记者 白竟楠 编辑 刘昭

在北京已经春暖花开的季节，四川王朗自然保护区却下起了雪，森林里白茫茫一片，罗春平依旧像往常一样坐车进山，开展有关反偷猎和反采集的工作。这一天，他在朋友圈里留下这样一句话：没有山花烂漫，只有不忘初心的坚守，平凡而又执着。

罗春平已经在王朗自然保护区工作了16年，他参与了中国第四次大熊猫普查。依据2015年公布的调查结果显示，全国野生和圈养的大熊猫种群数量均有增长，其中野生大熊猫种群数量为1864只，圈养的大熊猫375只。

不仅是罗春平，这是几乎所有从事野生动物保护工作研究者的常态。中国科学院动物研究所研究员王大军常年工作在野外，想要找他采访，只能抓住他回北京那短暂的几天。

大熊猫的痕迹越来越多了

“研究大熊猫并不代表一定要见到它们。”王大军表示，大部分野生动物研究学者都没有亲眼见过他们研究的物种，因为动物在听到人远远的脚步声的时候就早早躲开了，所以研究野生动物更多需要依靠动物留下的痕迹，比如粪便、毛发、血液、体液等等。如果要亲眼见到这些野生动物，就需要科学家长时间生活、工作在野外，才能有更高的概率看到它们。

“作为20年大熊猫保育的亲历者和研究者，我的观察让我确信，大熊猫没有减少。无论是熊猫痕迹还是红外触发相机的拍摄，都能证明野生大熊猫越来越多。”王大军说，“这几年国家严禁森林砍伐，大熊猫获得了更多的栖息地，这是人类高度重视自然环境保护的成果。”

新鲜的大熊猫粪便有竹子的清香

普查大熊猫最常用的方法是咬节法，依据大熊猫排出粪便中竹节的齿宽和形状判断，如果齿宽和竹节长度、形状不一样，就能证明不是同一只大熊猫。在使用咬节法的同时要配合距离检测，如果发现的粪便与在直径200米以外的区域发现粪便的新鲜程度很相似，就可以推测是不同的熊猫在同一个时间段排出的，也可以认定是两个个体。

然后，要利用一定密度的痕迹来代表一定密度的大熊猫，在一定区域内，痕迹越多就说明大熊猫也越多。之后再根据部分取样，计算出整个区域大熊猫的数量。这也是现在中国大熊猫普查利用的方法，这也需要准确计量出中国大熊猫所有栖息地的面积。

“大熊猫的粪便呈纺锤形，长度在10至15厘米之间，因为饮食结构的关系，在同一个区域里不可能有其他动物的粪便和大熊猫的粪便一样。遇到新鲜的大熊猫粪掰开闻一闻，一点都不臭，是竹子的清香味。”王大军说。

▲“竹香味”的粪便（供图/罗春平）

带进去物资带回来粪便

普查大熊猫只能依靠普查员用脚走完规定的路线，用眼睛寻找大熊猫的痕迹并收集起来，是一项既辛苦又要求细心的工作，仅四川省大熊猫栖息地的面积就有11655.13平方千米，占全国大熊猫栖息地83.7%的面积。

“在第四次调查里最远的一次是一天来回走了40多千米路。在调查时除了个人物品还要携带PE手套、保鲜袋、GPS、罗盘、表格，除了粪便，如果遇到大熊猫的尿液、血液、毛发都要收集。而寻找这些痕迹，最重要的就是凭经验。所以，老调查员会找到更多的新鲜粪便和新鲜标记带回去。”罗春平说。

罗春平常常背着30多斤的样本在山里行走、攀爬，“进去的时候带的是物资，出来的时候换成成果，觉得很有意义，再重也能背回来。”

DNA难做是因为新鲜粪便不好找

虽然咬节法是大熊猫普查最终结果的依据，但王大军并不认为这是最好的普查方法。因为大熊猫的咬节会随着大熊猫不同年龄和状况发生改变，在长达几年的普查历程中，很难说用咬节法能准确地表明大熊猫的大致数目，但这个方法或许是目前仅能依靠的方法。

其实，使用DNA调查法才能得到更准确的结果，但这种调查方法至今没有被普遍应用。中国科学院动物研究所副研究员胡义波认为，并非是DNA监测技术问题，相反，DNA监测技术已经非常成熟，关键原因在于，使用DNA监测需要新鲜样本，但是新鲜样本不好找。

新鲜样本指的是在一周以内的粪便、毛发等等，因为新鲜粪便的表层有一层肠黏膜分泌出的黏液，提取黏液可以检测出大熊猫的DNA。但是粪便的新鲜程度会随着温度和湿度的改变而改变，温度越低、湿度越低，越有利于新鲜粪便的保存。大熊猫是独居的动物，它们的活动密度很低，根据罗春平的介绍，陕西地区平均每2.5平方千米一只，四川因为栖息地面积比较大，可以达到4平方千米一只。所以，想要找到新鲜的粪便是一件难事。

数字上下浮动20%都属正常

其实，看到第四次调查结果或许会产生一个疑问：为什么调查结果是1864只?对于这个结果，王大军同样表示这是不严谨的。“一个科学的数据应该是一个数字±一个范围，这个范围在20%以内就算非常好的结果，在50%以内也是完全没问题的。因为调查是在一定的时间和范围内进行，熊猫的数量会因为生死发生变化。第二，调查永远都看不到全部，哪怕是人口调查都不能把人头计算成绝对数字。”

大熊猫第四次普查结束了，人们欣慰于大熊猫的数量在逐渐上升，但是对于大熊猫的关注与保护并没有结束，就如同王大军所说，人们对大熊猫的投入不会随着“降级”而减少。■

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