在《变形金刚4》里，由美国情报部门秘密资助的KSI公司创造了一项“奇迹”：他们通过研究被打死的变形金刚，从这些“尸体”里分离出了所谓的“变形金刚元素”，再通过对这种新材料进行编程，实现了人工制造变形金刚的“壮举”。但遗憾的是，这些人造的变形金刚没有真正的心智，还被尚未“死透”的霸天虎趁虚而入“附体”，在中国香港酿成了大祸。

　　如影片中所描述，“变形金刚元素”是一种可以任意改变自身形状的金属。在没有变形金刚“大脑”控制的情况下，通过外部电脑程序的控制，也能让它们从简单的球体，变成从玩具到枪支在内的种种物品。那么，这种材料在现实生活中可能存在吗?

　　几乎像是要对《变形金刚4》致敬一样，在7月9日，清华大学医学院发布了一条关于最新研究成果的新闻：该学院生物医学工程系的刘静教授小组，联合中科院理化技术研究所，首次发现电场控制下液态金属与水的复合体，可以在各种形态及运动模式之间发生转换的基本现象。这项研究已经在线发表于肿瘤学领域的重要期刊《先进材料》(Advanced Materials)上，并被选为封面文章。

　　按照这篇论文的描述，浸没于水中的液态金属对象。可在10伏左右的低电压作用下，发生大尺度变形、自旋、定向运动等现象，乃至发生液球之间的自动融合、断裂-再合并等行为，且不受液态金属对象大小的限制。这些液态金属在实验室中表现出来的现象，很难通过传统的刚性材料或流体介质实现，因此，它们可以成为构筑可变形智能机器的基本要素，为可变形体特别是液体机器的设计和制造开辟了全新途径。虽然从科幻的角度来看，这项研究中描述的现象，其实更接近于《终结者》里的液态金属机器人特工表现出来的“柔劲”，而非“硬朗”的变形金刚们;但它毕竟告诉人们，人类未来或许有可能制成基于液态金属的可变形机械。

　　事实上，无论是《终结者》还是《变形金刚》，都代表着人类对机械性能的一种想象：运用可以变形的“柔性机器”，以类似于人类和动物的行动方式，执行某些特殊的任务。或者更为通俗地说，人类可以凭借“挤一挤身体”来通过某些狭窄的缝隙，于是就希望机器在必要的时候也能如此而为。从这个角度上讲，运用液态金属组装出具有特殊造型和可编程能力的仿生物或人形机器，并让它们在必要时变形和恢复原状，就代表着一种未来的机械设计思路。