疾感染死亡的人数超过50万例，目前制药企业大多从黄花蒿中提取青蒿素，但黄花蒿中合成青蒿酸的位置集中在腺毛组织，且种植面积有限，这使青蒿酸的产量难以满足需求。
 

　　为此，德国研究者利用转基因技术将合成青蒿酸相关的基因转移到烟草的叶绿体中。对叶绿体进行转基因操作称为“质体转基因”，由于叶绿体遍布叶面，烟草的叶片也更大，所以提取出了更多的青蒿酸，随后用简单的化学方法就可以合成青蒿素。研究人员共培育了600多个质体转基因烟草株系，其中最好的能达到每千克烟草叶片生产120毫克青蒿酸。这一方法将有助于提高青蒿素产量、降低抗疟疾药物成本，也为利用大叶农作物低成本生产救命药物提供了良好的基础。（《eLIFE》）

　　外语学不好你可以怪基因

　　作为成年人，如果你在学习一门新语言时总遇到令人失望的结果，那可能你的基因和大脑结构与此有关。华盛顿大学的研究者招募了刚从中国到该校学习的79名大一新生。其中44人参加了为期3周的英语沉浸式强化培训，另35人作为对照组。这些学生平均年龄20岁，此前都未在国外生活过。
 

　　研究者发现一种COMT基因的变异与语言强化培训期间的大脑语言回路连接变化相关(COMT基因参与维持人脑中多巴胺和去甲肾上腺素等神经递质的水平)，从而影响这些中国学生能否学好英语。实验显示，COMT基因的两种变异能够加强语言回路连接。总体而言，COMT基因的变异与大脑语言回路的连接情况对一个成年人学好第二语言的影响占46%。（《美国国家科学院院刊》）

　　新药或可预防家族遗传型乳腺癌

　　BRCA1基因突变携带者(如美国女星安吉丽娜·朱莉)乳腺组织中的癌症前体细胞增殖十分迅速，且细胞内的DNA损伤更易发生。澳大利亚的研究者发现，这些癌前病变细胞可以通过一种标志性“RANK蛋白”来识别。这是个重要的突破，因为RANK信号通路的抑制剂已在临床中使用，其中一种抑制剂狄诺塞麦(Denosumab)被用于治疗骨质疏松症和扩散至骨骼的乳腺癌。

　　研究者发现在离体乳腺组织中，RANK抑制剂可关闭BRCA1基因缺陷携带者乳腺组织中细胞的生长，并抑制乳腺癌的发展。该研究对BRCA1基因缺陷携带者来说具有重要的意义，如果本实验结论通过临床研究证实，将为遗传风险高的女性提供非手术策略预防乳腺癌——或许将来她们再也不用通过乳房或卵巢切除来预防癌症了。（《自然·医药》）

　　艾滋病毒如何侵入宿主细胞核?

　　HIV病毒能够感染并杀死免疫系统细胞(包括T细胞和巨噬细胞)。这会削弱免疫系统，使患者更容易受到常见细菌、病毒和其他病原体的攻击。细胞在其胞质中有检测病毒及其DNA的监管机制。但HIV进入细胞后，能够进入非分裂期、具有完整核膜的细胞核中躲避监测。因为HIV比核膜上的孔隙大50%，它如何通过核膜一直是个谜。
 

　　美国科学家发现，HIV会劫持一种称为KIF5B的马达蛋白(通常KIF5B负责将各种物质运出细胞核)，并诱使KIF5B运走核膜上称为Nup358的蛋白质，从而使核膜孔隙足够宽以便自身通过。这一结论为治疗艾滋病开辟了一种新的策略：开发一种能够阻止KIF5B破坏核孔的药物，就可让HIV不能溜进细胞核而无所遁形。如此将给免疫系统充足的时间发出警报攻击摧毁HIV。（《公共科学图书馆·病原体》）