美国"好奇"号探测器在火星表面下方发现液态水

　　“古宅闹鬼”或由毒霉菌导致

　　目前，科学家最新研究报告显示，如果你认为自己看到过鬼魂，那么你可能暴露于霉菌环境之中，所谓的鬼魂只是你的幻觉而已。

　　研究人员指出，之前经常有古老住宅闹鬼事件，很可能是由于室内空气质量较差，遭受有毒霉菌污染所致，这些霉菌会严重影响人类大脑。暴露在霉菌环境会导致情绪波动、无端发怒和认知功能障碍。

　　美国克拉克森大学谢恩·罗杰斯(Shane Rogers)教授说：“许多幽灵事件类似于人们暴露在有毒霉菌环境下出现的精神和神经方面病症，一些真菌影响精神心理的作用非常明显，然而室内霉菌产生的效应却很少研究。霉菌会形成过敏、哮喘和其它生理效应，但在最新研究中发现人们会深受室内霉菌的影响，造成大脑认知功能性障碍。”

　　研究报告显示，人们暴露在霉菌环境下会出现情绪波动、极度活跃、无端发怒，以及出现认知功能障碍。还可能出现抑郁沮丧、记忆功能下降。近期一些研究表明，老鼠接触葡萄穗霉菌会出现大脑炎症和记忆力下降，同时还会出现焦虑和恐惧，而葡萄穗霉菌是一种普通的室内空气霉菌。

　　□编译/悠悠
 

　　24亿年前，地球是颗“雪球”

　　虽然目前地球的热带地区温度将达到30摄氏度，但是在24亿年前，赤道地区温度却类似于北极，保持零下40摄氏度，地球是一个完整的“雪球”。这一时期被称为“雪球地球”，地球可能被完全冰冻，同时对木卫二和土卫二等冰冻星球寻找生命提供重要线索。该项研究是由德国科隆大学丹尼尔·赫瓦特兹(Daniel Herwartz)博士负责的。

　　研究暗示24亿年前整个地球处于“深度冰冻”，海洋结冰厚度达300米，意味着如果当时的地球存在生命，很可能幸存于冰层之下。木卫二等太阳系内其它星球也存在着表面冰壳，科学家认为冰壳之下有液态海洋。赫瓦特兹说：“这些现象非常吸引人，我们的地球曾在24亿年前是一个完全冰冻的世界。”同时，这项研究理论有助于解释22亿年前“充足氧气过渡时期”，当时大气氧气水平从0.0001%上升至现今的21%。整个地球快速融化使得大气层氧气水平逐渐升高。

　　□编译/悠悠
 

　　空间粒子加速器，打造极光和闪电

　　当太阳释放高能电子和离子进入地球高空大气，它们将刺激原子，形成从地面观看到的绚丽极光。目前，美国加州科学家最新一项研究报告显示，科学家通过将一个粒子加速器发射至太空，可以制造“人造极光”。

　　这项有趣的研究报告指出，粒子加速器释放的高能束可以形成人造极光，甚至还能在大气层中形成闪电。研究项目负责人马克·扎斯特罗(Mark Zastrow)表示，粒子加速器制造的人造极光非常强，制造的高能束粒子电量为50-500万电子伏，高能束脉冲仅持续0.1微秒。

　　粒子加速器必须定位在太空，距离地面300公里，发射高能束至地球大气层。该项目核心仪器设备是“空间科学紧凑粒子加速器”，是由美国加州SLAC国家粒子实验室和SRI国际公司研制的。

　　他还指出，该高能束甚至能引发不同形式的闪电，其中包括：红色闪电和蓝色喷射流。目前，制造人造极光的粒子加速器仅是一个概念设计，并没有真实计划进行建造。但是研究小组表示，为了证实能够真实制造人造极光，下一步将筹备人造极光实验。

　　□编译/悠悠
 

　　陨坑钻探1500米，或揭秘恐龙灭绝之谜

　　目前，科学家计划在墨西哥希克苏鲁伯陨坑之下钻探1500米，采集样本揭晓0.66亿年前恐龙是如何灭绝消失的。该陨坑之下1500米样本能够呈现1000-1500万年前的地质结构，或将揭示这个神秘陨坑是如何形成的，并证实是不是此次陨石碰撞导致恐龙灭绝。美国德克萨斯大学奥斯汀分校肖恩·古利克(Sean Gulick)说：“自从发现希克苏鲁伯陨坑以来，科学家就认为它具有很高的科学研究价值。”

　　最近，一支国际科学家小组对直径200公里的希克苏鲁伯陨坑进行研究分析，共同讨论他们的钻探计划，拟定于2016年春季展开。他们认为，当一颗陨石以非常高的速度碰撞地球时会导致地壳暂时像液体一样，最初形成瞬态陨坑(像石块落入湖水表面的凹面)，同时陨坑中心弹回，向上溅射，之后向四周溅射。

　　之前研究人员猜测小行星碰撞地球随之带来一场全球性火灾，最后导致恐龙灭绝。目前，研究人员小组发现碰撞地点附近的热量并不足以燃烧植物，暗示着恐龙灭绝之谜并非之前的预想。

　　□编译/悠悠
 

　　火星发现液态水

　　科学家在火星的地下发现了不结冰的水。4月13日，以美国国家航空航天局(NASA)为中心的国际共同研究组宣布“火星探测机器人Curiosity发回的资料显示，在火星地表以下约50cm的位置发现了液态水”。

　　发现不结冰的水，意味着有生命体存在的可能性变大。1965年以后有超过40架宇宙探索船先后对火星进行过探测，但发现液态水尚属首次。迄今为止，在火星的南研究团队在Curiosity发回的地表下土壤样本资料中发现了融有高氯酸盐的液态水。

　　研究团队针对低温下液态水能够存在的原因表示，因为高氯酸盐带来了“凝固点降低”的效果。纯水的凝固点为0度，融有高氯酸盐的水凝固点会降低。带领研究团队的挪威科学技术大学教授哈维尔·托雷斯(Xavier Torres)表示：“就生命体生存来看，算是低温，但存在水这一事实说明曾经有生命体存在或者正在生存。”

　　“即使目前火星上不存在生命，也可以将地球上这种微生物带到火星，进行繁殖，使得火星的环境变得更加适合生命体生存。”

　　□文/参考消息
 

　　女性常服避孕药或使大脑萎缩

　　众所周知，服用避孕药会导致情绪波动、体重增加和恶心反胃。目前，最新一项研究表明，服用避孕药可能存在另一种副作用——大脑萎缩，服用避孕药的人群掌控情绪和决策的两个大脑区域会变得更薄。

　　美国加州大学洛杉矶分校神经系统科学家指出，避孕药中的合成激素将刺激外侧眶额叶皮层和后侧扣带回皮质萎缩，该药物的人造化学成分将阻止引发大脑形状和功能变化的自然激素。

　　研究负责人尼科尔·彼得森(Nicole Petersen)对90位女性进行了测试，其中44位服用避孕药，46位不使用任何类型的激素避孕药。大脑扫描结果显示，服用避孕药女性人群掌控决策的外侧眶额叶皮层和掌控情绪变化的后侧扣带回皮质出现萎缩现象。

　　研究人员并不确定这种萎缩现象是否为永久性，目前计划下一步进行深入研究。

　　□编译/悠悠