月球一度拥有超级发电机?

　　美国科学家发现月球一度拥有一台超级发电机，所产生的磁场强度超过当前的地球磁场。他们认为这台月球发电机——熔融状态的活跃核心——至少在10亿年时间里支持一个强磁场的存在。至于如何提供能量以及何时停止运转，科学家尚未找到答案。

　　研究论文合著者、美国麻省理工学院的行星学家本杰明·维斯指出：“我们认为行星通过内部的导电流体移动产生磁场。”地球的核心存在流动的金属，让地球的心脏变成一台强大的发电机，产生地球磁场。行星发电机由电磁感应过程导致，狂暴的导电流体的能量被转化成磁场。地球液态核心的移动由地球的冷却过程提供能量，冷却过程搅动地核流体。

　　维斯表示：“这与熔岩灯内发生的过程类似。我们最近对阿波罗任务从月球采集的样本进行的磁研究也发现，月球的液态金属核心产生一个发电机。我们的数据显示尽管月球的体积很小——质量只有地球的1%——但它的发电机一度达到令人吃惊的程度，所产生的磁场强度超过当前的地球磁场。这个强磁场非常长寿，至少从42亿年前存在到35.6亿年前。” (《科学》)□编译/杨孝文
 

　　科学家发现世界上最古老的癌症病例?

　　癌症现在是西方世界四分之一死亡人数的罪魁祸首。科学家可能在一副具有4500年历史的骨架中发现了世界上最古老的癌症病例，考古学家指出，正如一个西伯利亚男子骨骼上的证据所揭示的那样，他死于肺癌或前列腺癌。

　　科学家之前对5000到6000年间的骨架进行了研究，获得相似发现，但要么没有证实癌症的存在，要么发现肿瘤是良性的。利夫斯和美国乔治梅森大学的丹尼尔·坦普尔以及俄罗斯伊尔库茨克州立大学的弗拉基米尔·巴扎利斯基分析了这具俄罗斯男子遗骸，发现癌症已使这个古代人从头到臀部的骨骼变得千疮百孔，其中包括上臂和大腿骨骼以及几乎所有连接点间的骨骼等。

　　科学家表示，这名男子最有可能患有转移性癌。这种癌症先从身体的一部分开始，然后向全身扩散。利夫斯说：“毫无疑问，这种病的扩散程度是非常大的。它从原始位置转移到身体各个部分。这是他死亡的主要原因。他的年龄和性别以及骨骼损伤都表明他死于肺癌或前列腺癌。”(《公共科学图书馆-综合》)□编译/杨孝文
 

　　消炎止痛药阻碍莴苣和萝卜生长

　　一项新研究显示，每天被废水冲到环境中的布洛芬等止痛药和消炎药阻碍重要食用作物的生长。科学家评估了一系列常用的非甾体消炎药对莴苣和萝卜等食用农作物造成的影响。他们发现，这些药物可能在作物发芽后最初几周内改变植物根和茎的生长方式。在某些情况下，这些药物抑制植物生长，使根部更短，却增强叶子生长。它们还可能改变农作物吸收水分的方式。

　　全球每天有3000多万粒消炎止痛药成为医生开出的处方药。它们以不同方式进入环境中。环境研究人员之前警告，避孕药内的雌激素等荷尔蒙正对鱼和两栖动物造成毁灭性影响。这项最新研究如今表明，其他许多常用药物也对环境和我们所吃的食物带来意想不到的影响。

　　英国埃克塞特大学欧洲环境与人类健康中心的科学家克莱尔·莱德肖表示：“有些药物对不同植物造成相反影响。例如用于治疗关节炎和偏头痛的非甾体消炎药——双氯芬酸，它好像抑制萝卜生长，却增强莴苣生长。相比之下，布洛芬延迟莴苣叶子打开的时间，却增强萝卜根部的生长。”(《生态毒理学与环境安全》)□编译/杨孝文
 

　　韩国发明人造皮肤内置触觉感知装置

　　韩国首尔大学研究团队日前开发出了一种质感柔软、有伸缩性的智能人造皮肤，可以通过材料中的微型感知装置感受温湿度、压力和各种触觉。

　　据悉，智能人造皮肤用超薄膜聚酰亚胺(PI)和单晶硅纳米材料制成，可感知温度、湿度、压力、变形等触觉的装置以及为皮肤加热的纳米发热体被植于透明材料中。触觉装置可感知接触皮肤物体的温度和湿度，皮肤所承受的压力可通过皮肤伸展程度来测定，材料内置的发热体可维持皮肤温度。经实验测定，智能人造皮肤的触觉和发热功能在弯曲手腕、握拳和握手等皮肤拉伸达30%-50%的情况下仍可正常工作，伸缩性较好，预计将可被用于制造手腕等对皮肤伸缩性要求较高的人造器官。

　　此外，研究人员还在试验中成功将人造皮肤所感知的触觉信号通过老鼠的末梢神经传导给了老鼠大脑。这意味着今后人类将可以利用装有人造皮肤的人造器官感受到外界刺激。首尔大学研究团队的金教授指出，人造胳膊已在世界上试验成功，相信再过几年，人造胳膊就可以装上跟真正皮肤一样的人造皮肤。(《自然通讯》)□编译/新华社
 

　　为避早高峰噪声 机场附近鸟类提前鸣叫

　　噪声污染会对鸟类的鸣叫造成严重影响，这是现在已知的噪声污染导致的后果之一。然而，西班牙国家研究委员会的研究人员还发现，噪声污染不但会导致人类听不到悦耳的鸟鸣，还会影响鸟类相互之间利用鸣叫声沟通。因此鸟类不得不改变生活习惯，在城市中提高鸣叫的音量，才能让对方听到自己的声音。

　　在机场等噪声很大的地方生活的鸟类为了让对方听见自己的鸣叫声，不但会提高音量，还会改变作息时间，如在交通早高峰前提前鸣叫，用叫声捍卫领地，吸引雌鸟。

　　研究人员对栖息在机场附近的鸟类进行了研究，研究显示这里的鸟类为了避开空中交通高峰期，每天清晨会将鸣叫的时间提前，以便互相沟通，因为飞机的噪声污染导致它们很难听到对方的声音。

　　很多雄鸟会利用鸣叫声音捍卫自己的领地，并吸引雌鸟。多亏鸟类的行为具有极强的可塑性，它们才得以在噪声污染当中幸存下来。(《行为生态学与社会生物学》)□编译/新华社
 

　　催产素有助消除恐惧?

　　德国波恩大学心理学家莫尼卡·埃克施泰因最近发表了一个自己设计的研究项目成果，其内容很简单，把一种荷尔蒙注入62名参与试验者的鼻腔中，希望能消除他们的恐惧，对多数人来说，这还真的有效。

　　这种荷尔蒙名为催产素，由于它在母子关系、社会关系和男女性关系(发生性关系时荷尔蒙水平激增)中起到重要作用，我们常称它为“爱的荷尔蒙”。但是它似乎也具有很大的抑制焦虑效果。给有一定焦虑和情绪紊乱的人注入催产素，大脑扁桃核区的活动会减少，大脑扁桃核区是两个杏核形状的区域，位于脑室的下方，是人类和其他哺乳动物产生恐惧的中心。

　　当受到潜在的危险刺激时，通常情况下，大脑扁桃核区就会活跃起来。而当反复遇到一开始认为是威胁但后来证明是安全的信号时，大脑中的脑额叶前部皮层就会抑制大脑扁桃核区的活动。但如果一个真的威胁反复出现或者一个焦虑的人不断接收到刺激信号时，大脑扁桃核区的活动就难以被抑制，这样就容易产生恐惧的记忆。(《科学美国人》)□编译/新华社