在澳大利亚昆士兰州的弗斯利世界遗产保护区，新南威尔士大学的考古学家发现了古代鸭嘴兽的牙齿化石，年代可追溯到1500万年前到500万年前之间。新南威尔士大学的研究人员表示这种动物的身长接近1米，体型是现代鸭嘴兽的两倍，可能以青蛙和小海龟等小型脊椎动物为食。据悉，这是澳大利亚发现的已知最大的鸭嘴兽化石。

　　
　　直到最近，化石记录仍让科学家认为鸭嘴兽是一个独一无二的种群，在任何时期内就只有一个鸭嘴兽种群生活在地球上。澳大利亚化石的发现推翻了这一理论。通过对化石进行分析，科学家表示这是一个此前未知的巨型鸭嘴兽种群，早已从地球上灭绝。
　　
　　新发现的鸭嘴兽种群被命名为“Obdurodon tharalkooschild”，是在昆士兰州西北部的弗斯利世界遗产保护区发现的。虽然弗斯利地区的很多化石都经过了放射性年代测定，但这个巨型鸭嘴兽的牙齿化石的具体年代却难以确定。研究显示这种古鸭嘴兽的年代在1500万年前到500万年前之间。
　　
　　□文/杨孝文