首先，抑郁症称为抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝、自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为;或者发生木僵;部分病例有明显的焦虑和运动性激越;严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向。

　　本文作者讲到的发病情况属于比较严重的，而一般程度的抑郁症不会出现这些症状。此外，对其症状，也有可能是药物的副作用或对药物过敏等导致的幻觉，如本文作者所说，一般药物是安全的，但不排除特殊情况，这也是造成很多抑郁症患者即使被明确诊断，并且在自己感觉非常不舒服的情况下仍然不愿意服用药物的原因之一。很多患者会把精神类药物的副作用看成是必然，并且因此拒绝服药，而耽误了病情。当然不排除这种可能性，就像化疗在杀死癌细胞的同时也会杀死有益细胞，这就需要大家根据自己的病情来权衡选择。一旦怀疑自己患有抑郁症，不要因为害怕药物副作用而不去就医。我建议，首先要去专科医院找精神科医生进行检查，至少先对自己的病情有一个准确的评估，避免延误病情。

　　其次，由于现在的生活节奏很快，大家压力都非常大，很容易出现情绪低落的状态，最容易让人误解的是，很多人会马上联想到抑郁症。我经常听到咨询者的第一句问话就是：“老师，我是不是得抑郁症了?”。所以，区分抑郁情绪和抑郁症也非常重要。因为并非所有的情绪低落都是抑郁症的前奏，要达到抑郁症的评估标准才可以被确诊，因此还是建议去专科医院检查，不要妄下定论。

　　对于一般抑郁情绪与病理性抑郁，通过一个简单的鉴别方法是可以区分的：

　　1、病因是否明显：一般抑郁情绪是会有诱发原因的，如失恋、离婚、亲人离世、工作变动等等应激事件引发，或者长期处于压力状态无法排解等;而病理性抑郁通常没有明显原因，缺乏客观刺激因素，或者虽有不良因素，但似乎刺激与反映不匹配，在常人看来是小题大做。

　　2、是否可以自愈：一般的抑郁情绪有一定的时限性，通过自我调适可以缓解;而病理性抑郁常持续存在，不经治疗很难自行缓解，甚至还会逐渐恶化。

　　另外，需要注意的是，患有抑郁症的患者，并不完全是以抑郁情绪出现，而是以头痛、肩背酸痛、麻木、乏力、失眠、性功能减退、食欲降低等大量的躯体症状为主诉，容易将真正的抑郁征状掩盖起来，造成误诊。

　　最后，关于家人和朋友如何帮助患者，本文作者用亲身感受告诉大家，重点是多理解和关心患者，要有耐心，且陪伴或沟通都很重要，同时要注意做好自杀的预防工作。关于对患者如何表达或沟通，同时给出些补充意见。“你要是自杀了，对得起你的父母吗?”这是人们劝解抑郁症患者常用的一种说法。但一方面就像作者所言。在抑郁症发病期，亏欠父母不足以说服患者不去自杀，另一方面，亏欠父母本身就是一种压力，可能给患者带来更大的罪恶感。还有一种劝解方式也是大家常说的。“死都不怕，还怕活着吗?”， 事实上在心理危机干预中，如果在自杀现场，或接听自杀者的电话时一般不这样说，比较合适的说法是“你选择结束自己的生命，一定有你自己的理由，你愿意说一说吗?” 因为这能够让患者觉得有人理解他，愿意听他倾诉，社会支持对抑郁症患者是非常重要的。