行星科学

木星卫星数量增加至79个

斯坦福大学卡耐基科学研究所的天文学家宣布新发现了12颗木星卫星，使已知木卫总数增加到79颗。

美国研究人员去年春季发现了这些卫星。随后，国际天文学联合会小行星中心研究人员计算了这些卫星的轨道，整个过程用了一年时间。研究人员说，新发现卫星中有9颗的轨道距离木星较远，运行方向与木星自转方向相反。这9颗卫星至少可分为三组，可能是三个较大母体与小行星、彗星或其他卫星碰撞后分裂而成的。另两颗新发现卫星的轨道距离木星较近，它们被认为由一个较大的卫星分裂而成。

航天

美报告称太空污染预防政策需与时俱进

50年来，NASA在探索太阳系的过程中一直遵循着《外层空间条约》，以防止其他星球受到污染，并阻止NASA或其他太空机构将外星生物带回地球。这份文件得到了包括美国在内的105个国家的签署。然而，该条约在细节上的描述却相当模糊。来自美国国家科学、工程与医学院的一份最新报告显示，这些指导方针可能是时候更新了。

报告的作者指出，这些行星保护程序在过去的半个世纪运行得很好，但时代正在改变，人类在对太阳系的探索中，表现出了越来越强大的能力和雄心。为此，NASA需要展开更为严格的工作，从微生物学家、遗传学家等其他领域的专家那里听取更多的意见，并保证自身和私营企业在太空探索任务中都严格执行相关政策。

天文学

最精确宇宙膨胀速度出炉

一个国际研究团队报告说，他们用天文望远镜确定星系距离，对宇宙膨胀速度进行了迄今最精确的测量。宇宙膨胀速度通常被称为哈勃常数。研究人员最新测得的哈勃常数值为73.5公里/(秒·百万秒差距)，即一个星系与地球的距离每增加百万秒差距，其远离地球的速度就增加73.5公里/秒。

本次得到的哈勃常数仅有2.2%的不确定性，这是迄今有关哈勃常数最低的不确定性。研究人员指出，新结果与通过观察宇宙微波背景辐射测得的哈勃常数值67.0公里/(秒·百万秒差距)差异较大，不能用测量误差来解释。研究人员推测，导致这种差异的原因，可能是当前物理学“标准模型”未能涵盖的某种事物，比如暗物质或暗能量的特殊性质，或者是未知的粒子。

科学传播

“卡西尼号”坠毁视频获艾美奖提名

“卡西尼号”飞船坠入土星的视频，获得了2018年艾美奖(美国电视最高荣誉奖)提名。美国电视艺术与科学研究院认为，NASA喷气推进实验室(JPL)在电视、教育和社会媒体等领域做出了杰出贡献。

“卡西尼号”飞船围绕土星飞行了13年时间，为NASA收集了详细而且重要的太空观测信息。“卡西尼号”飞船潜入土星与星环之间未知空间的行动开始于2017年4月26日。终场演出的高潮则出现在2017年9月15日，NASA对“卡西尼号”飞船投身土星大气的壮举进行了直播，“卡西尼号”也将最后时刻的科学探索信息发送回了地球。

科学史

40年前探测器可能烧毁火星有机物证据

今年早些时候，NASA“好奇号”探测器证实火星表面存在有机分子。其实，40年前NASA首次在火星表面着陆“海盗1号”和“海盗2号”探测器时，就对火星土壤进行过研究，但一无所获。

“海盗号”探测器会将土壤样本加热到最高500摄氏度的高温，试图释放样本中任何挥发性有机成分。科学家最近发现：“海盗号”探测器加热火星土壤，可能导致其中的高氯酸盐直接燃烧，并破坏任何可能存在的有机分子。当碳与高氯酸盐在一起燃烧时，将产生一种叫做氯苯的分子。本次科学家重新分析了探测任务期间原始数据资料，并在“海盗2号”探测器采集的样本中发现了微量氯苯。

机械

折纸启发出软体海洋生物捕手

用于在海上捕捞鱼类和甲壳类等海产的渔网，容易对章鱼、水母等无脊椎海洋生物造成伤害。对于希望研究它们的科学家来说，这是一个问题。科学家如何在不伤害它们的情况下捕捉它们呢?

受传统纸张折叠技术的启发，工程师和海洋生物学家设计了一个3D打印的12面折纸陷阱，这种称为“旋转驱动十二面体(RAD)”的装置可以连接到水下漫游车的臂上并远程触发。另外，简单的折纸机制可以扩大到几乎任何尺寸，使其能够捕获更大的物种。虽然RAD目前是手动操作的，但它未来也可以改造成一个自动陷阱。