《美国国家科学院院刊》

　　哈佛大学一项研究表明，持续0.5亿年的“雪球地球”时期的形成与火山岩俘获二氧化碳有着密切关系。虽然当前冰层主要覆盖在地球极地，但科学家对远古岩石分析发现在某一时期冰层覆盖着全球。导致“雪球地球”时期出现的原因充满了谜团，目前，科学家聚焦研究7.17亿年前雪球地球时期的斯图特冰期，该时期地球从无冰状态进入雪球地球，在地质历史记录中出现最显著的气候变化。

　　哈佛大学地质学家艾伦-鲁尼说：“最令人感到惊奇的是该冰期持续时间。”斯图特冰期与罗迪尼亚远古大陆分裂的时间相吻合，当时赤道地区出现大量火山活动，暗示着斯图特冰期可能起源于地质构造活动。

　　科学家调查分析了加拿大西北部麦肯齐山脉的远古岩石——冰河杂岩，这是地球冰川活动形成的沉积岩，他们分析冰河杂岩之上和之下的岩石层，从而确定该沉积岩的形成年代。通过分析岩石中铼和锇元素比率，研究人员能够确定其具体形成年代。科学家发现斯图特冰期持续了大约5500万年。