鸡汤：

　　乌鸦一直被认为是动物界养老、爱老的楷模，乌鸦反哺的故事更是为人称颂。乌鸦在母亲的哺育下长大，随着它们的日渐强大，母亲也日趋衰老。当母亲年老体衰，不能觅食或者双目失明飞不动的时候，子女们会四处去寻找可口的食物，衔回来嘴对嘴地喂到母亲的口中，一直到老乌鸦临终再也吃不下东西为止。乌鸦子女从不感到厌烦，只为报答父母养育之恩。

　　科学灭High：

　　迄今为止，乌鸦反哺只在《本草纲目》中提及。人们还没能发现自然界中哪种动物有反哺的现象，乌鸦也不例外。乌鸦幼鸟在可以独立飞行、觅食后，就会脱离母亲的照顾，或者群居生活，或选择独自生活，从而结束哺育关系。不过鸟类学家曾观察到，乌鸦作为一种群居的社会性鸟类，在鸦群中，有些新成年的乌鸦会帮助其他成年乌鸦哺育幼雏。在新成年乌鸦喂哺雏鸟的时候，年老乌鸦吃到食物的偶然巧合也并非不可能。

　　通常群居的鸦类，在自己已经吃饱的情况下，会将多余的食物分享给同类，甚至不介意同类从自己嘴中抢去食物。也许古人正巧看到饱食的乌鸦将食物分享给同类，便误以为是在反哺。研究表明不光是鸦科，鸟类中的翠鸟科、蜂虎科、林戴胜科、鹪鹩亚科、知更雀亚科等均存在巢中帮手为正在繁殖的双亲家庭出力。由此可见，“乌鸦反哺”不见得是小乌鸦在孝养双亲，很有可能是哥哥、姐姐在帮乌鸦父母喂养弟弟、妹妹。

　　另外，有些杜鹃会选择寄生于鸦科鸟的鸟巢中，比如四声杜鹃非常喜欢把灰喜鹊(鸦科的中型鸟类)当作寄主，在中国南方广泛分布的噪鹃也会巢寄生乌鸦、喜鹊和红嘴蓝鹊等的鸟巢中，由其他鸟代为孵化和育雏。乌鸦因喂食巢寄生的杜鹃雏鸟，而常常会失去整窝自己的幼鸟。因为噪鹃体型较大，雄鸟一身乌黑，所以古人误以为蓬起羽毛显得体型更大的小杜鹃是老迈飞不动的乌鸦父母也是有可能的。

　　乌鸦是一种智商非常高的动物。为了降低被“剥削”的几率，宿主鸟类大量群居在一起，比一对夫妻自我防卫的成功率高很多。其中有些鸟儿就主动承担起了抵御外敌的重任，为此放弃了自己生育的机会。不过，由于它们帮助的多为近亲，其自身基因也能通过这些近亲的下一代传承下去，这种策略被称为“合作繁殖”。