夏季让人更加健康快乐?

通常我们会感觉夏天阳光十分舒适，目前科学家最新研究揭晓了其中的原因。英国剑桥大学一项研究发现人们在夏季会更加健康，研究人员对来自全球的1.6万人的DNA进行分析，显示人体免疫系统随着季节而变化。

该发现有助于解释为什么许多严重疾病会在冬季爆发，以及为什么人们会在夏季更加健康。心脏病突发、糖尿病、多发性硬化症和精神分裂症是冬季诊断最多的病症，心脏病突发很可能导致死亡。

研究人员指出，人体接近四分之一基因会在一年某一时期变得更加活跃。许多“季节基因”都和人体免疫系统相关，能够产生炎症反应。

全球各地人口均发现免疫系统基因存在季节性差异，但这种情况在不同半球出现颠倒，夏季澳大利亚居民基因处于高活跃状态，相反冬季英国居民基因处于高活跃状态。研究人员并不清楚人体免疫系统如何从夏季向冬季进行模式切换，很可能阳光照射量具有重要作用。这意味着冬季假日晒太阳对人体十分有益，人们移居至较温暖的地区将变得更加健康。这项最新研究有助于开辟新的研究途径，有助于解开医学诊断下的复杂基因和环境因素关系。（《自然》）□编译/悠悠

喝橙汁可改善老年人脑力

根据一项研究，喝橙汁不到两个月就能使记忆力、语言流畅性和大脑反应时间提高近10%。科学家将这一结果归因于被称为“类黄酮”的化学物质。类黄酮是一种天然物质，在柑橘类水果中含量丰富。

据了解，类黄酮可以通过激活海马体的信号通路来改善记忆力，而海马体是大脑中与学习和储存信息有关的区域。

英国雷丁大学的一个研究小组要求37名身体健康的志愿者每天喝500毫升(约两杯)橙汁，持续8周。参与者(女性24名，男性13名，年龄均在60岁到81岁之间)的脑功能明显改善。研究人员在实验前后分别测量了他们的记忆力、大脑反应时间和语言流畅性，而且每个参与者都得到一个总分。他们的分数提高了8%。在不到两个月时间里，这是一种明显的进步。

研究人员说，他们未必会建议人们每天喝500毫升橙汁，在日常饮食中加入一定量的橙汁就能改善脑健康，既省钱又方便。（《美国临床营养学》）□文/参考消息

新型生物充电器只需有植物便能对手机充电

或许未来你将不必为昂贵的电费而烦恼，目前，智利几位工程师最新研制一种生物充电器，只需将手机、平板电脑等设备充电线插入室内植物土壤中便能充电。他们从植物土壤中获取能量，再转换成为电能传输至手机等设备。一株植物可以对智能手机充电，也可以对台灯等设备充电。

该装置叫做“E-Kaia”，是由三位工程师设计的，据悉，E-Kaia原型设计是2009年完成的，当时三位工程师还是在校大学生。这种生物充电器埋入土壤之中，一根USB输出端在花盆上，植物在进行光合作用的过程中会制造有机物质促进其生长，它将光能转换为化学能。

这一电能采集过程并不会影响植物生长，生物充电器可输出电压为5伏，输出电流为600毫安，可以对手机充电大约1个半小时。设计者指出，E-Kaia未来可成为一款便携式环保充电装置，意味着人们可以随时随地进行充电，只要所在环境有植物即可。（《新科学家》）□编译/悠悠

科学家成功培育“恐龙-小鸡”

目前，科学家在实验室中将小鸡胚胎复制成恐龙嘴部结构，这听起来有点儿像科幻电影《侏罗纪公园》中的故事情节。该研究涉及影响小鸡胚胎基因，从而使它的头骨结构发生变化。这项“出乎意料”的研究结果表明，类似的骨骼结构过渡可能出现在化石记录中，或将证实恐龙与现代鸟类之间的进化缺失环节。

这项研究是由美国耶鲁大学古生物学家布哈特-安贾·布胡拉尔(Bhart-Anjan S. Bhullar)博士和生物学家阿尔哈特·阿布哈诺维(Arhat Abzhanov)博士负责的，他们在实验中抑制一些基因的蛋白质产物，使小鸡胚胎样本具有类似迅猛龙和始祖鸟的嘴部和上颚结构。

布胡拉尔指出，他们很可能发现了负责基因表达的区域，并观测到蛋白质活跃差异性。这很可能直接改变小鸡胚胎DNA，使它们返回至祖先状态，能够发育形成类似恐龙嘴部和其它祖先特征。这一技术还可用于调查分析动物的渐进性变化。（《进化》）□编译/悠悠

个性化免疫疗法有了新突破

德国的研究人员在开发个体化的癌症免疫治疗策略方面取得了重大进展。他们设法鉴别出了与各种癌症类型相关的一些遗传改变或突变，并确定了它们的个体蓝图。这使得科学家们有可能可以轻而易举地生成在动物模型中已被证实有效的某种定制癌症疫苗。

领导这一研究的是美因兹约翰尼斯·古腾堡大学的癌症研究员尤格尔·沙欣教授。不同于手术、化疗和放疗等传统的癌症治疗方法，癌症免疫疗法利用了免疫系统来对抗癌症。沙欣教授说：“我们现在知道了，我们的免疫系统自身能够识别癌症，并采取措施来对抗它。不幸的是，它通常无法控制住肿瘤。因此，刺激免疫系统，使得它能够抑制肿瘤生长并破坏恶性细胞是一种显而易见的策略。”很早以前人们就知道，每个肿瘤具有自己独立的遗传指纹，包括许多的遗传改变。

在一些临床前实验中，研究人员首先检测了3种不同癌症类型——皮肤癌、结肠癌和乳腺癌中的突变，并借助测序鉴别了它们的遗传蓝图。他们的目的是要发现与免疫疗法相关的一些突变，例如大体上可以被免疫系统识别的突变。这一研究小组第一次证实，多达20%的突变可以触动免疫反应。（《自然》）□文/生物通

改写教科书，科学家首次发现温血鱼

近日，美国NOAA渔业局的研究人员首次发现了完全的温血鱼类——月鱼。研究显示，月鱼全身流淌着温热的血液，就像哺乳动物和鸟类一样。热血让它们在寒冷的深海中具有特别的竞争优势。
 

这种银色的鱼有汽车轮胎那么大，分布在全世界的海洋中，居住在寒冷而幽暗的深海里。它们通过快速拍打红色的大胸鳍在水中游动。深海鱼通常行动慢而且反应迟钝，为了节省能量一般通过伏击来捕食。不过科学家们发现，月鱼胸鳍的持续拍打提高了体温，加快了代谢、运动和反应速度。

热血让月鱼成为强大的捕食者，它们游泳速度更快、反应更迅速、视觉更敏锐。研究人员发现月鱼的鳃组织非常独特：将热血带入鱼鳃的血管缠绕着将冷血带回机体核心的血管。这是一种逆流热交换设计，月鱼的热血离开身体核心，加热从呼吸鳃面返回(吸收氧之后)的冷血。大自然演化出的这种热量保存机制有点像是汽车的散热器，这一机制让月鱼的整个身体可以在寒冷的深海里维持较高的温度。（《科学》）□文/生物通