基因

“地球生物基因组测序计划”启动

近日，来自美国、中国、欧盟、澳大利亚、加拿大和巴西等地的科学家发起了一个国际大科学项目“地球生物基因组测序计划”。这是一项旨在测出地球上所有复杂生物基因组的大型计划。本计划预计将历时10年，并对150万种已知真核生物的基因组进行测序。

目前为止，科学家仅对地球上0.2%的真核生物进行了测序。研究人员表示，随着测序成本的大幅下降、新采样技术的发展，这一进程将不断加速。目前，中型脊椎动物基因组的测序成本只有1000美元，并有望进一步下降。研究人员表示：地球生物基因组测序将对开发抗感染和治疗遗传病的新药、寻找新生物能源和生物材料，以及为人类找到新的食物来源有重要意义。

虚拟现实

“气囊外套”可模拟精细触觉体验

迪士尼、麻省理工学院和卡内基梅隆大学联合推出了一款概念触觉外套“Force Jacket”。这款外套有一个阀门系统，内衬中还有26个电脑控制的气囊：通过快速充气放气来模拟触觉体验。

目前为止，这款外套可以模拟心跳加速、淋雨、雪球击中胸口、手轻拍在肩头、黏液滴在背上、摩托车振动以及更多的细化参数。甚至可精确到模拟一只小虫子在你的身上爬行。这种精细模拟会大大增强虚拟现实游戏的代入感。有了这款触觉外套，《头号玩家》里的场景或许能够成真?

科研

科研成功也存在“马太效应”

20世纪60年代，社会学家罗伯特·莫顿将“马太效应”归纳为：任何个体、群体或地区，一旦在某一方面获得成功和进步，就会产生一种积累优势，并有更多的机会获取更大的成功和进步。在对成千上万的年轻科研者的职业状态进行分析后，统计学家最近发现：博士后阶段的基金申请也存在着马太效应。

统计分析人员比较了荷兰年轻科学家的科研生涯，一些人在最初的申请中获得了博士后研究资金，而一些人未能获得。数据分析显示：成功获得博士后经费的人得到的后续经费，比未获得博士后经费的人多2倍。同时，与那些失败的人相比，博士后经费获得者成为教授的可能性也要高出50%，且这种效应是独立于科研者的学术成就的。该研究结果暗示：科研基金分配者需要对年轻科研人员申请基金深思熟虑，并在他们面临挫折时给予鼓励和支持——如果科学家因为缺乏资金而止步，那么对他们科学培训的投资，就会成为一种沉没成本。

遗传

公开DNA数据曝光逃亡40年的连环杀手

在1976~1986年间，美国“金州杀手”曾在加州各地犯下多起奸杀案，并逍遥法外数十年。“金州杀手”最近终于被缉拿归案，但破案的关键不是监控录像，不是指纹识别，而是一个不起眼的家谱网站。

据悉，美国警方利用开源免费家谱网站GEDmatch上一个人的遗传信息跟踪到他的亲戚、今年已72岁的“金州杀手”嫌疑人Joseph James DeAngelo。调查人员称，他们在GEDmatch公开的遗传数据库里找到了匹配犯罪现场DNA样本的家族树。但是，也有不少民众认为通过家庭成员的DNA追踪嫌疑人，可能会让公民受到额外的审查，违反他们的公民权利。

3D打印

人造蟾蜍助力生物学野外研究

当第一场雨落在哥斯达黎加西北部的森林时，上百只黄色蟾蜍会在那里聚集，并度过一个紧张而短暂的繁殖季节。不过，今年将有一小群“机器人蟾蜍”加入它们的行列。这些机器蟾蜍是在实验室中3D打印出来的，它们有助于揭示真正黄色蟾蜍不同寻常的求偶仪式背后的秘密。

加拿大科学家发现：在繁殖季节，雄性黄色蟾蜍会改变颜色，从正常的暗棕色变为引人注目的柠檬黄。雌性蟾蜍如何在颜色类似的雄性中作出选择?研究者曾经用过的黏土蟾蜍骗不过雌性蟾蜍的眼睛。逼真的“3D打印蟾蜍”加入后，科学家终于可以自如地观测蟾蜍的活动。研究人员3D打印的雄性蟾蜍，一些是亮黄色的，还有一些是黄绿色的。底部的发动机使这些模型随机地移动，产生它们是活体生物的假象。研究人员表示，利用3D打印模型意味着任何人都能打印同样的蟾蜍模型，并重复此项研究。

行星科学

小行星或是地球“水源”

如今的地球上，大约3/4的面积被海洋覆盖，但我们尚不清楚这些水来自哪里。在太阳系形成初期，行星、原行星和小行星之间的碰撞事件频繁发生，但碰撞产生的高热也可能瞬间将水蒸发。

为此，科学家在NASA艾姆斯研究中心的“垂直射击靶场”以1.8万公里/小时的速度向目标材料发射炮弹。研究人员分析了碰撞后的碎片，发现高速冲击产生热量确实会使水沸腾，但一些水不是变成蒸汽，而是被困在留下的岩石碎片中。碰撞中形成的新岩层称为碰撞熔体和角砾岩。研究人员发现，这些地层会剩余高达30%的太空岩石原始水量。地球上水和挥发物质的来源和运输是行星科学中的一个重大问题。本实验暗示了小行星向地球运送水的机制在理论上是可能的。