文/王依兵(北京航空航天大学博士研究生)

在人类生活的地球，每当夜幕降临，我们仰望星空，经常看到众多明暗不一、颜色各异的星星。你是否仔细观察过它们的样子?看似随机排列的星星们组成了各式各样的图案，它们是否引发了你无限的想象?在遥远的历史中，我们的祖先就曾这样注视着星空，发挥着他们的超凡想象。

星座是怎么来的

我们的祖先面对几乎随机排列的孤立星点，在大脑中把它们假想地串连起来形成各种图案，这就是最初的“星座”。由这一过程我们可以想象，不同的人可能创造出不同的“星座”，这就造成：居住在不同地方的人们划分的星座都有自己的特点。例如，古埃及人、印加人、爱斯基摩人等都创立了自己的星座系统。

据考证，现在西方星座的起源可以追溯到古巴比伦。古巴比伦人曾生活在美索不达米亚平原，也就是两河流域(幼发拉底河和底格里斯河)，位于今天的伊拉克境内。这里诞生了人类最古老的文明之一，考古发掘中人们发现古巴比伦人记录下了日食、月食和行星运行等天象。古巴比伦人把天上的亮星连成了早期的星座，不过当时的星座并不完备，也没有覆盖全天。他们把黄道附近的亮星分为了十二个星座，称为黄道星座或黄道十二宫。在公元前1000年左右，大约已经有了30个星座名，它们成为了西方星座的源头。

星座有什么用

这些古老民族逐渐划分了一些星座后，它们就可以帮助人们认识星空，从此人们便可以在天上轻易地找出曾经看到过的某一颗星星了。那么熟悉星空还对古人有哪些实用价值呢?主要有以下三个方面：

1、指引方向

无论是对于古人还是现代人，确定方位都是重要的生活技能。对于古人来说，白天可以通过太阳的位置来辨别方向，到了晚上天上的星座位置就成了天然的“指南针”。由于地球的自转，整个星空看起来每时每刻都仿佛在围绕着地轴旋转，其周期几乎是一天旋转360°，因此称之为“周日视运动”。但是北极星(小熊座α)恰好位于地轴的延长线附近，所以它的位置几乎是不动的，总是位于北方的天空中。居住在北半球的人们，经常把它作为寻找方向的“灯塔”。

寻找北极星的方法有很多，其中比较经典的是首先找到“北斗”，然后将北斗的前两颗星连起来后再延长五倍，就会到达一颗二等星，它就是北极星了。北极星就这样在无数个晴朗的夜晚指引着迷途的人们找到回家的路。

当然，除此以外还有很多星座可以帮助我们找到方向。例如，生活在南半球的人们看不到北极星，而南天极附近又缺少亮星。所以人们只得利用其他位置的星空来寻找方位了，最常用的是“南十字座”沿长边的连线向下延伸，约在两星距离的四倍半处即为正南方。

2、判断季节

前面提到由于地球自转造成了我们观察到的星空不断进行着“周日视运动”，那么地球的公转会不会也影响着我们看到的天区呢?答案是肯定的。由于地球的公转我们在不同日期的相同时刻观测到的地平线以上的区域都是不一样的，例如今晚九点我们看到的星空相比于昨晚九点看到的，要围绕北极星附近多旋转了一点角度。换个角度，每天相同星星升起到同一位置的时间比前一天早4分钟左右。这种以一年为周期的运动称为“周年视运动”。这种现象虽然使得星空的视运动更加复杂，但却为我们祖先判断季节提供了辅助依据。可以想象，在不同的季节中，同一颗恒星在天上的位置是不同的，因此人们通过观察恒星的位置就可以判断出当时所处的日期了。

例如，人们常说“三星高照，新年来到”就是指：每当猎户座在前半夜升起到正南的中天线上的时候，就是将要过春节的时候了。由于猎户座的“腰上”有三颗明亮的星，所以就被代称为“三星”了。古代中国把“叁”和“参”通用，称猎户座为二十八宿之一的“参宿”。那么什么是二十八星宿呢?我们下面会详细介绍。

3、划分天区

星座在诞生以后，人们发现它不但方便认星，还可以起到划分天区的作用。如果要描述天上的一个特定位置，我们就可以说“在天龙座”、“在大犬座”等。尤其是在1928年以后，国际标准星座系统的88个星座不重不漏地覆盖了整个天球，更为我们划分天区提供了方便。我们可以通过星座来实现迅速定位和观测交流的目的。例如，流星雨的命名就是依据其辐射点所在的星座。人们常说的“狮子座流星雨”、“双子座流星雨”等就是指辐射点所在的天区。

星座是怎么演变的

我们今天的全天星座系统是从古老的星座雏形逐渐演变过来的，这个过程非常漫长和曲折，主要经历了以下几个阶段：

1、从古巴比伦星座到“托勒密星座”

古希腊人继承了古巴比伦人创造的星座遗产，吸收了大量两河流域文化的星座和神话，并根据自己的文化加以加工和补充。他们将头上的星空串连成更多的图案，并用神话故事中的人物和动物等为它们命名。在古希腊的文献中可以查到46个星座名。例如，荷马史诗中就提到了大熊座、猎户座、牧夫座等。

古希腊天文学的集大成者托勒密对星座的系统划分做出了非常突出的贡献，他整理了散乱的星座，把它们统一命名为48个星座，后来被称作“托勒密星座”。其中大部分与现代使用的星座名称基本一致。

2、星座发展中的混乱时代

截止到托勒密时代，西方星座系统还局限在北半球大多数人可见的天区内，而南天的部分星空并不为人所知，因为生活在北半球中高纬度地区的人们从未见过。时间进入十六世纪末，欧洲航海和探险热潮掀起，两位荷兰探险家凯瑟和豪特曼在探险途中于好望角目睹南天的灿烂星空，便怀着激动的心情命名了12个南天星座，包括：极乐鸟座、变色龙座、孔雀座、凤凰座等，后来被称为“航海十二星座”。

当然，当时的北天星座也只是亮星的串连，而没有明确的界限，因此留下了很多空白区域没有被命名。1690年，波兰天文学家赫维留在空白处增加命名了很多星座，如：小狮座、天猫座、狐狸座等。到了十八世纪中叶，法国天文学家拉卡伊增加命名了13个南天星座，他一改用动物命名的方式，使用科学仪器和航海绘图工具为星座命名，如：望远镜座、圆规座、绘架座等。

在十七世纪和十八世纪前后，欧洲各国争相为星座命名，星座系统进入了空前混乱的时代。比如德国天文学家波德命名了“勋章座”、“电机座”等，神职人员命名“圣女和十字架座”，法国人命名“拿破仑座”，甚至还有人为自己家的宠物猫命名了一个“家猫座”。这些星座杂乱无章、互相重叠，已经到了亟待治理和规范的关键时刻。

3、八十八星座的规范

为了规范星座的命名和划界，1922年国际天文学联合会成立了一个“星座界线确定委员会”，经过多次讨论和研究，最终于1928年确定了国际统一的88星座系统。这八十八个星座基本恢复了托勒密星座和最早命名的其他星座，并为每个星座划定了严格的界限。至此，天上的星座终于有了统一的规范命名。而且由于有了明确的界限，88星座不重不漏地覆盖了整个天球，星座的含义已经不仅仅是亮星串连起来的图案了，而是天区的划分。每一个星座包含其界限内的全部区域，星座的本质也就变为了天上某个方向天区的代名词。

古代中国星座什么样

生活在中华大地上的勤劳智慧的先民们，不但创造了灿烂辉煌的文化和技术文明，也在天文观测方面留下了浓重的一笔。明末大学者顾炎武说：“三代以上,人人皆知天文。‘七月流火’，农夫之辞也;‘三星在天’，妇人之语也;‘月离于毕’，戍卒之作也;‘龙尾伏辰’，儿童之谣也。”(《日知录》卷三十)在上古时期，中国古人就已经对头上的星空有了自己的想象，并划分了自己的星座。那么中国古人描绘的星座是什么样子的呢?中国的星座系统称为“三垣二十八宿”体系。把帝王、百官、人物、建筑、动物、植物和生活用品等都搬上了天际。但古代中国并不把这些称为星座，而叫作“星官”，到了唐朝以后才有了星座这个名词。早在三国时代，吴国的陈卓就总结了更早的战国时代天文学家甘德、石申和巫咸的星官划分方式(史称“三家星”)，建立了283个星官构成的整套体系。后来清代时又参考西洋星图补充命名了23个南天星官，最终形成了三百多个星官的全天星座系统。

首先介绍一下二十八星宿。中国古人把黄道划分为28个部分，每部分称为一宿(读作秀)。这个宿本意就是“停留、住宿”，那么这二十八个宿舍是为谁建造的呢?是月亮。由于月球将近28天绕地球一周，因此每天会停留在一宿之内，因此所谓二十八宿就是二十八个月站。这二十八宿又每七个分为一组，共四组称为“四象”。分别是：东方青龙、西方白虎、南方朱雀和北方玄武。它们组成了黄道上的四个大星座。


▲民间所说“三星高照”天象

星座算命靠谱吗?

神秘的星空自古以来吸引着人们不断探索，也激发了世界各国人民的想象力。古人相信天象携带了上帝或神明给人间的启示，于是古老的占星术便和天文学一起发展起来。很多古代的天文学家同时也是占星师。但是，现代文明使我们充分认识到，昔日神秘莫测的天象也和地球上的很多事物一样遵循着自然的规律，这些规律可以被我们认识和把握，并不是某些神启，也不能影响我们个人的命运和性格。所以，天文学和占星术渐渐分离开来，前者成为了一门科学，而后者成为了一种文化现象。占星术没有科学依据，但时至今日，没事查查星座运势却成了很多人的休闲娱乐方式。因此，同学们要清醒地意识到占星学和天文学有着严格的界限，不能混为一谈也不要盲目相信。当然，无论是东方还是西方，都有底蕴深厚的星座文化，这种对天象的痴迷也深刻影响了东西方的文学和艺术。

1、西方星座文化与“黄道十二宫”

大家最熟悉的莫过于黄道星座了。大家都知道自己的星座吧。西方占星师们还给每个星座的人赋予了不同的性格，例如：金牛座的人温和沉着，坚忍不拔，幽默风趣，有占有欲和艺术气质。再如：天蝎座的人个性冲动，见解独到，爱憎分明，创新欲望强烈等。那么为什么我们会和这个星座联系在一起呢，这种说法到底对不对呢?我们首先了解一下它的来历。

原来由于地球绕太阳的公转，所以我们每个月处在太阳的不同角度，观察太阳的位置就会发现它在天球上缓缓移动，依次穿越黄道上的十几个星座，一年一个循环。星座算命的本意是一个人出生的时候，太阳处在哪个星座中，这个人就属于哪个星座。通过上面的表格我们可以轻松地查到自己生日对应的星座，可是真的是这样吗?不，真实的黄道星座和日期的对应关系是下面这样：

白羊座4/19---5/13金牛座5/14---6/22双子座6/23---7/21巨蟹座7/22---8/10狮子座8/11---9/16室女座9/17---10/31天秤座11/1---11/23天蝎座11/24---11/29蛇夫座11/30---12/17人马座12/18---1/19摩羯座1/20---2/17水瓶座2/18---3/12双鱼座3/13---4/18

这下又糊涂了吧，怎么会和上面不一样了呢?原来，在1928年划分了星座以后，黄道穿越了十三个星座的天区而不是十二个。而且，真正的太阳在这些星座里停留的时间差异很大，比如在天蝎座内的时间也就是一周左右，而在室女座中却停留了一个半月。占星师为了方便计算，将黄道强行等分了十二份，这十二个部分严格地说应该叫“黄道十二宫”而不是星座。除了以上两点以外，由于岁差的原因，西方占星师们两千多年前制定的十二宫和日期对应的关系已经有了大约一个月的偏差，所以日期整体还“漂移”了一个月。

由于以上三点不同，导致我们出生的日期里，太阳并不“在”所谓的那个“星座”里了，我们还用那个星座来占卜自己的命运还会准确吗?当然也有些国家使用的是“修正”了的星座日期，可是归根结底还是依靠人的出生日期来推算人的性格和命运。有些科学素养的人都会怀疑：难道我们的出生时间就决定了我们的性格和命运吗?所以对于这个问题，大家应该已经有自己的结论了吧。