越来越多的人爱上了跑步。

今年北京国际马拉松比赛，由于报名人数太多，

以至于要通过摇号来决定可否参赛。

跑步可以缓解心理压力，产生快感，还能让人变得聪明。

你有没有发觉身边爱跑步的人变多了?当你晚饭之后在小区散步的时候，是不是发现越来越多的人穿戴整齐地夜跑?虽然中国跑步人数的变化不好统计，但是一些赛事的数据还是能说明些问题。

2003年的时候，全国能站在马拉松起点线并且跑完全程的人数不到8000人，而到了今年上半年，数据已经变为了16万，10年暴涨20倍。在今年霾深雾重的北京，参与国际马拉松的人数没有减少反而翻倍增长，甚至和买车一样需要摇号。

曾经不少媒体讽刺“全世界在跑步，中国人在遛弯”的论调，已经站不住脚了。究竟是为什么，让中国人跑了起来呢?

近两年的爆发

10月19日的北京国际马拉松，是“跑步的兔子”今年参加的第四个马拉松，依旧是全程(约42公里)。这也是他第二次专程从武汉到北京来参赛。

对于“跑步的兔子”而言，跑步已经成为了他生活的一部分。“我并不是每天都跑，一般是跑一天，然后休息一天再跑。一周能跑个三到四次。每次11公里，时间在50分钟左右。”

开摄影工作室的他并不是一个专业的运动员。跑步的年头也并不长，大概从2008年开始。“一开始就是个健身，一边跑一边走，就当散步了。”但坚持了一两年后，他就能轻松跑完5公里，这个时候他开始真正热爱上了跑步。“从跑步中我能获得速度的快感，有些时候也可以放松心情，缓解生活中的压力。而且刚好这个时候也认识了一些同样喜欢跑步的朋友，跑步这个习惯就坚持了下来。”

“当然，很多人认为跑步不像其他运动，很枯燥。的确在我刚开始跑的时候也这么认为。”但是当他坚持下来的时候，就会发现跑步的乐趣。它可能不像球类运动，刚开始了就会有兴趣，跑步的兴趣在后面。“关键就在于你喜不喜欢、坚持不坚持。我更高兴的事情是我身边的一些朋友看到我跑步以后，也开始尝试了，而且慢慢也喜欢上了跑步。”

按照国家体育总局田径运动管理中心的数据，2011年中国境内举办了22场马拉松赛事，2012年增加到33场，这被国家体育总局田径运动管理中心主任杜兆才誉为中国马拉松的“丰收之年”。

而2013年年底在海南省召开的中国马拉松年会上，杜兆才称，2013年中国境内共举办39场中国田径协会认可的马拉松及相关运动赛事，比2012年增加了6场，参赛人数超过75万人次，参与全程及半程马拉松项目总人次将近20万人。2014年又增加了7场马拉松赛事。

 ▲ 浙江卫视推出的一档大型户外竞技真人秀节目《奔跑吧兄弟》，正好符合国内跑步热潮。 

跑步能带来快感

现代社会的节奏越来越快，现代人的工作生活压力也变得越来越大。我们时常心情会变得低落，或者High不起来。在北京师范大学心理学博士、国家高级心理咨询师李蕊看来，跑步有助于缓解低落的心情。

“心理学家说的‘心情低落的时候，我们可以跑跑步’这句话，还是有一定道理的。”因为大多数低落者是因为缺乏运动，而跑步又是一种有氧运动，除了活动筋骨之外，还能加强心、肺和循环系统的功能，跑步还能分散注意力。跑步时，人的身体会获得新的感受，这种感受会使人忽略因心情低落而引起的不适。

由以上可以看出，跑步还是有利于缓解情绪低落的。心理学家的研究表明，心情低落的原因是脑神经元中缺乏荷尔蒙。跑步时，荷尔蒙增加，跑步后，荷尔蒙分泌量还能增高，所以跑步能消除人的低落心理。

当然消除低落心情只是权宜之计，而强身健体则是长久之计。因此，运动心理学家主张，不要等到出现了低落心情时才去跑步，最好平常也进行跑步健身，以促进人体内荷尔蒙分泌量的增加。这样，即使遇到不如意的事，也不至于产生低落心情，即使产生低落心情，也较轻微，不会使人长期郁闷。

北京体育大学运动心理学教授邱俊强同样认为，跑步在精神层面上能给人带来快感。人在坚持跑步的过程中，身体会分泌一种叫内啡肽的激素，这种激素是让人产生快乐的激素，它会使人精神更愉悦。

这些心理学的解释恐怕都是针对已经热爱跑步的人。对于一个初学者而言，长跑带来的可能只有身体的痛苦，这又如何解释呢?

美国的生理学家乔治·希恩博士写的《跑步圣经》一书，被全世界跑步爱好者奉为跑步界的哲学课本。在书中，他就阐述了这样一个道理。“人们不信赖不费什么气力得来的奖赏，人们只有享受他辛辛苦苦得到的东西才能是问心无愧的。”而跑步当中的“辛辛苦苦”足以使运动员心安理得，这就是跑步所带来的最明显的乐趣之一。

了解这种看起来似乎矛盾的现象最简单的办法，是想一想跑步时产生的疼痛感觉。那么，为什么跑步者这样心甘情愿地受苦、甚至自找苦吃呢?

乔治·希恩认为，这是由于痛苦与快乐之间有密切关系。约在两千年以前，塞尼卡说过：“某种快乐是痛苦的亲戚。”苏格拉底说过：“叫作快乐的东西多么奇怪啊，它和痛苦的关系是多么怪啊，因为人们也许认为苦是乐的反面。然而，凡是寻求苦或乐的人一般来说不得不接受与愿望相反的东西，苦与乐是两个身体，但是它们是用一个头连起来的。”理查德·斯蒂勒在他写的《疼痛：为什么疼痛，什么地方疼痛，什么时候疼痛》一书中阐明了苦和乐的关系：“我们认为苦和乐是对立面。然而我们的语言却暴露出两者之间可能存在的混乱。我们说快乐强烈得‘难以忍受’，是我们‘不能忍受的’。我们谈论‘强烈的’痛苦，从生理角度看，极度痛苦和欣喜若狂似乎是非常相似的。”

快乐隐藏在痛苦之中，这是大多数跑步者都熟悉的。

慢跑让人变得聪明

除了心情上的愉悦，科学研究证明有规律的慢跑能让人变得聪明。

据邱俊强介绍，有规律的跑步会增加大脑的血液流动，促进脑部发育，让人越跑越聪明。美国伊利诺伊州立大学的心理学家罗德斯在2011年就进行了关于这方面的动物实验。他和同事们将小白鼠分成四组进行实验：

第一组住在童话般的笼子里，每天吃坚果、水果和奶酪，食物都用香味水和肉桂调过味，睡在彩色的塑料床上，玩的是彩虹色的球、隧道、镜子和跷跷板;第二组拥有第一组的所有福利，另外加了一个跑步轮;第三组住的笼子空空如也，没有装饰，没有玩具，每天吃的是味如嚼蜡的粗粮;第四组跟第三组的待遇差不多，唯一的优待是多了个跑步轮。

每组小白鼠入住前都接受过一系列的认知测试，再被注入一种特殊物质，使研究者可以追踪它们的大脑结构变化。然后，小白鼠们该吃的吃，该玩的玩，不然就在空笼子里闲晃荡。几个月后，罗德斯给小白鼠们进行了跟之前同样的测验，并检查了它们的脑组织。结果非常有趣：

不论玩具和设施多么好玩，吃的东西多么有滋有味，单纯享受这些的小白鼠们的智力并没有什么提高。“只有一个东西起了作用，”罗德斯发现，“就是跑步轮。”只要是在跑步轮上锻炼过的小白鼠，不管它生活的环境丰富还是贫乏，它的大脑都更健康，在测试中的表现也有着显著提高。“没错，前两组小白鼠玩得很开心，吃得也很开心，整天都待在有设施的那些区域不肯走。但是，除非它们进行了跑步锻炼，否则并不会变得更聪明。”

为什么跑步对大脑有这么神奇的作用呢?因为大脑跟所有器官和肌肉一样，是一种组织，它的机能会随着年龄和利用不充分而渐渐退化。从二十几岁开始，大部分人的大脑海马区每年会萎缩约1%，这部分跟记忆力和某些学习能力是密切相关的。

而锻炼，就像它对肌肉的作用一样，能放慢甚至反转大脑的物理性退化。直到近代，科学家们一直相信人类的脑细胞数目从一出生就已经是固定的，永远不会增加。但上世纪90年代，一些科学家通过尸体解剖和特殊技术，发现成人大脑中有新长出来的神经元。更重要的发现是，体育锻炼正是神经元和新脑细胞生长的触发点。

跑步更优于其他运动

如果跑步能够增加脑细胞，那埃塞俄比亚、肯尼亚的马拉松运动员们岂不都是天才?并不是，因为新长出的神经元并不增加智力。科学家们发现，只有当这些脑细胞去连接大脑神经网后，才会增加智力。如果连不上神经网，这些新生脑细胞就会漫无目的地死去。

如何连接神经网呢?一个重要的方法就是学习。在一项2007年的一个研究中，科学家把小白鼠放进水迷宫里，让它们寻找落脚点。这个任务并不需要太多体力，但会考验它们的认知能力。完成迷宫任务后，小白鼠的新生脑细胞果然跟神经网形成了回路。当然，这些新细胞能发挥的作用很有限，它们只会在小白鼠重游迷宫时运作起来，其他时候则一动不动。

那么除了跑步，其他体育运动是不是也有如此功效呢?美国贝克曼高级科技学院的神经学家克拉蒙教授认为：“到底哪类运动对大脑有帮助，我们目前没法断言。但许多研究显示，持续性的有氧运动效果最明显。”在过去几年中，他接触过几项关于老年人的研究，发现对大脑有益的运动，并不一定是让你筋疲力尽的。

2011年，一项实验召集了120位老头和老太太，让他们分成两组。一组经常走路，另一组则做伸展练习。一年之后研究者发现，经常走路的那组大脑海马丘体积增大了，而另一组呢，大脑萎缩的程度跟普通人没有区别。而且，走路组在认知测试上表现得也更好。

“总的来说，走路的那一组大脑年轻了两岁。也就是说，仅仅通过走路，一位65岁老人的大脑变成了63岁。还有比这更振奋人心的吗?”

在邱俊强看来，跑步特别是长跑还能够增强人的自信。因为跑步的一个规律是，距离越短民众和运动员的差距越大，距离越长反而差距越小。“如果你去跟运动员打球，或者跑百米，你会变得一点兴趣都没有。”但是马拉松就不一样了，以北京国际马拉松为例，第一梯队永远是肯尼亚、埃塞俄比亚和我们国家的专业选手，后面有普通选手和我们的民众。如果就身体上的这些指标，除了顶尖的选手之外，后面这些人几乎没有大的差异，大部分参赛者都可以完成这个距离。“也就是说，只要能够持之以恒，普通人也可以练习跑马拉松。这是民众参加其他体育项目不容易达到的高度。”