通过对小鼠进行研究，研究人员已经确定了成千上万的影响五官发展方式的小的DNA区域。这项研究还表明，调整遗传物质可以巧妙地改变脸形，还可以帮助研究人员了解面部如何出现出生缺陷。

　　
　　国际研究小组在小鼠基因组中发现了超过四千个“增强子”，它们在面容形成方面起作用，它们就像开关一样指导着基因的表达和沉默。科学家们已经发现了其中两百个“增强子”的作用和功能。尽管这些都是小鼠基因，但科学家们认为人类基因与小鼠极为相似。来自美国加利福尼亚劳伦斯伯克利国家实验室联合基因组研究所的阿克塞尔教授说：“在小鼠胚胎面部形成发展过程中，我们可以清楚地看到这些开关如何调控基因表达，这可以帮助我们了解人类胎儿的面部出生缺陷，例如最常见的多种唇颚裂。” 科学家们刚刚开始了解基因塑造脸部的过程，但早期结果表明，它是一个极其复杂的过程。
　　
　　编译/王芳