新型极速交通系统梦想照进现实?

时速超1200公里

在线支付系统PayPal和太空探索科技公司SpaceX创始人，身为亿万富翁的发明家伊隆·马斯克提出了一项具有未来派色彩的新型交通系统设计方案。这种名为“超回路”的极速交通系统采用太阳能，由管道和车舱构成，速度可达到每小时760英里(约合1223公里)，超过音速。　　马斯克表示超回路能够为旅行带来革命性变化。洛杉矶到旧金山的距离为381英里(约合613公里)，如果搭乘超回路，只需要花30分钟，是飞机的一半，整个过程就像游览迪斯尼世界的太空山一样。现在，马斯克的梦想正在照进现实。一家名为“超回路交通技术”的公司正计划让超回路交通系统成为现实。这家公司从世界各地招募专家，决定大干一场。

超回路交通技术公司是一家众包公司，共有大约100名工程师参与这一项目，其中有近一半工程师就职于波音、美国宇航局、雅虎、空中客车、SpaceX和Salesforce等公司和机构。

伦敦帝国学院的物理学家马丁·阿切尔表示：“超回路是一个拥有很长历史的科幻想法，但伊隆·马斯克恰恰是一个能够让它变成现实的人。”（《连线》）□编译/杨孝文

地壳蕴藏巨大远古水资源形成于27亿年前

科学家最新研究显示，地壳深处隐藏着全球最古老的巨大水资源，其历史可追溯至27亿年前，这里可能潜藏着未知类型的生命形式。

地质学家发现加拿大地下的这处远古水资源超过了全球河流、沼泽和湖泊的总和，预计体积达到1100万立方公里。同时，他们指出，该水资源盐度较高，它通过岩石中微型血脉类型网络扩散，这里可以孕育生命。这种水与岩石发生反应可产生大量氢，类似于深海喷口周围的环境。地壳远古水像枫蜜浆一样，粘性较高，但是口味非常“糟糕”。

他们强调称，这项研究意味着存在于地壳中的水环境将潜在支持生命存活。加拿大多伦多大学地质学家芭芭拉·舍伍德·罗拉尔教授和牛津大学同行负责该研究，她说：“这表明我们理解地壳总体积的量子变化，地壳可能适宜生命存活。”（《自然》）□编译/悠悠

潜鱼利用牡蛎壳作为“扩音喇叭”

目前，科学家最新一项研究表明，鱼类在水中并非处于沉默状态，一些鱼类通过振动鱼鳔可制造声音，就像鱼类的“机械摩尔斯电报”，同时，基于声音的变化可表明不同的含义。

法属玻里尼西亚偏远马凯莫环礁海域生活着潜鱼，它们以非常独特的方式发出声音。比利时列日大学研究员卢西·克维尔和同事发现潜鱼能够进入黑唇珍珠牡蛎，一旦它进入牡蛎壳，它们的振动鸣声显著增大。

克维尔说：“通过增大声音扩散传播距离，这种放大效果或许可能改善通讯有效性。”他和研究小组的同事收集了一些潜藏鱼类的牡蛎，得出这项最新结论。他们发现潜鱼发出的声音可持续3秒，在212赫兹、520赫兹和787赫兹3个频率下，存在40个宽频脉冲。

日本香川大学濑户内海地区研究中心主任Tsuneo Honjo称，潜鱼发出的声音类似于高声叫喊。Tsuneo Honjo解释，我们可以听到这样的“叫声”，类似于我们由于缺氧时表现出的声音。他强调称，并不是所有的声音都表现得痛苦，珍珠牡蛎比其它牡蛎更擅长通讯交流。期间他们继续研究牡蛎，它们看上去表现良好，迄今为止，牡蛎以一种健康的方式进行“交谈”。（《实验生物学杂志》）□编译/悠悠

全电动车可能不如你想象的那么绿色

有全电动汽车的人认为他们对环境保护贡献了一份力量。但如果这种交通工具使用的电是用煤产生出来的，事实又将如何呢?一项新研究发现，他们的汽车事实上使空气变得更脏，令全球变暖日趋严峻。这项引起争议的研究针对未来的“绿色”汽车提出了一些重大问题。

美国卡内基科学研究所的肯·卡德拉没有参与这项研究，却对研究结果称赞不已。这位科学家表示：“不幸的是，当一辆电动汽车的一端和一座燃煤电厂的另一端用一根电线连接起来时，给环境造成的影响要比驾驶一辆普通的汽油车严重得多。”

以前的研究显示，驾驶用再生能源所产生的电而不是汽油进行驱动的汽车可能使空气污染致死率减少70%。但开展这项新研究的科学家指出，乙醇并不是那么环保。

研究负责人之一、同时又是美国明尼苏达大学工程学教授的朱利安·马歇尔表示：“从公众和环境健康的角度来看，汽油更具优势。许多我们认为环保的科技还不如汽油好。”问题的关键是全电动汽车所用的电来自哪里。如果它来自媒，电动汽车制造的烟尘和烟雾死亡率就会比气体高3.6倍，因为用媒发电产生更多污染物。（《美国国家科学院院刊》）□编译/杨孝文

日本发现海底最深环境生命体

目前，研究人员在日本海底之下2446米深处煤层发现单细胞微生物，它们是迄今发现海底最深环境的生命体。暗示着某种微生物可能存活于其它行星表面之下。

这种球形微生物在这一深度必须生存在高压环境下，通常这种高压会使多数生物“粉身碎骨”，同时，这里也没有生命所需的阳光和氧气。最新发现的神秘海底微生物以吞食化学物质为食，它们必须分解海底煤层中的碳氢化合物。国际海洋探索计划(IODP)的科学家负责这项最新研究，他们同时指出，该微生物具有迟缓的新陈代谢能力。

这项最新发现发布在美国地球物理联盟秋季会议上，使人们更多地猜测生命可能存在于火星等星球表面之下深处，此前科学家曾认为远古时期火星表面有液态水。美国加州理工学院的伊丽莎白·特雷姆巴斯·赖歇特参与了这项研究工作，她指出，我们一直在努力寻找极端环境下的生命体，这种海底微生物的独特能力令我们感到惊奇。（《科学》）□编译/悠悠

美国研发出非手术注射式疫苗
可预防癌症和传染病

癌症致命的原因之一就是它可以避开人体免疫系统的攻击，而科学家可以采用免疫疗法，诱使免疫系统进入攻击模式，形成针对癌细胞的长期免疫力。美国威斯生物工程研究所和哈佛大学工程与应用科学学院的团队研发出一种非手术注射式疫苗，这是一种可编程生物材料，能在活体内自行组装成3D结构，以对抗甚至帮助预防癌症或者艾滋病等传染性疾病。

这种名为介孔二氧化硅棒的微小杆状可生物降解结构能装载生物和化学药物成分，然后通过皮下注射的方式递送到人体内。介孔二氧化硅棒会在接种部位自发组装，形成三维支架，就像将一盒火柴倒在桌上堆成一堆一样。支架的空隙足够大，可招募体内的树突状细胞“栖身”其中。这时，介孔二氧化硅棒中包含的药物会释放，激活树突状细胞，而这些负责“监控”异常情况的细胞在检测到有害物存在时，便会触发免疫应答。

研究人员目前只在小鼠身上测试了3D疫苗，发现其非常高效。（《自然·生物技术》）□文/《科技日报》