美国科学家在非洲儿童的体内发现一种抗体，可以把疟原虫“囚禁”在宿主的红细胞内，从而阻止疟原虫在宿主体内扩散。这一新成果为开发儿童疟疾疫苗带来希望。

　　美国罗得岛医院等机构研究人员说，在疟疾高发地区，一些人经常会出现保护性的免疫反应，他们血液中的疟原虫水平较低，不容易出现高热以及其他疟疾症状。

　　为此，他们在坦桑尼亚采集了数百名2岁儿童的血液样本。结果发现，对疟疾有抵抗力的孩子体内有一种叫做PfSEA-1的抗体，这种抗体由恶性疟原虫的PfSEA-1抗原刺激产生。

　　研究表明，当疟原虫即将离开宿主的某个红细胞去侵入另一个红细胞时，PfSEA-1抗体即“出面”阻止，从而防止疟疾感染的发生。

　　研究负责人、罗得岛医院国际健康研究中心主任乔纳森·柯蒂斯说：“许多研究人员开发疟疾疫苗的思路，是阻止疟原虫进入红细胞内。而我们的方法是一旦它进去了，就不让它离开。如果疟原虫被‘囚禁’在红细胞中，它哪儿都去不了了，因此也无法进一步造成破坏。”

　　柯蒂斯说：“我们的发现支持PfSEA-1作为潜在的疫苗候选者。”他们还将利用猴子进行试验。如果顺利，将开展一期人类临床试验。