美国

鸟类标本成美国“污染记录仪”

芝加哥大学的研究人员发现：鸟类羽毛可以作为空气污染的记录，鸟类羽毛中的煤烟量与历史上化石燃料的监管和消耗密切相关。他们利用摄影技术来量化鸟类羽毛中的碳含量，调查了飞经美国“铁锈地带”的总计5个种类的1300多只鸟类标本，并测量出标本采集那年鸟的羽毛中累积了多少炭黑(也即煤烟)。

炭黑是一种颗粒物，这种颗粒物能够有效地吸收太阳光，阻止其反射进入大气层。鸟类每年只换一次羽毛，并能够吸收这种颗粒物，因此无意间成为了“污染记录仪”。

美国

维基百科在悄悄影响学术论文中的语言

虽然维基百科是全球最流行的网站之一，但科学家却基本不会在论文中引用维基词条。尽管如此，这部在线百科全书似乎正在悄悄塑造研究人员在论文中所使用的语言。

麻省理工学院的研究者利用文本挖掘技术，测量了论文中单词的使用频率，发现随着新词条的出现，在维基百科的文章中出现的单词和短语后续会更加频繁地出现在科学论文中。在科学论文中，平均每300个单词就会有1个受到维基百科文章中语言的影响。

美国

加入学生社团提高未来收入

学生社团不仅仅是用来交朋友的地方，更能给新生们提供一个很成功的职业启蒙。纽约斯克内克塔迪联合大学的研究人员对近4000名全日制大学毕业生进行了调查，他们发现：虽然社团成员的平均绩点(GPA)会下降0.25分，但他们未来的收入会增加约36%。研究者表示，加入学生社团对于新生来说是一个非常合理的决定——尽管对学生的成绩不利，但其长期的积极影响远超于其负面影响。

美国

人脑中发现淋巴管

美国神经疾病与中风研究所的研究人员公布了一系列新的人脑循环系统图像，首次证实人脑中也有淋巴管并且可以通过淋巴管代谢废物，这些淋巴管还能充当大脑和免疫系统之间的运输管道。研究者将钆布醇造影剂注入5名健康的志愿者体内，当这种磁性造影剂从血管渗出后，会经过硬脑膜流进相邻的淋巴管中。随后研究人员在解剖人脑组织标本时，在脑膜中发现了相邻的血管和淋巴管，对其他灵长类动物的大脑扫描和解剖也验证了该大脑淋巴系统的存在。

研究人员表示：他们将进一步研究在多发性硬化和其他神经系统疾病的患者大脑中，该淋巴系统的工作机制是否会发生变化。

西班牙

矮行星上首次发现星环

西班牙天体物理研究所的研究人员在妊神星(Haumea)上发现了一个星环。该星环的发现借助了一种“微掩食”方法：当妊神星恰好从一颗遥远恒星前经过时，妊神星的星环和妊神星相继对遥远恒星进行遮挡，造成其亮度发生变化，从而使地基光学望远镜通过测量遥远恒星的光变曲线，而发现了这个以前从未发现的矮行星光环。尽管妊神星的光环只有70千米宽，但是这个矮行星星环的发现表明，类似的星环系统可能是十分普遍的现象。

美国

新型人造肌肉力量超过人类

哥伦比亚大学工程学院的研究人员开发了一种软组织“机械肌肉”，这种新材料通过3D打印技术合成，强度是天然人体组织的3倍。人造肌肉拥有非常高的张力密度，甚至达到了人类自然肌肉的15倍，而且成本非常低廉，每克只有3美分。

研究人员计划为这种人工肌肉增加感知能力，并且与计算机科学家合作，创造出能够控制这类软性肌肉的人工智能系统。或许未来的人类拥有堪比“终结者”的体魄不再只是一个梦想了。