无人机已走向“民用”
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发布日期：2014-07-31 14:43:17
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近期无人机的各种报道和各大企业生产的无人机产品中，很多人都有了一丝困惑。这种带着螺旋桨的玩具就是叫做无人机？它只干干送货这种低端工作？那些高端大气翱翔天际无人驾驶的侦察机、战斗机跟它们同类？
事实上，无人机已经从传统的军事领域走向了民用空间，玩具制造商和爱好者“打败”了军事产业。
无人机该如何定义
无人机社区“DIYdrones”的创始人、美国《连线》杂志前主编克里斯?安德森认为，无人机的定义一直在变化。就目前来看，它一般特指有能力自主飞行、能够逐点完成任务的飞机（目前，它还需要GPS导航，但是不久就可以靠视觉传感器了）。
而在北京航空航天大学无人机设计研究室总工程师王英勋看来，无人机的概念则更为宽泛。机上无人、有动力、有一定任务能力的飞机都可以叫做无人机。通常无人机需要自主飞行，但是目前这一点并不特别强调。一些不需要安装相对昂贵的自动驾驶仪，能够远程遥控，一般也可算作无人机，不过这属于无人机中控制级别最低的一种遥控。
由此看来，无人机的定义既适用于价值8亿5千万元的“全球鹰”无人侦察机，又适用于儿童也可以放飞的3000元造价的泡沫材料无人机。两者都拥有精密的电脑自动驾驶仪、高分辨率照相机、无线数据连接、拥有实时视频的地面站和有序的任务脚本。它们的主要不同其实在于“全球鹰”能够在18.2千米高空飞32个小时；而我们自己做的无人机只能在121米的低处飞30分钟。
越来越廉价的部件
由于现代电子技术的飞速发展，构成自动驾驶仪的传感器都变得又小又便宜，包括测量转率的螺旋仪、通过大气压力计算高度的压力传感器、起到数码罗盘作用的磁力针和测量重力的加速计。如今，这些原材料可以嵌在一个极小的芯片上，在很多手机零售商店都可以找到。同时，自动驾驶仪的微处理器（负责根据传感器输入的数据驾驶飞机的大脑）这些年有了更令人震惊的进展。
自从苹果iPhone手机问世，人们发现触摸屏上流畅、快速的可视化界面变得越来越不可或缺，一些以前用于电脑的功能也开始转向智能手机。但是，与电脑不同，手机会消耗很小的电池能源。无疑，这种快速、节能的处理器也用于无人机，这就意味着无人机可以超越简单的预排程序工作，真正开始“思考”了。总之，这些新一代的便宜、小巧的无人机实质上就是会飞行的智能手机，只不过运行的是不同软件罢了。
在克里斯?安德森看来，无人机走向民用要归功于智能手机产业。这两个领域依赖于相同的零部件传感器、电池、光学仪器，以及内嵌式中央处理器。而所有这些零部件近几年变得更小更快。就像上世纪70年代个人电脑问世并迅猛发展一样，今后10年我们将见证民用无人机的“井喷”。
关于滥用的担忧
一项新技术的流行，在给人民带来便利的同时，必然也会引发民众的担忧。长篇小说家丹尼尔?苏亚雷斯的作品《谋杀决定》中，就着力刻画了民用无人机泛滥后，它们携带武器，成群结队攻击人的场景。这些无人机能自主思维，知道要飞到哪儿要攻击哪儿，最主要的是由于价格低廉所有数量激增。
当你用几百块钱，就能买到电路板，并把它连接成飞行器的时候，无人机就像廉价玩具一样大批量生产。如果它又有足够的智慧思考，或许会导致一些难以预估的后果，这样的担忧不足为奇。
当然，这还比较遥远。目前，舆论对无人机的担心更多表现在使用中的安全性、先进无人机技术是否会被恐怖分子窃取利用，以及如何保护个人隐私的问题。尤其是后者，无人机追逐明星已经露出了侵犯隐私的苗头。很多人担心将来有一天自家的窗外或院子上空蛰伏着一架无人机，正拿摄像头对着自己，这将是极其可怕和难以容忍的场景。
民用时代来临
当然，不是所有人都在担忧无人机对隐私的侵犯，更多的人已经开始设想与它的亲密接触，以及更广泛的用途。
据王英勋介绍，我国的无人机爱好者也有很多，而且越来越多，不少都有自己的无人机作品。一方面，目前民用无人机的制作信息比较多，另一方面也反映了无人机的门槛并不高。用最简单的方法，做或买一个航模，再加上无人机的技术核心自动驾驶仪，就能做出一架基本的无人机。像世界上最小的自动驾驶仪MP2028，仅重28克，比较容易买到，安装在航模上，调试后就可以上天了。
我们到底能用这玩具一样的小飞机干什么呢？这个问题目前看起来并不容易解答。但是就像1977年个人电脑出现时，人民不知道它有什么用一样。随着时间的推移，每个人都会发现个人电脑在其生活中的用途：网络、制图、电脑游戏……
而现如今的无人机已经有了越来越多的广泛使用。
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