新型泡沫材料可填补损伤脊柱

　　还记得那些五颜六色的海绵胶囊玩具吗?把它们丢进水里，就会逐渐膨胀成各种动物的形状。美国化学协会的科学家参照类似的原理研发出一种生物可降解多聚材料，只要外科医生在脊椎手术中将其置于损伤部位，最终它就会膨胀到最合适的尺寸与形状。与现有的脊椎修复手术不同的是，这种简单的方案不仅对患者的伤害较小，也更经济。 —美国Phys.Org网

　　科学家发现埃博拉“终结者”小分子化合物

　　美国陆军医学研究所的科学家开发出一种小分子化合物GS-5734，在细胞培养和动物体内环境中均表现出抗埃博拉病毒活性。GS-5734是一种核酸类似物前体药物，能够阻断埃博拉病毒遗传物质的复制。研究者给感染埃博拉3天的恒河猴注射该化合物后，不仅实验猴的最终生存率达到100%，它们的病理症状及体内的病毒量也都显著下降。—美国《华尔街日报》

　　干细胞领域新进展令人“眼前一亮”

　　人类的眼睛是由多种细胞发育而成的高度特化复杂结构。最近，中美多所合作院校的研究者利用人类诱导多能干细胞(iPS)培育出了包括晶状体、角膜、结膜等多种眼部组织的细胞谱系，培育过程与全眼发育类似。研究者将其中的角膜上皮细胞分离出来单独培养，随后移植到人为致盲的实验兔眼部，最终成功恢复其视力。他们希望能尽快开展相关临床试验，将该技术应用于人类前眼损伤的修复手术中。 —美国《科学日报》

　　挑战性学习可让大脑“重新分区”

　　教科书上的大脑示意图总被分成多个区域，每个区域负责特定的知觉。波兰加格罗林大学的科学家让健康受试者蒙上眼睛学习盲文9个月，最后惊讶地发现他们的视觉皮层在挑战复杂触觉任务的过程中被激活了。这表明健康的成年人也能通过长期学习乐器或驾驶这样的复杂技能，让已经定型的大脑区域大规模重组。—英国《每日邮报》

　　大脑以“数据包”形式储存工作记忆

　　当你反复回想一段电话号码时，这些信息就暂存在你大脑的“工作记忆”中。过去几十年，科学家一直相信神经细胞在维持工作记忆时总是处于持续的兴奋状态。然而麻省理工学院的研究者最近发现，这些承载信息的神经细胞实际上在以间断但有序的脉冲形式输出信号。他们认为这种循环脉冲让大脑能够同时记住多项事情。—美国《医学快讯》

　　想戒烟最好“只争朝夕”

　　多数专家都会建议戒烟者快刀斩乱麻，但许多机智的老烟枪则制定了每天逐渐减少吸烟量的计划。到底哪种办法更靠谱一些?牛津大学的研究者招募了697位愿意戒烟的烟民并将他们分为两组，分别采用上述两种戒烟模式。四周之后，一次性戒烟者的成功戒烟比例较渐进式戒烟者高出了25%—这可能是渐进式禁烟让受试者不断分心的后果。—英国NHS

　　8%

　　我们的基因组中约有8%的DNA来自感染人类祖先的病毒，美国犹他大学的遗传学家发现，大量的内源反转录病毒DNA片段不仅是我们与入侵病毒之间“远古战争”的遗迹，还会在人体内参与干扰素对先天免疫反应的激活，是我们抵御外界感染的“友军”。

　　—美国《史密森尼》杂志

　　2亿

　　在全球范围内有2亿人承受着骨质疏松症的影响。I型骨质疏松只影响绝经后妇女，但II型骨质疏松则不分性别，上了年纪的老年人都容易患上这种慢性病。全球每年约有890万例骨质疏松引起的骨折病例，其中以II型骨质疏松导致的髋骨骨折最为常见。这种骨折轻则影响行动，重则致命。—美国《每日科学》

　　2000万

　　中山大学的奚志勇教授团队3月15日宣布在广州建成了世界上最大的“蚊子工厂”，周产雄蚊2000万只。这些感染了沃尔巴克氏体的雄蚊被释放后将与野生雌蚊交配，但随后所产的蚊卵不能孵化。这种方法能够显著降低野外蚊子的种群数量，是对登革热、寨卡等蚊媒传染病的有效控制手段。—美国CNN电视网