“更高，更快，更强”是“奥运之父”顾拜旦提出的奥林匹克精神，每个参赛运动员都在用自己的行动践行着这种精神。然而，我们不禁会联想到这个目标的界限，并由此发问：人类速度的极限在哪里?当人类到达了极限，还有没有可能继续“更高、更快、更强”呢?也许答案并不坚定。

2012年的奥运会马拉松冠军，耗时为2小时8分钟，比1904年同项目的冠军快了近一个半小时。百年间，人类速度的进步无可争议。这样巨大的差异，是否意味着我们已经进化成了新的物种?

相较于数以万年计的人类进化而言，百年仍是短暂的，进化的力量带来了如此长足的进步似乎是个伪命题。

著有《运动基因》(《The Sports Gene》)一书的科学作家大卫·艾伯斯坦(David Epstein)同时也有遗传学研究者和运动员的双重身份背景，他在TED上的演讲为我们审视此问题提出了新的角度。从科技、运动基因和精神状态方面，来看如今的运动变革。

▲根据测定，时速64英里的猎豹跑完100 米需要5.8秒。 澳大利亚生物学和 运动科学专家杰里 米·理查德则认为，人类可达到的百米极限为9.27 秒。（图 片来自网络）

科技手段，让“高快强”走得更远

2009年的百米世界纪录创造者牙买加的博尔特，以9秒58完成比赛时，同一赛事1963年的世界纪录保持者杰西·欧文距离终点线还有十四英尺(约4.27米)。在短跑领域，这至少是两步的差距。

一个画面值得回忆——博尔特的起跑，他站在一个支架上，俯身准备，发令枪响，这个支架辅助他完成了起跑动作;支架下方铺设着特殊的弹性跑道，这一切都在为一瞬间跑出人类最高的速度提供辅助支撑。回到杰西·欧文比赛的年代，支架仅仅是一把园丁铲，跑道上铺着焚烧过的灰渣。从生物力学角度讲，杰西·欧文与博尔特同样是各自时代最优秀的选手，他们如果跑了一样多的路，本不该差距十四英尺这么多。1945年，罗杰·本尼斯哥特成为第一个在4分钟内跑完一英里(约1600米)的人。现在，大学生，甚至高中生中很多人可以完成这个成绩。差距大的原因到底是什么?其中一部分来自不同的跑道，以及跑道表面采用的科技。那条灰渣跑道会从腿上吸收更多的能量，与塑胶跑道相比，因耗能大概减慢1.5%的速度。

从更快的滑雪板、到更轻的跑鞋，都在帮助人们实现“更高、更快、更强”的愿景。用线段连接起来的每一项记录尘封的时间呈现下降的趋势，而期间偶有断崖式的陡坡。

以自由泳为例，第一个陡坡出现在1956年。那一年，翻转式入水被引入了这个项目。相比于停下来再转身，翻转式入水可以更快地往反方向前进。第二个陡坡的出现伴随着游泳池边的改进，因为排水沟的设置，水流不会在泳池中形成阻碍运动员的涡流，为提高成绩创造了条件。第三个陡坡出现在2008年，全身包裹的低摩擦力泳衣得到普及。

纵观运动项目，科技的加入改变了它们原来的面貌。

运动基因寻求专项化

科技不仅用外因影响着体育运动，也在选材标准上插了一脚。因而，人类没有进化成新的物种之前，竞技运动的基因库却发生了变化。

上世纪前半叶，匀称体型是运动最好的基础，这是普遍共识。无论是什么运动，都选择中等身高、中等体型的人才。数据显示，20世纪20年代，跳高运动员的平均身高与铅球运动员是一样的。

现在，共识发生了变化。运动学家和教练们更倾向高度专业的体型适应于特定的运动，因而那两项运动员的平均身高差达到了2.5英寸(约6.35厘米)，平均体重差达到了138磅(约125斤)。

经济因素、名誉与荣誉使得运动员突飞猛进，在运动中形成了一个微小的上升梯队，也加速了对特定体型的人工选择。

1983年美国男子职业篮球联赛(NBA)签署突破性文件，运动员可在联盟里成为合伙人。任何有潜力的运动员都想进入联赛，而球队也开始全球范围内网罗可以帮助他们夺冠的球员。与此同时，NBA中两米以上的球员数量翻倍，占到了十分之一。

巨大的体型在篮球项目中占据了优势。反之，女子体操的平均身高数据从30年前的5英尺3英寸(约1.6米)下降到了4英尺9英寸(约1.45米)。越来越袖珍的身材，更适合做出旋转的动作。

有些项目的趋势不是大块头，或小个子就能轻易分类的，比如游泳。这个项目的选材标准变得有些怪异，其平均前臂长度相较于整个手臂要变得更长，有修长的腰身和短腿，就像独木舟修长的船身一样。从美国游泳名将菲尔普斯的身材可以发现这一显著特点，而这一切为的是在水中获得更好的速度。

短躯干和修长腿型的人去做什么运动?他们会在跑步项目占有优势。最好的马拉松选手在肯尼亚，尤其是卡伦金部落(该部落人口占到肯尼亚的12%)，他们极端细长的腿是与生俱来的生理特征。因为祖先生活在低纬度且燥热的气候下，他们进化出以降温为目的的特殊体型。

▲世界男子百米纪录从9.95 秒到9.92 秒，花了20 年， 而21 年后， 博尔特又将这一数据缩至9.58秒

探索人体奥秘，精神控制“逆转”

本质上，人类体内所蕴含的能量并不是百分百地发挥了出来。我们的大脑如同控制器一般，会阻止我们运用所有的生理能量，以避免撕裂肌腱或韧带等伤害。

人们对于大脑的调控机制了解得越多，也就有了“逆转”它的方法。长时间持续性的运动时，没有体毛和更多的汗腺可以在跑动中保持降温，更大的关节表面积可以吸收震动，通过转动身体和肩膀并保持头部向前，从而提高成绩。因为我们更加了解自己的身体，也就有更多的运动技巧帮助我们实现进步。

“更高、更快、更强”，每个运动员追求的体育精神，在科技、基因因素和运动技巧面前，有了新的理解方式。