据国外媒体29日报道，荷兰科学家安格杰-霍克斯特拉利用死拟步甲的壳研发出一种新型生物可降解塑料，能够取代对环境造成破坏的传统塑料，进而减少塑料垃圾数量。现在，霍克斯特拉正用她研制的富有革新性的“甲虫塑料”制作首饰和灯具。
　霍克斯特拉使用拟步甲壳研发的塑料被称之为“甲虫塑料”（coleoptera），以甲虫的希腊语命名。研发过程中，她手工摘掉2500只死拟步甲的壳。拟步甲的壳含有一种名为“几丁质”的天然塑料，被压制成一块10厘米见方的塑料。霍克斯特拉利用一种化学过程将几丁质变成壳聚糖，改变分子构成，进一步提高粘合度。她说：“我利用热压的方式将这些壳压制成甲虫塑料。”
　尽管整个过程有些繁琐，霍克斯特拉还是希望这种材料能够在将来的某一天成为传统塑料的替代品。在英国，每年扔掉的无法生物降解的人造材料多达27万公吨，每天扔掉的塑料瓶在1500万左右。甲虫塑料能够降解，可减少浪费。拟步甲是黄粉虫的副产品，常被作为宠物食物和诱饵饲养，如果不利用的话也会被白白丢弃。
　霍克斯特拉表示之所以将目光投向拟步甲是因为人类对这种甲虫的消费量快速增加。她说：“出于这个原因，我开始饲养黄粉虫，看看这种昆虫是否有其他用途。人们饲养黄粉虫，将其用于食品业，主要用作牲畜饲料。它们是拟步甲的幼虫。这种甲虫在产卵后三四个月死亡，而后当成垃圾扔掉。我决定研究这些死甲虫。研究中，我发现它们的壳中含有一种名为‘几丁质’的聚合物，是一种天然塑料。于是，我开始收集死甲虫，而后将它们的壳剥掉。”
　霍克斯特拉指出昆虫塑料的问世说明她采用的技术奏效，但这种塑料仍处在研究阶段。她说：“我利用这种生物塑料制作一些小物件和首饰。我希望它们能够在将来的某一天取代不可降解的塑料。我的下一步是研究特种材料的特性，进而确定这种材料的用途。这种材料的优势在于可以生物降解同时由废弃的材料制成。我希望它们能够成为普通塑料的一个替代品。”

图1 荷兰科学家安格杰-霍克斯特拉利用死拟步甲的壳研发出一种新型生物可降解塑料，能够取代对环境造成破坏的传统塑料，进而减少塑料垃圾数量。现在，霍克斯特拉正用她研制的富有革新性的“甲虫塑料”制作首饰和灯具

图2 霍克斯特拉利用死拟步甲的壳研发可降解塑料。这种塑料被称之为“甲虫塑料”（coleoptera），以甲虫的希腊语命名

图3 现在，霍克斯特拉正用她研制的富有革新性的“甲虫塑料”制作首饰和灯具

图4 研发过程中，她手工摘掉2500只死拟步甲的壳。拟步甲的壳含有一种名为“几丁质”的天然塑料，被压制成一块10厘米见方的塑料。霍克斯特拉利用一种化学过程将几丁质变成壳聚糖，改变分子构成，进一步提高粘合度

图5 和图6 　霍克斯特拉利用一种化学过程将几丁质变成壳聚糖，改变分子构成，进一步提高粘合度。左图展示了拟步甲的壳，右图展示了最终制成的塑料

图7 霍克斯特拉用了6个月时间研发甲虫塑料。她说：“我利用这种生物塑料制作一些小物件和首饰。我希望它们能够在将来的某一天取代不可降解的塑料。我的下一步是研究特种材料的特性，进而确定这种材料的用途。”

图8 拟步甲的壳含有一种名为“几丁质”的天然塑料，被压制成一块10厘米见方的塑料