美研发蛇形机器人

如何制作一个蛇形机器人呢?当然，你首先需要研究蛇。近日研究人员说他们设计实验，准确研究响尾蛇究竟如何在沙丘上爬行，并将之用于蛇形机器人，以便蛇形机器人可以做同样的事情。

研究人员说，此种蛇形机器人，并非以车轮驱动的机器人，拥有处理复杂任务的能力，例如在坍塌结构中进行搜索和救援，或者在核电厂中检查设备等。位于美国匹兹堡的卡内基-梅隆大学机器人研究所的机器人技术教授豪伊·乔赛特说：“蛇型机器人可以通过狭窄空间到达指定区域，而人和传统机器无法做到这一点。”

研究人员发现蛇通过一种独特的波浪移动增加身体表面与沙粒之间的接触，以此提高攀爬沙丘的能力。他们将此观察结论应用于卡耐基-梅隆大学研发的蛇形机器人。在此之前，这个机器蛇已经能够用侧滑的方式在起伏地带行走，但还无法像蛇一样轻松自如地攀爬沙丘。但是，当以波浪运动方式重新对机器蛇编程之后，它的确成功地攀登了沙丘。玛尔维说：“现在机器蛇最多可以爬上20度倾斜角的松质沙丘。”文/新华社

世界首个太空侦探社成立

和邻居因边界问题发生纠纷?想查出在你家门口倒垃圾的人是谁?你需要找太空侦探。卫星图像专家雷蒙德·哈里斯和太空法方面的律师雷蒙德·珀迪，两人都来自伦敦大学学院刚刚成立的世界上第一家太空侦探事务所。

两人打算结合他们在太空摄影资料库和法律方面的经验，确保可靠的图像资料能够成为人们在法庭上可以利用的武器。他们想让每个人都有机会利用太空图像来解决法律纠纷，例如邻里间因花园分界不清产生的矛盾，或者企业为打击盗窃车辆的行为而采取的努力。

对于使用谷歌地图或微软必应地图的人来说，获取有利于自己的证据似乎是件非常简单的事情。他们又何必去找太空侦探?但事情没这么简单。要找到合适的图片，意味着要在海量卫星数据中展开拉网式排查，以此为证据的官司经常以失败告终。

太空侦探会利用他们在整理太空图像资料方面的专业技能，以及他们对像数字地球公司这样的太空图像供应商的资料库的熟悉程度。珀迪说：“我们能确保太空图像资料的真实性有据可查，从而影响到诉讼的结果。”文/新华社

成功复制老年痴呆症脑细胞 助加快新药测试

研究人员首次制造出他们所称的“盘子里的阿尔茨海默症”——培养皿里的人脑细胞形成了带有阿尔茨海默症特征的结构。这样一来，他们解决了如何研究阿尔茨海默症并探索其治疗药物的大难题;他们迄今为止最好的实验对象是患上不完整的阿尔茨海默症的小白鼠。

首席研究员、马萨诸塞综合医院的鲁道夫·坦齐说，他们成功的关键是他的同事金斗连(音)建议在凝胶体中培养人脑细胞，让它们像在真实人脑中那样形成网状。他们给神经元植入阿尔茨海默症基因。几周后，他们看到了色斑，然后是缠结，这是阿尔茨海默症的两大特征。杜克大学的神经科学教授穆拉利·多赖斯瓦米说：“这是该领域的一大进步，它可能会大大加快测试新药物的步伐。”

当然，培养皿不是大脑，培养皿系统缺少某些重要组成部分，比如免疫系统细胞，它们似乎会使阿尔茨海默症患者在发病后大脑退化。但它让研究人员得以迅速、便宜、容易地测试有可能阻止这个进程的药物。当然，关键步骤将是检验在这个系统中见效的药物是否能遏制患者身上的阿尔茨海默症。文/新华社

海洋升温速度比之前预想快1.52倍

目前，美国科学家最新一项研究表明，全球气候转暖的趋势比之前预想的更加糟糕，海洋温度升高速度比之前预想的快152%。

这项研究暗示着地球大气层吸收温室气体形成的热量是之前预想的两倍之多，科学家建议将海洋温度升高幅度提升至48%-152%。海洋温度是全球气候转暖的关键标志，存储90%以上人类活动排放的热量，海洋温度越高，表明海平面将逐步升高。

劳伦斯利物莫国家实验室科学家使用卫星观测数据揭晓南半球海洋700米深度的长期海洋趋热变化，同时，发现之前的统计数据并不准确。研究报告负责人海洋学家保罗·杜拉克称，在2004年之前，由于测量覆盖范围数据较少，从而导致勘测数据并不准确。但是通过卫星勘测数据，结合一个大型气候模型，我们的结果表明全球海洋趋热变化被低估了24%-58%。这项研究非常重要，有助于科学家更好地评估分析地球整体能量平衡。编译/悠悠

男人和女人的心脏对压力的反应不同

面对精神上的紧张状态，男人和女人有不同的心血管和心理反应。这项研究在正接受心血管疾病治疗的人中进行，研究对被确诊患有心血管疾病的56名女性和254名男性进行了分析。

在经过一系列的测试之后，研究参与者要完成3种应激性的脑力工作和随后的一次心脏压力测试。研究人员利用应激性脑力工作的间歇和休息时间对参与者进行心电图扫描，以便对他们心脏产生的变化进行研究。此外，研究人员还采集了参与者的血液样本，并测量了他们的血压和心率。

美国杜克大学的研究人员发现，面对精神压力，男性的血压和心率变化较大;而女性则会遭遇心肌缺血，也就是进入心脏的血液流量减少。此外，血小板聚集增强的现象在女性中出现的频率比在男性中更高，这是形成血液凝固的开端。最后，在精神压力测试中，女性表现出的负面情绪增长更多。在评估和治疗男性和女性心血管疾病的病人时，应当认识到这一区别。文/新华社

口服“大便”药丸能治疗肠道感染?

复发和难治愈性艰难梭菌感染，能够使患者产生腹泻症状，并导致很高的死亡率。常用的治疗方法效果越来越差，急需找到新方法。

粪便微生物群移植，是将健康人粪便中的菌群移植到患者肠道内，来重建患者的肠道微生物群落，进而达到治疗腹泻、肠道微生物群落紊乱等疾病。该方法已经被证实可以有效地治疗艰难梭菌感染引起的腹泻。但完成FMT的整个过程，首先需要筛选合适的粪便捐赠者，获得他们新鲜的粪便，再及时地通过患者的口、鼻或者肛门，把粪便移植到患者的肠胃里。因此，FMT这种方法虽然出现了很多年，但有些不切实际。

为了解决此问题，哈佛医学院和马赛诸塞州综合医院的研究者们，使用来自健康捐献者冷冻粪便做成的药丸，成功缓解了一些艰难梭菌感染病例的腹泻症状。但研究人员指出，我们还需要更大规模的研究来证实本次研究的结论，并需要对这种药物的安全性进行进一步的评估。文/果壳网