神经学

“梦控系统”唤醒“临睡幻觉”激发人类创造力

人类在清醒和深度睡眠之间，有个叫“临睡幻觉(hypnagogia)”的短暂阶段——它其实是介于现实和幻想的精神大杂烩。我们通常会在几分钟内从半醒状态进入到深度睡眠，但醒来之后我们一般对“临睡幻觉”没有任何记忆。

为了研究这一睡眠阶段，麻省理工大学的研究者开发了名为“Dormio”的设备，能让受试者记住“临睡幻觉”。研究者指出：如果人们从临睡幻觉中返回到清醒状态而不是进入深度睡眠，他们将能受益于这个阶段的致密联想性思维(创造力升高)。目前为止该设备已经在 15 名志愿者身上进行了测试，它能让人们记住浅梦内容。换句话说，这是一个能让人与梦连接的设备。

大数据

社交媒体数据或可帮助监督流行病疫情

美国梅毒感染率一直在不断上升，因此美国疾病控制预防中心(CDC)的科学家决定将研究方向转向预测未来梅毒可能爆发的时间和地点。他们利用谷歌和推特这两大流量热点来做预测。研究人员分析了梅毒病例报告与“梅毒症状搜索或推文”之间的关联，发现这类搜索或推文与实际病例数量之间存在重要关系。

社交媒体可能是加强传染病预测和监管的另一种有效手段。由于网络数据收集便捷、经济，在社会资源不足的地区，将社交媒体数据与传染病监测结合可能是一项成本效益可观的监测策略。

新药

氯胺酮鼻腔喷雾可快速缓解顽固抑郁

作为一种麻醉药物的氯胺酮，最近成为了很有前途的抑郁症治疗方法，特别是对那些对常规抗抑郁药没有反应的顽固病患者。临床研究发现，通过鼻腔喷雾剂使用这种药物可以在24小时内改善抑郁症状，阻止轻生念头。

此前的临床试验表明，单剂量静脉注射氯胺酮可以作为一种速效抗抑郁药并且非常有效。但是这种单一剂量药物的作用往往在几周后就逐渐消失了。一旦药效过去，病人血压会突然升高，并出现类似于精神病的反应。鼻腔喷雾不需要特别的注射设备、剂量也更容易控制，比注射方式更便于抑郁患者快速缓解病情，但是否有严重副作用、是否引起药物成瘾还需要进一步研究确定。

航天

太空采矿或催生首个万亿富翁

对地球上的稀缺矿产进行开采存在诸多法律障碍。但目前欧盟已经出台了一个法律框架，允许公司自行获取太空材料。如果能够成功运输到地球，还可将所有收入“据为己有”。

著名投资公司高盛在一份报告中指出：虽然太空采矿看起来似乎不可能实现，但实际的成本和技术障碍其实并不高。每个采矿勘探探测器的成本在数千万美元左右。世界上的第一个万亿(美元)富翁，或许将从未来的太空探矿者中产生。

自动化

机器人20分钟内自学组装宜家椅子

不是人人都享受组装家具的乐趣。如果你快被宜家的图纸折磨疯，或许可以考虑一下找机器人帮忙。

来自南洋理工大学的研究人员历时3年对机器人进行编程。这些机器人由工业机械臂、平行爪、传感器和3D相机组成，在“看”完说明书之后，可以在约20分钟的时间内将宜家餐椅的框架组装在一起。研究者表示，他们已经教会机器人如何做低水平工作。在未来的5~10年内，机器人还将挑战高水平的推理(如主动思考该做什么，或通过人类的口头指令、借助成品图片来完成一件家具的组装)。这类“动手”能力强的机器人前景广阔，可能不会止步于家具组装行业。

人工智能

AI算法可根据单一角度视频创造3D人体模型

通过扫描真实物体来创造3D模型，通常需要复杂的设备和不少时间。德国布伦瑞克工业大学的科学家借助一种新的AI算法，可以使用单一角度的视频素材为人体创建 3D 模型，用时仅需数秒。

该系统会对一段人物视频画面进行分析，并从每一帧视频的背景中将人物分离出来，再通过机器学习技术，大致估算出人体三维数据。随后系统会将每一帧的数据复原到同一个3D模型中。最后，系统根据已有的头发、衣服和皮肤等信息将色彩和材质应用到创建的模型上，一个逼真的人体3D模型就制作出来了。科学家用各种体型、衣服和背景测试了该系统，发现它的平均还原精度在5毫米以内。