为何95%超级百岁老人都是女性?

目前，美国科学家最新一项研究表明，全球年龄110岁以上的超级百岁老人至少具有一个共同点——95%都是女性。

长期以来科学家观察男性和女性逐渐衰老过程中出现的差异，但并未找到为什么女性更加长寿的秘密。美国斯坦福大学研究员本·杜尔肯和安妮·布鲁内特研究分析了男性和女性之间的再生能力，发现了雌性激素和睾丸素以及其它因素是如何影响寿命的。

人们都知道雌性激素能够直接影响女性干细胞群，例如：增多血干细胞数量、发情期提升脑干细胞再生能力等，但是雌性激素是否直接影响和改变寿命却并不知道。近期研究发现补充雌性激素可以延长雄性老鼠寿命，同时，男性阉割者的寿命比非阉割者要长大约14年。

杜尔肯指出，很可能性别对于长寿和健康具有重要作用，我们在寻找方法改善衰老过程和维持干细胞再生能力的时候，一定不能忽视一个最具影响的因素——性别。（《科学》）□编译/悠悠

大师都疯狂 创造力与精神病具有基因关联

近日，研究人员在对8000多名瑞典人和1.8万名荷兰人进行的基因组分析中得出了相同的结论，更具创造性的人群拥有风险基因的几率高出25%。

这项研究对8.6万名冰岛人的基因组进行了分析。由冰岛德科德基因公司领导的这项研究对人体基因组DNA的30亿个碱基中的微小变异进行了分析。其中一些变异可能会使人罹患精神分裂的平均风险翻番，或将罹患躁郁症的几率提高1/3。在检测到这些变异后，面对定义和衡量创造力的巨大复杂性，专家们又对该国1000名视觉艺术家、芭蕾舞者、演员、音乐家和作家的基因组进行了分析。研究发现，这些人基因组里出现可提高罹患精神疾病几率的微小变异的可能性比其他职业的人高17%，尽管其中并没有人罹患精神分裂或躁郁症。

这样的结果以智商水平、家族精神病史和受教育程度等因素解释不通。研究人员得出结论认为，创造性与精神疾病有着一些相同的基因根源。（《自然·神经学》）□文/参考消息

最早脊骨两栖动物源自3.33亿年前

之前科学家曾认为，最早从水中走向陆地的脊骨动物源自澳大利亚而不是苏格兰，目前，研究人员从3.33亿年前折断骨骼化石进一步确认了这一猜测。这块骨骼化石属于非常早期的两栖动物——Ossinodus pueri，它兼具鳄鱼和鱼类的特征。它比苏格兰2001年发现的Ossinodus pueri骨骼化石年代更早、体积更大，其中一块是4厘米长的臂骨化石，通过CT扫描显示，它生前该骨骼被折断，在死亡之前碎裂骨骼已愈合。

澳大利亚昆士兰科技大学马修·菲力普斯指出，这种骨骼化石的年龄证实从水中到陆地栖息的最早动物可能是南半球冈瓦那大陆的大型四足动物，而不是曾生活在现今欧洲境内的体型较小生物。

Ossinodus pueri是最古老的脊椎动物祖先物种，从生物力学角度分析，它们在陆地上度过了许多时间。它比之前在苏格兰境内发现的Ossinodus pueri骨骼化石样本要早200万年，历史可追溯至3.33亿年前。（《自然》）□编译/悠悠
 

神秘杀手鱼登陆澳大利亚

如果有人描述一种鱼能够生活在陆地、攀爬树木，使鸟类和其它掠食性鱼类窒息，你一定会认为这是侏罗纪公园里的神秘生物。令人惊异的是，现实生活中的确存在这样的鱼类——攀鲈。

攀鲈被鸟类和其它鱼类吞食之后，会用弹性鱼鳃卡住掠食者的喉咙，最终导致它们窒息死亡。它们具有一种吸气式器官，能够在陆地上栖息数天或者数周时间，在干旱季节，它们会钻入泥巴之中幸存下来。这种鱼类会使用它们的胸鳍在陆地上行走，甚至能够攀爬在树上。虽然攀鲈是一种淡水鱼类，却能生存在海水环境。最新一项研究报告令人担忧，攀鲈现已抵达澳大利亚托雷斯海峡，在昆士兰两个岛屿的水道中繁殖。

澳大利亚农业和渔业部网站指出，攀鲈对自然环境具有很强的掠食性，表明它们对昆士兰水域会构成严重环境影响。如果不适当控制托雷斯海峡、澳大利亚北部地区攀鲈的栖息环境，它们很容易进一步扩散。（《美国国家科学院院刊》）□编译/悠悠
 

野生脊椎动物首次发现单性生殖

科学家最新研究表明，濒危灭绝的雌性锯鳐能够在野生环境中实现孤雌生殖。这项研究标志着首次在正常野生性繁殖脊椎动物群体中发现“单性生殖”后代，之前有证据表明，脊椎动物有时通过“单性生殖”繁殖后代，这种现象主要来自隔绝的饲养动物，例如：鸟类、爬行动物和鲨鱼。

在这些情况下，饲养员吃惊地发现尽管它们没有机会交配也能生育后代。此外，近期研究人员报道称，两条独立生存的雌蛇，其中一条能够单性生殖，但并不确定胚胎能否在野生环境中幸存下来。因此，并不清楚这一现象是否存在于野生动物群体中。

美国纽约州立大学石溪分校德米安·查普曼(Demian Chapman)和同事在佛罗里达州江河对栉齿锯鳐进行DNA指纹分析，发现野生环境中也存在脊椎动物单性生殖。分析结果显示，3%的锯鳐是单性生殖。

研究人员解释称，单性生殖通常出现在无脊椎动物群体中，很少出现于脊椎动物，脊椎动物单性繁殖通常出现于未受精卵细胞吸收基因相同的“姊妹细胞”。同时，研究结果表明，具有母亲一半基因多样性的单性生殖后代很容易死亡。（《当代生物学》）□编译/悠悠

研究确定：食用胎盘对健康无益

受媒体报道、博客以及网站的影响，近年来食用胎盘的现象越来越多。有人声称，胎盘中含有多种维生素有利于妇女的健康。食用胎盘被认为有助于减少分娩疼痛，增加能量，有助于提高母乳产量，使小孩和母亲之间的关系更加融洽。有些人还相信食用胎盘还可以补充人体内铁的含量。但研究人员表明这些观点都是基于一些主观报道，并没有科学依据。

美国西北大学的一项研究报告表明，食用胎盘没有益处也没有潜在的风险。研究人员表明，没有科学研究数据证明，食用分娩后的胎盘能缓解女性抑郁以及提供能量。胎盘作为一个过滤吸收器，保护胎儿在发育过程中不受毒素和污染物的影响。因此，研究人员称分娩后细菌或者病毒依然留在胎盘中。

该研究的第一作者Cynthia Coyle(西北大学的临床心理学家)说，“我们的感觉是，那些食用胎盘的女性，在怀孕和护理期间肯定很注重她们的饮食，她们想从胎盘中摄取一些有利物质，但目前没有证据表明食用胎盘有什么益处，也没有证据表明食用胎盘对女性以及婴儿本身存在风险。”（《女性心理健康档案》）□文/生物探索