北京的信息亭曾经一度风光过。自2002年11月，一些被称为“数字北京信息亭”的便民信息设施开始如同雨后春笋一般在北京的街头出现。这些信息亭建设的初衷是作为城市公用信息网络服务平台，为市民提供住、行、购、政务、文化、时尚等日常生活的必要信息以及通过信息亭提供电子支付服务，让人们享受电子商务为生活带来的便利。
　　
　　前前后后，北京市总共建设了617个“数字北京信息亭”，但是代价也不菲，平均每个超过10万元。当年，北京市国有资产经营管理公司联合首都信息发展股份公司，联手组建了北京首通万维信息技术发展公司(下称首通万维)运营该项目，目前累计投资达到7000万元。
　　
　　但是数年以后，这些信息亭就渐渐没落，很少再受到路人的关注。近两年来，关于“数字北京信息亭”形同虚设的现象更是屡屡被提及。很多人在体验信息亭时发现，尽管信息亭的查询内容涉及公交查询、演艺罗盘、北京物价、北京地税、银行网点等等，但是很多信息已经十分陈旧。于是，越来越多的人开始用脚投票，他们再也不迈进“数字北京信息亭”查寻信息了。
　　
　　由于缺乏管理和维护，很多街头的信息亭已经破旧不堪，不仅设备自身出现老化问题，有的里面甚至常常有垃圾、落叶和污水，有些信息亭甚至变成了一些不文明男士的街头公共厕所。

　　
　　升级版无法阻止其颓废
　　
　　“数字北京信息亭”在安装以后，首通万维也曾对其内容做过升级。2010年，北京全部617个“数字北京信息亭”增加了短信发送功能，市民在信息亭查询的交通路线信息可以发送到手机上。在外观上，将原来的亭子升级为四面有显示屏的柱子。然而，这些细枝末节的修改也无法扭转信息亭走向没落。
　　
　　此后，众多信息亭依旧孤独地留在马路上，也有一些被拆除而不知所踪。
　　
　　2013年12月29日下午4时许，记者在海淀区中关村大街人民大学地铁站A1出口处看到了两台“数字北京信息亭”。
　　
　　整个亭子呈四方形，三面是大的信息显示屏，一面是可以进行操作的触摸屏。机器的表面可以明显地看出清除小广告后留下的道道划痕，有的地方已经锈迹斑斑。靠近北边的一台机器，其一面显示屏已经显示出了“雪花”。记者试着在机器上按了一下，出现了一个正在处理的画面，随后屏幕上出现了功能列表，除了提供各类交通、政务、便民信息的查询功能外，还具有一些娱乐功能。但是一一尝试后，记者发现机器反应有些迟钝，有些功能甚至没能顺利打开。
　　
　　记者在“公交地铁”功能中输入了“人民大学”至“北京西站”查寻条件，很快机器给出了多条路线供选择，而且还可以通过短信发送到自己手机上。但文字输入的过程显得比较费劲，虽然提供了手写输入和拼音输入，但由于在屏幕的边缘位置，触摸的准确度比较低，有时甚至是无效的，因此不得不多次重新输入。大概也正是这样的原因，这里的信息亭很少有人使用。大约1个小时，两台信息亭也只遇到随意看看信息的4位中年男士。
　　
　　“那一旁的屏幕，晚上还是亮着的。”12月30日下午下班时间，公司就在国贸附近的白领唐晓红指着面向马路一侧的 “数字北京信息亭”屏幕告诉记者，她使用过一次，用来查附近吃饭的地方。“这种触摸屏幕是不是太不灵敏了？需要用力才能写出字，手疼得不行。”唐晓红说着，还体验给记者看，记者试了试，的确如此。
　　
　　这台信息亭所处的地方人流量很大，“人手一机”的他们匆匆而过，但没有一个人停下来使用信息亭。
　　
　　12月30日晚上8时，记者在朝阳区东三环呼家楼附近又看到了一台“数字北京信息亭”。当记者上前去体验一下时，刚点了一下就出现了死机的情况，记者又连续点击了数下都没有反应。过一会儿屏幕上显示出来三行大字：“由于中国联通3G网络信号问题，服务暂时无法提供，请稍后再试”。记者在一旁等了一会儿，突然间整个机器四个显示屏全部黑掉。记者一路往北向团结湖方向走去，在不到500米的距离内分布了4台这样的机器，但全部都是黑屏的状态。
　　
　　海淀区公主坟商圈的东北角以前曾经有个“数字北京信息亭”，但是记者12月29日调查时发现，信息亭早已被拆除了。
　　
　　最新版同样问题重重
　　
　　2012年末，“数字北京信息亭”的升级版“智慧北京交通信息亭”开始出现在北京的街头。据了解，“智慧北京交通信息亭”于2012年9月亮相长安街沿线，可以提供实时的车辆到站信息，包括线路名称、车辆开往的方向、车辆和本站的距离。而地铁、民航、铁路、出租车等各种交通信息，也将在该信息亭上发布，以满足群众对首都交通信息的需求。
　　
　　根据有关规划，到2015年北京市区所有公交站台都将安装“智慧北京交通信息亭”，并计划让交通信息亭早日都“亮”起来，为方便市民出行提供参考。
　　
　　但最新版信息亭就能发挥应有的作用吗？
　　
　　2013年2月，很多人发现，安装不久的复兴门外长安街沿线的长安商场门口的几个“智慧北京交通信息亭”已经无法使用。在有的新建交通信息亭上，虽然上面的电子屏都是亮着的，但要么车辆到站信息显示是空白的，要么综合查询屏点击后毫无反应。
　　
　　这几个“智慧北京交通信息亭”出现问题以后，随后不久就被运营方运走。12月31日，记者再次来到复兴门外大街双安商场外，已经没有了 “智慧北京交通信息亭”的身影。
　　
　　在朝阳区永安里路口西公交站，记者看到这里共有2台“智慧北京交通信息亭”，它们被安放在车站两头的边缘位置。机器的四面，两面是普通的展示橱窗，里面放着几路公交车的运行线路图，一面是LED显示屏，还有一面是可以进行操作的触摸屏，在机器的正面上方还有一块显示着车辆到站信息的屏幕，不过播报的线路比较少，而且信息也明显不准确。而在相邻的两个公交车站里，一共有4台这样的机器，通过实际操作，有一台机器存在信号不稳定的情况，两台机器的触摸屏存在失灵的情况，虽然还有一台机器基本可以正常操作，但是因为使用效果不佳也很少有人使用。
　　
　　记者通过该信息亭搜“永安里路口西”至“白家庄”，很快机器给出了多条线路供选择，记者输入自己的手机号后，虽然屏幕上提示系统正在调试信息会有延迟，但不一会儿记者的手机上收到的只是“数字北京信息亭”的字样。
　　
　　最新版还有没有未来？
　　
　　据了解，“智慧北京交通信息亭”价格昂贵，光一个显示屏就差不多8万块钱。根据最初的规划，到2015年，将在五环内的所有公交站进行安装，大概要花10个亿。不过北京市交通委相关人士表示，这些信息亭并不是政府拨款，而是借助社会力量，由公司出资建设，成本和之后的维护费，公司以出让广告的方式收回。首通万维方面曾表示，考虑在时机成熟时，将会给新的信息亭安装网络应用以及游戏等，市民在等车时可通过WiFi网络下载应用和游戏，这也是增加收入的一种方式。
　　
　　能否达到这个目标，却是一个很大的问题。北京大学新闻与传播学院教授刘国基对记者表示，在互联网及移动互联网的冲击下，近些年户外广告市场呈现出快速下滑的趋势。信息亭未来的广告收入也不乐观，因此指望该项收入维持信息亭的正常运转也较为困难。当智能手机等手持智能终端成为人们获取信息最为便捷的方式以后，信息亭这样的设施又有多大的价值呢？
　　
　　而事实上，北京已经提出公交站牌电子化的计划，再设置公交信息亭，完全是一种重复建设。清华大学交通研究所史其信教授表示，虽然只要是有企业愿意做，也愿意掏钱安装和维护，未来新的信息亭也不是不能做，但问题是一般企业投资运营这样的信息亭都需要政府保证其在信息亭上一定年限的广告权益进行广告运作，如果企业广告收益不佳，就更加不愿意进行信息亭的维护和信息的更新，这样信息亭也就失去了它当初的价值和意义。
　　
　　尽管信息亭在北京折戟沉沙，但是如今全国其他一些地方却依然被大规模推进着。
　　
　　在推进信息亭建设方面，海南省雄心勃勃。作为海南省国民经济发展信息化“十二五”规划以及信息智能岛建设中指定建设的重大专项民生工程，数字海南信息亭项目将在全省建设3300个数字信息亭，提供包括便民缴费、信息查询、免费公共自行车查询等近400项便民服务。而近两年，随着“智慧城市”概念的兴起，信息亭更是越发受到重视。几乎在所有城市，这样的信息亭都是被作为“智慧城市”的一个重要方面。然而，这种信息亭究竟有多大的效果，并没有被予以更多的关注。