美国加州大学圣地亚哥分校的研究人员报告称饮食辣椒素——辣椒里的活跃成分——会导致老鼠肠细胞皮层受体的慢性激活，从而引发一种反应，这种反应可减少大肠肿瘤的风险。

　　名为TRPV1的受体或者离子通道最初发现于感官神经元，它作为抵抗环境里热量、酸性和辣的化学物质的守卫。然而，研究人员发现肠的上皮细胞也会表达TPRV1，它主要是通过表皮生长因子受体或者EGFR来激活。EGFR是肠道细胞增值的一种驱动力，大约每4到6天上皮层就会发生更新替换。科学家们发现TRPV1一旦被EFGR激活，就会启动对EFGR的直接消极反馈，抑制后者以降低不需要的增长以及肠道肿瘤发展的风险。

　　辣椒素作为哺乳动物的刺激物，可以产生与组织接触的灼热感。研究人员对那些易在胃肠道发展多重肿瘤的基因修改的老鼠喂食辣椒素。这种疗法导致肿瘤负担减少，老鼠寿命增加30%。当与塞来昔布，一种选择性COX-2非甾族抗炎药相结合时，这种疗法甚至更有效。塞来昔布已经被批准用于治疗某种形式的关节炎和疼痛。 “我们的数据显示，具有发展周期性肠道肿瘤风险的个体或可能受益于慢性TRPV1激活，” 研究人员说道。“我们已经提供了对原理的证明。