从鲁班制作木鸟和巧匠偃师进献机械舞男的故事算起，人类对机器人或者说自动机械的憧憬，已经持续了2000多年的时光。得益于计算机和机电一体化等技术的发展，现代人制造了越来越多性能不断提升，而且具有形形色色不同功用的机器人，终于使机器人从科幻电影和漫画当中，走入了千千万万普通人的生活。

　　但当我们在网络论坛和社交网站上感慨“未来即现在”，新闻媒体也如是评论的时候，我们是否也该理性地问一句：“这些多才多艺的机器‘奴仆’，果真会带给我们有如天堂一般的生活么?”

　　现实或许并没有先人当年想象中的那么完美。在工业生产流水线上，机器人取代人类员工的趋势已经日益显现出来。现代工业产品的生产流程，往往可以被分解为若干个简单而精细的步骤，并使用能够精密地进行重复动作的工业机器人分别代劳。不可否认，这种对流水线工人的“不信任”，造就了很多高质量的工业品;但这样做的目的，是要让人被解放出来，从事更有创造性的工作。或者说，引入机器人的目的并非是为了消灭纯粹的体力劳动者，而是要帮助他们，乃至全人类活得更加精彩。然而，时下弥漫于社会的“丛林法则”和“狼性”，让这一切显得颇为遥远。

　　如果我们把目光放长远一些，就会发现，许许多多的未来学研究著作和科幻文学作品，都描述了机器人取代人类的劳动，而大部分人类在社会底层挣扎的灰暗的未来。在一篇科幻小说中，以小时为单位的时间成为未来的劳动报酬，而纯种人类由于要睡觉6~8个小时，因此在这样的收入衡量标准面前，比起机器人、人机混合体和经过改造的人类都没有竞争力。由于一段时间没有时间收入就会死亡，因此纯种人类不得不自相残杀，再通过某种来自黑道的装置来窃取其他纯种人类的时间，以便维持生命。

　　另外一些未来学和科幻作品则描述了另一种看似光明，实则根基不稳的未来。当智能机器人“承包起人类的方方面面，从穿衣进餐直到思考和学习的时候，人类便在舒适的环境中逐渐向懒惰屈服，以至于文明失去了创新的动力而陷于停滞，继而走向退化。终于有一天，某种外界的力量，比如外星文明入侵、电脑病毒、程序错误或者核电磁脉冲攻击(EMP)，控制抑或消灭了所有的机器人，脑满肠肥的人类便无力抵抗，灭绝或是沦为牲畜和奴隶，至少也是在一片荒芜的废墟之上苟延残喘。

　　当然，相比于这些遥远的、思想实验般的未来场景，人类自己对机器人的“松绑”，其实是更为迫在眉睫的威胁。早在1942年，科幻作家伊萨克?阿西莫夫就提出了机器人的“安全三原则”。虽然现代逻辑学已经证明，这几条法则其实只是思想实验，对于现实生活中的机器人研发没有什么帮助;但它们至少反映出一种精神，那就是机器人应该是人类的朋友和助手，而非人类杀戮同类的新武器，更不应该是导致人类在未来灭亡的罪魁。

　　然而，现代人类正在战场上一次次突破这些“底线”，让机器人不断地朝着“自主行动的杀人机器”的方向迈进。从“二战”时期德军的线控反坦克机器人“歌利亚”，到21世纪美国军队在阿富汗和伊拉克战争中使用的无人攻击机，一种又一种机器人被派上了战场;而美国最新的航空母舰杰拉尔德?福特号，已经为未来可能出现的无人攻击机和战斗机预留了配套设施，以便它们在若干年后能与有人驾驶的飞机并肩作战。虽然到目前为止，所有这些军用机器人都需要有人类士兵在后方遥控，但谁能保证它们的程序永远没有错误呢?更何况，也许有一天，像科幻电影《绝密飞行》展示的那种具有人工智能的战斗机就会出现，并在程序故障或者说“进化”之后，毫不犹豫地向自己的战友开火。

　　机器人技术在20世纪后半叶和21世纪初突飞猛进式的发展，带给了全人类一种“主宰一切”般的幻觉。这种感觉，就像19世纪末和20世纪初造船工业和飞艇制造技术的飞速发展，带给当时的人们的感觉一样。但直到“泰坦尼克”号巨轮沉入海底，“兴登堡”号豪华飞艇烧成一地残骸，人们才猛然悟到，技术并非万能也并非万无一失;对技术的盲目崇拜，往往会让惨祸在不经意间到来。我们今天对机器人的期许或许也是如此，而且这次崩盘一旦到来，损失或许会更大。

　　走入人类社会的机器人，如同一面镜子，映照出人类形形色色的内心世界。正如“鲁班巧，亡其母”这一中国成语所言，巧匠鲁班精心建造了由机器人牵引的自动人力车，并引以为荣，但这辆车最终却载着鲁班的老母亲不知所踪。这个故事仿佛是面向现代社会的一则寓言：如果我们任由机器人在战场上杀戮，在社会上加剧“丛林法则”和人与人之间的冷漠，那么我们终有一天会承受丧母般的痛楚。