如果不考虑最近刚刚兴起的MOOC，单就网络在线教育而言，其在中国并不是一个新鲜事物。事实上，中国的在线教育在上个世纪末及本世纪初就已经发力，随着北大附中、清华附中、北京四中、黄冈中学等国内知名中学相继开办网校，而后，在线教育就迅速成了我国一种重要的教育模式。

　　在线教育全覆盖

　　这些年来，在线教育在我国中小学教育中有着比较广阔的市场。中国约有2亿中小学生，这为中小学生线上课外辅导提供了巨大的空间，也对一些学生提供了很大的便利。

　　例如黄冈中学网校的授课，学生只需一台电脑，足不出户即可享受到名师一对一的辅导、答疑，课堂内容与黄冈中学的教学体系完全一致，如同坐在教室第一排。而且24小时在线，想学什么就学什么，学生不用担心跟不上课程。

　　在线教育并不只是覆盖了中小学生线上课外辅导。中国软件行业协会教育与培训委员会副秘书长胡光耀表示，这些年来，网络在线教育在我国已经覆盖了教育的各个层面。据调查，目前市面上的在线教育学校一般分为网络学历教育，成年人线上在职培训，再就是中小学线上课外辅导等。

　　在线教育在我国职业培训中也发挥着重要作用。目前，社会上有包括自考、成考、培训、在线教育等在内的多种学习模式和提升途径，不同的学习方式各具特点且适合不同的人群。自考的含金量较高，但难度也相对较大，同时，由于自考全凭自学，并不太符合忙碌的职场人士快速提升的需要;成考在学历获取方面比较容易，但是要求全日制上课，职场人士也没有那个时间;而社会培训主要以非学历教育即技能学习为主，对于晋升、公考等不具有实际价值。并且，由于工作压力和精力的原因，一些自考、成考和参加培训的职场人士往往不得已半途而废，难以达成最终目标。相较其他几种教育方式，在线教育则是目前比较流行也是广受不少在职一族欢迎的“职场充电”方式。

　　华中师范大学教育科学学院教授范先佐范先佐表示，网络在线教育不仅学习方式灵活，不受时空限制，就能够获得学历的在线教育而言，同时在学历获取方面只要学生能够按照要求完成课程，就可以获得国家认可的学历，特别适合时间和精力都非常有限的在职学习者的学历和能力提升需要。

　　政策层面也予以了在线教育积极的支持。教育部对2009年研究生报考资格进行全面调整，调整后的研究生招生范围进一步扩大，并首次明确网络在线教育学生的研究生考试报考资格，这一利好政策的出台，更让在线教育成为了在职一族自我提升的最佳选择。

　　相关数据显示，2013年中国在线教育市场规模约924亿元，按照现有增速，2015年这一规模将超过1600亿元。

　　在线教育为何会有生存空间?

　　范先佐表示，一般传统教学课堂上，每位学生学习基础、学习能力各不相同，50名学生就有50种不同的课堂需求。但是在实际教学中，教师不可能照顾到每位学生的学习需求，只能按照学生学习成绩中等偏上的进度进行教学。但是在在线教育中，则根据不同教学目标，设有不同层次、不同目标的教学内容，帮助学生获得全面系统的提高。

　　在线教育还可以对传统教育的缺陷进行一些弥补。首先，网络教育可以引进最新、最好的课程。传统教育需要教师和学生面对面讲授，但网络教育则不受地域的限制，它可以实现教师和学生随时、随地的交流，学生也可通过网络获取更多国外的教学资源。其次，网络教育让学生学会独立思考的能力。教师讲授的知识可以在网络中获取，没有必要把宝贵的教学时间浪费在内容教授，更多的是让学生自己讨论，自己思考以便获得更多的独立自学能力和独立思考能力。另外，网络教育可以实现相对比较的公平。未来如果推行大规模革命式的网络教育，使用反转教学的方法可使孩子在家里学习上课内容，在学校开展讨论，这样可以减少教育不够公平的现象。

　　现在很多中小学学生的家长都热衷于择校，范先佐表示，择校其实选择的是名师，但是名师的资源是有限的，有限的老师只能服务有限的这学生，这是极大的浪费。网络教育可以把名师复制，同时能够让更多的人接触到老师教学的精华，在可传播复制方面起到了补充的作用。

　　新东方董事长俞敏洪曾断言，随着互联网的发展，在线教育行业将迎来颠覆式的革命，未来3-5年将会变为线上40%、线下60%的格局。因此在线教育被业内人士看做是互联网金融之后的又一个热点。随着国内在线教育的市场规模不断增长，各类网校也如雨后春笋般应运而生。

　　中国在线教育的问题在哪里?

　　如今，各种各样的在线教育模式如雨后春笋一般出现在学生身边。在搜索引擎键入“在线教育”、“在线培训”后，就会弹出几百页内容，有一亿多条相关内容，涉及经济类、教育类、建筑类、国考等等多个行业。互联网学习，凭借其信息传输方式的多样性、学习形式灵活性、学习时间和场地的便利性、价格低廉等种种优势，似乎成为了除传统学校外的不二选择。

　　不过，虽然这些年来在线教育在中国风风火火，但是在很多人看来，其并没有像当初很多人期望的那样成为教育的主流，而是处于我国教育体系的边缘地带。

　　专家表示，这与以前在线教育的不完备具有很大的关系。从1999年到2010年这个过程中，在线教育还纯粹是将教育资源搬上网络，是一个传统教育搬上网络的一个过程。很多网上教学的课件，要么是简单的老师站在讲台上的视频讲课，要么是PPT或者其他的一些文档，稍微用心一点的也只是将这些元素简单地进行了一些综合。

　　“由于很多在线课程没有实现资源整合，数据之间不相通，格式也不相同，在网络上常常不能实现共享，因此只能是一个一个信息化的孤岛。”胡光耀另外表示，由于在线教育缺乏师生间有效沟通，易造成学习者的枯燥感与孤独感。

　　“研究表明，绝大部分人在在线课堂上能够持续学习的时间能够超过15分钟，因此超过15分钟，就要想办法进行一些互动，但是国内不少在线教育开发者很少认识到这个问题。”胡光耀表示。也正是这样的原因，很多人在开始一段时间以后就大了退堂鼓。在线教育也开始从前些年的喧嚣逐步进入平静期。

　　胡光耀表示，这些年我国在线教育的一个现实是，很多从事在线教育的并不真正懂得在线教育，他们没有对网络教育模式进行深度的研究。

　　MOOC会在中国越来越流行

　　最近两三年，随着移动、云技术以及互联网2.0、3.0这个模式越来越多的应用到网络教育中，中国的在线教育又开始酝酿新的变革。也正是在这样背景下，发端于美国的MOOC很快就受到中国教育界的关注。

　　2013年5月21日，清华大学与美国在线教育平台edX同时宣布，清华大学正式加盟edX，成为edX的首批亚洲高校成员之一。未来，清华大学将在中国建立自己的在线教育平台，进一步拓展在线教育模式，大力推动优质教育资源的开放和共享，为社会提供更为广泛的教育服务。

　　2013年7月，复旦大学，上海交通大学签约MOOC平台Coursera。此后，越来越多的中国高校也开始涉足MOOC。

　　除此，目前国内也开始出现了很多细分领域的MOOC平台，除了自主研发打造在线教育新课程的公司以外，专注于MOOC平台学习门户网站已经诞生，比如一个叫做“慕课网”的网站，只要登录上去，就可以进行MOOC课程的学习了。

　　“一个名师再有能力，他一般也只能教授几个班级的学生，但是通过MOOC这样的方式，更多的人就能够享受到名师教育。还可以进一步提高学校和名师的声誉。”黄臣表示。

　　胡光耀表示，MOOC也属于远程教育，但这种远程教育与以往的远程教育有一定的区别。过去的远程教育被称作边缘化的教育，是作为正规教育的补充，它所起的作用在于对知识点的补充和相关技能的学习，而新的MOOC已经成为融入正规教育的一种方式，它所起的作用不再仅限于补充而是一种新的融合，正在逐步走向教育的一种主流模式，它已经代表着远程教育的未来。