艾滋病“毒源”始于上世纪?

　　目前，科学家最新研究表明，全球肆意蔓延的艾滋病毒最早起源自上世纪20年代的金沙萨(现为刚果民主共和国首都)。

　　英国牛津大学和比利时卢汶大学组成的一支国际研究小组重建了HIV-1病毒M组的基因历史，据悉，HIV-1病毒M组是全球性流行，大约90%艾滋病病例都是感染该病毒。这项研究分析了艾滋病如何在非洲大陆扩散，最终蔓延至全世界，最终结果表明最早的“毒源”来自上世纪20年代的金沙萨。研究小组分析表明，HIV-1病毒M组最初的源头很可能出现于大约1920年的金沙萨(95%评估数据显示该时期在1909-1930年之间)。

　　众所周知，艾滋病是从灵长目动物传染给人类，目前全球已有750万艾滋病患者。研究小组分析结果显示，在上世纪20-50年代，一场“完美风暴”使得艾滋病从金沙萨快速传播至全球各地，相关因素包括：比利时殖民统治时期的城市人口骤增、繁忙的交通运输；性交易增多等。（《科学》） □ 编译/悠悠

　　智能皮肤贴片可实时监控心血管健康状况

　　目前，科学家最新研制一种“智能皮肤贴片”，可以警告人们什么时候出现皮肤干燥，或者通过辨识皮肤颜色变化，提醒你及时上医院就诊。这种智能皮肤贴片，大约5平方厘米，却包含着数千个微型传感器，可监测皮肤热量的微妙变化。

　　美国西北大学和伊利诺伊大学香槟分校科学家负责这项研究，他们发现当某人出现心血管疾病或者只是简单地需要皮肤保湿护理，智能皮肤贴片能够很快地提醒他们。智能皮肤贴片可以直接贴在皮肤上，24小时监控人体健康状况。

　　这项无线技术使用数千个微型液晶体在柔性衬底上探测热量变化，当贴片变色时，使用者便知道自己的身体出现某些问题了。西北大学资深研究员Yonggang Huang说：“我们设计的智能贴片具有机械隐形性，具有超薄设计，佩戴时非常舒适，就像人体真实皮肤一样。”

　　目前研究人员已在志愿者手腕上测试了智能贴片的效果，Yonggang Huang说：“我们相信化妆品公司会非常感兴趣这款产品，尤其是它对皮肤保湿度的感知能力，它具有便携性和非侵入人体的特点。”（《自然》）□ 编译/悠悠

　　如何有效搜寻外星人?

　　目前，科学家最新一项研究表明，新一代搜寻系外生命迹象的太空望远镜应当依次聚焦探测水、氧气和外星球的植物叶绿素，这将有效地发现某颗星球上是否存在生命。

　　在过去二十年里，天文学家发现大约2000颗系外行星，多数系外行星位于恒星适宜地带中，该区域温度足够温暖，可以使星球表面持续存在液态水。天体生物学家希望未来有一天能够在这样的系外行星上发现生命迹象，因为在地球上多数生命活跃的区域会存在水资源。

　　一种探测系外生命的策略是寻找可能改变某颗星球外观的微生物，外星生命搜寻望远镜能够观测生命相关化学物质释放的光谱，也就是说，该搜寻工作应当聚焦于生命信号——化学物质或者生命体产生的化学物质。

　　美国普林斯顿高等研究所天体物理学家蒂莫西·布兰特(Timothy Brandt)和大卫·皮格尔(David Spiegel)主张搜寻类地系外生命的策略应当首先寻找水，之后是氧气，再是叶绿素。布兰特说：“未来太空望远镜的目标将主要探测环绕恒星运行的行星表面上的水和氧，目前首先需要研制大量的科学技术，这可能是我一生中最令人兴奋的发现!”（《美国国家科学院院刊》）□ 编译/悠悠

　　孩子为何长不高?

　　一个国际小组对25万余人身上的DNA进行了比较，以期找到能够解释人类身高差异的遗传变异。这些专家近日撰文说，他们发现遗传密码方面的697个单一改变，这些改变位于424个基因座(染色体上的固定部位)。

　　他们说，本次发现的遗传变异数目占到据信与身高有关的所有遗传变异数目的约20%。此前发现的数目占据信总数的12.5%，其余的遗传变异仍有待发现。英格兰埃克塞特大学的蒂姆·弗雷林教授说：“这对解释一个科学谜团大有帮助，它可能会给治疗与身高有关的疾病带来真正的影响。”这些疾病包括骨质疏松、癌症以及心脏病。

　　弗雷林说：“这也朝着一项试验迈出了一步，这一试验或许能让担心孩子长不到理想身高的家长放心。这些孩子中的大多数仅仅是继承了一大堆‘矮个子基因’。”研究小组说，此前的研究表明，遗传因素在身高决定因素中占比超过80%，其余因素是营养和其他“环境”影响。（《自然·遗传学》）□ 文/新华社

　　Wi-Fi信号是如何工作的?

　　在星巴克等提供Wi-Fi服务的地方，消费者可以使用他们的智能手机和MacBook上网，享受网上冲浪的乐趣。绝大多数人都将享受Wi-Fi服务视为一种理所当然，并不清楚Wi-Fi的工作原理。Wi-Fi与无线电信号非常相似，都借助波传输数据。这些波拥有不同的频率、振幅和周相。Wi-Fi做着与无线电相同的事情，以一个截然不同的频率进行数据传输。

　　笔记本和智能手机如何区分FM无线电信号和Wi-Fi?实际上，做到这一点并不难，因为二者的频率存在差异。Wi-Fi的频率为2.4GHz或者5GHz，远高于FM无线电频率，后者在88MHz到108MHz之间。笔记本或者智能手机调到Wi-Fi的频率，就像FM收音机调到电台的频率一样。所不同的是，Wi-Fi信号所含的信息量远远超过无线电信号，例如“电台司令”的专辑、度假时拍的照片，斯坦利·库布里克参演的所有影片，此外还有一些垃圾信息。（《心理牙线》）□编译/杨孝文

　　小螳螂虾利用眼睛反光能力实现“隐身”

　　目前，科学家最新一项研究揭晓了螳螂虾幼体为什么在水中“隐身”的秘密，原来它的眼睛是隐身的关键因素。

　　美国马里兰大学的凯瑟琳·费勒和同事托马斯·克罗宁负责该研究，凯瑟琳说：“对于深海环境中的小型动物，例如：螳螂虾幼体，它们生存在深海环境主要依赖于‘隐身’功能，避免被掠食者发现。”

　　凯瑟琳调查研究Pullosquilla thomassini(一种螳螂虾)的眼睛时，非常惊奇地看到它们眼睛上部区域产生绿光反射，然而眼睛下部区域的眼耀是蓝色。她说：“我们猜测这类似于‘隐影’，很可能眼睛背部的背景色是绿色，眼睛侧面背景色是蓝色。同时，螳螂虾幼体处于发育阶段，身体呈半透明状，掠食者很难发现它们的存在。”（《实验生物学》）□ 编译/悠悠