爱与美感激活大脑伏隔核：与毒品快感相似

　　西班牙多所大学的研究人员发现，欣赏一个长得非常漂亮的人，会激活大脑中的许多区域，其中包括一个叫“伏隔核”的区域，而这一区域还与快感和大多数毒品的成瘾感有关。

　　据马德里孔普卢栋大学研究人员马丁·洛埃切斯透露，参与这项研究的有男女各10人，他们每个人都需观看850张照片，并把照片上的人分为特别漂亮、一般和特别丑三类。分类完毕后，研究人员会将经过挑选的照片再次拿给参与者观看，并让他们接受核磁共振检查，以便分析这些照片对参与者大脑所产生的激活作用。

　　科研人员所研究的纯粹是美学意义上的吸引力，而非性吸引力。马丁·洛埃切斯认为，这项研究最引人关注的结果之一是：欣赏长相漂亮的人能够激活大脑的许多区域，而且其中一些区域还与热恋等情感相关——在一个人看到自己所爱的人时，这些区域中的70%会被激活。这些被激活的区域大多位于大脑的内侧前额叶区。此外还有一个很小的叫做“伏隔核”的区域，这一区域与极度的快感以及大多数毒品的成瘾感相关。(《神经科学》)

　　编译/杨孝文

　　机器人是道德僵尸：可做出救助行为但不理解

　　我们能否教育机器人做个“好人”?带着这个想法，英国布里斯托尔机器人实验室的机器人专家艾伦·温菲尔德为机器人制造了一个道德陷阱，而接下来，机器人的反应则令人震惊。在一个实验中，温菲尔德和他的同事为机器人设定了一个程序：阻止其他拟人机器人掉进洞里。这是艾萨克·阿西莫夫(美国著名的科幻小说家)提出的机器人三大定律之一——机器人必须防止人类受伤害的简版。

　　一开始，机器人还能顺利完成任务：当拟人机器人向洞口移动时，机器人会冲上前去将其推开，防止其掉到洞里。随后，研究小组又添加了一个拟人机器人，两个拟人机器人同时向洞口移动，救人机器人则要被迫做出选择。有时，它成功地救了一个“人”，而另一个掉进了洞里;有几次，它甚至想要两个都救;然而在33次测试中，有14次因为在救哪一个的问题上不知所措而浪费了时间，以至于两个“人”都掉进了洞里。

　　温菲尔德形容他的机器人是“道德僵尸”，虽然根据设定的行为程序，它可以对他人进行施救，但它根本不理解这种行为背后的原因。(《新科学家》)

　　编译/杨孝文

　　2050年，人类寿命达120岁?

　　全球大脑研究所研究员卡德尔·拉斯特表示，人类将在2050年进化成一个全新的种群。这种进化是全新的技术、行为和自然选择的结果。他指出人类正在经历一个重大的进化过渡时期。

　　拉斯特表示在不到40年时间里，我们的寿命将大幅提高，要孩子的时间向后推迟，日常琐事将借助人工智能完成。这是一次巨大变化，能够与猴子变成猿，猿变成人类相提并论。拉斯特说：“步入80岁或者100岁后，你的生活将与你的祖父母截然不同。”他认为未来我们的大部分时间将生活在虚拟现实当中。

　　一些进化学家认为2050年人类的寿命最高可达到120岁。美国知名商业和技术新闻博客网站Business Insider的克里斯蒂安·斯特本兹报道称，拉斯特认为人类的性成熟时间将推迟。生命史对这种现象进行了论述。这一理论旨在解释自然选择过程如何影响生物生命中的一些关键事件，例如繁育下一代。根据这一理论，随着大脑体积的增加，生物体需要更多能量和时间发挥全部潜能，用于繁殖的能量减少。(《现代衰老学》)

　　编译/杨孝文

　　会游泳的恐龙物种能吞食鲨鱼

　　目前，考古学家在摩洛哥撒哈拉沙漠挖掘发现一具庞大的恐龙骨骼化石，证实它是迄今发现的第一种适应水栖生活方式的恐龙物种。

　　这是一种会游泳的棘龙，体重达到20吨，体长接近15米，它甚至比迄今最大的霸王龙物种还长2.7米。它的下颚布满了锋利牙齿，鼻子类似于鳄鱼，长着短粗有力的后腿，可以在水中游动，类似于早期带有肢体的鲸鱼。

　　它们拥有强而有劲的前肢，弧形、像刀片一样的爪子可将猎物切割分解。虽然霸王龙等其它恐龙在陆地上占据统治地位，可以捕食许多猎物，但是这种会游泳的棘龙能够追赶鲨鱼和其它栖息较深水域的大型鱼类，甚至能将一条鲨鱼完全吞入口中。

　　蛇颈龙是一种体型庞大的海洋爬行动物，在0.97亿年前与棘龙生活在一起，但是蛇颈龙并不是恐龙。到目前为止，科学家认为发现的所有恐龙物种都在陆地上活动。

　　该项研究负责人、美国芝加哥大学尼扎尔·易卜拉欣(Nizar Ibrahim)博士说：“研究这种远古动物就像在探索来自外太空的外星生物，它不同于我所看到的任何恐龙物种化石。”(《科学》)

　　编译/悠悠

　　NASA利用计算机模拟系外行星寻找地外生命

　　天文学家们在进行太阳系外行星的大气搜寻，希望找到一些可能是生命产生的气体。但根据美国航空航天局(NASA)天体生物学研究所虚拟行星实验室的大量模拟显示，人们不应只探测一种气体，如氧气、臭氧或甲烷，因为在某些情况下，非生命过程也会产生这些气体。研究小组认为，这项实验有助于鉴别来自外星的“疑似”生命信号，设计更加符合需要的太空望远镜。

　　在过去4年多里，NASA研究人员数千次地模拟了没有生命的外星大气的化学成分，改变大气成分和恒星类型。“在运行模拟计算时，我们发现在某些情况下，大气中形成了明显的臭氧，虽然没有任何氧气进入大气层。”论文第一作者、NASA戈达德太空飞行中心的肖恩·多玛戈·古德曼说，“这对我们寻找地外生命的未来计划有着重要意义。”

　　臭氧被认为是更有力的生命特征标志，由阳光或其他光照射产生氧原子，再与氧分子结合形成。地球氧分子的主要来源是生命，由植物、微生物和单细胞生物光合作用产生。(《天体物理学杂志》)

　　文/《科技日报》

　　研究表明鼻子能闻出10种味

　　人的鼻子到底能分辨出多少种气味?近日，美国一项新研究得出的最新答案是，人能闻出10种不同气味。

　　新研究以安德鲁·德拉夫尼克1985年研究出的“气味特点轮廓图集”的144项标准数据为基础，计算得出这10种基本气味。这10种气味包括芳香，含香水、花香、科隆香水、玫瑰香味等;木头/树脂味，包括霉臭、霉味、焦味和烟味等土质味;非柑橘水果味。草莓和香蕉等水果香味清淡，给鼻子以平滑和丝质感;腐臭味，酸奶、汗液、粪便以及食物等自然变质腐败发出的臭气。洋葱和大蒜味也属于这一类;化学气味，括漂白剂、汽油、油漆、酒精、消毒剂等;薄荷/薄荷油味;甜味;爆米花味;恶臭味，下水道气味、烧橡胶味和室内臭气等;柠檬味，柠檬及柑橘属水果气味让人神清气爽，带有甜味和独特的刺激香味。

　　实验的领导者，美国贝茨学院的杰森·卡斯特罗教授表示，这项新研究进一步佐证了“气味世界是一个由少数基本气味组织而成的井然有序的结构”的观点。(《公共科学图书馆综合》)

　　文/新华社