庞贝是古罗马的一座城市，位于意大利那不勒斯海湾附近，维苏威火山南麓。这座城市拥有火山赠予的肥沃土壤，经济发达的市集，兴旺的海港，气势恢宏的万人角斗场，称得上是古罗马帝国最繁荣的城市。可庞贝也是悲壮的，公元前79年维苏威火山爆发，夺去了庞贝城中所有人的性命，这座富饶之城一夜之间倾然消失。

　　影视史上，有关庞贝覆灭的作品并不少见，比如有记载的最早一部是意大利1908年的黑白短片《庞贝城的最后一天》，以一种幻想的方式来追述被火山掩盖的庞贝的最后一天，　作为庞贝覆灭题材的当代最新剧情片，《庞贝末日》最大特征之一是以其3D视效完整展现了末日前的庞贝城全貌以及火山爆发的剧烈程度。

　　影片把人们带回沙漠般漫黄色调的古老城市，回归到最为原始的搏斗血性角斗场。从小被贩卖做奴隶的角斗士迈洛，经历了家人被杀、角斗场肉搏、反抗起义等一系列的暴力行径。反抗期间，迈洛也收获了友谊和真爱。随着维苏威火山的剧烈喷发，影片的高潮正式拉开帷幕。火山的波动以弱渐强，慢慢展现出恐怖的毁灭感。迈洛与心上人飞驰逃离庞贝时，火山冲击波汹涌来袭，面对着天灾，二人拥吻在一起，火山灰把他们也淹没了。几千年后，人们在庞贝发现了一对年轻恋人拥吻的遗骸......

　　火山碎屑流“瞬间”摧毁庞贝城

　　如今，研究维苏威火山的地理学家和火山学家一直认为该火山很可能再次喷发。维苏威火山观测台的监视器每天时时监测地震活动、气体喷发等指数，希望在第一时间得知火山喷发。维苏威火山是自然界无敌威力的象征，即便今天看来也仍具有危险。它的下一次喷发将具有毁灭性，而且很有可能比公元前79年的火山喷发规模更大，危害更严重。《庞贝末日》当中所呈现的令人震撼的灾难场面，很可能在不远的将来真实上演，影片为如今的人们敲响了警钟。

　　回顾公元前79年的那场火山喷发，究竟是什么夺去这些人的性命?是火红的岩浆还是让人窒息的火山灰呢?

　　两者都不是。瞬间夺去千万生命的真凶是一种更要命的物质——火山碎屑流。火山碎屑流是“复式火山”爆发时的产物。复式火山又称为成层火山、层状火山，是由无数熔岩流不断堆积形成的，当它开始喷发时，岩层会产生剧烈塌缩，变成更细小的尘埃颗粒。无数的尘埃和火山喷发出的热气混合后，再形成巨大无比的蘑菇状尘埃云层。当火山喷发稍有停歇时，尘埃云层便会在自身的重力下坍塌，然后顺着山体滚滚而下——这就是火山碎屑流了。

　　所以，火山碎屑流并不是单纯的气体，它是碎屑和高温气体的混合体，不仅密度超大、温度超高，而且速度也快得惊人，它的速度能达到每小时700 千米。想想，如此快的扩散速度，与现代民航客机的飞行速度差不多了，人怎么能够躲得及?因此，当维苏威火山爆发形成的火山碎屑流以飓风般的速度袭击庞贝城时，可怜的人们只能束手待毙了。随后，接踵而至的火山灰又迅速将他们掩埋了起来，在今天的庞贝城仍然可以看到火山灰包裹的残骸。

　　庞贝城毁灭后，到1631年，维苏威火山共喷发9次，后来火山喷发更加频繁，平均每隔一二十年就有一次，休眠时则烟雾、雾气腾空，最近一次喷发是在1964年5月。

　　地震确会“提前警告”火山喷发

　　影片从头到尾笼罩在紧张和末世感当中。火山喷发之前，女主角卡西亚的马匹惊恐不安，出现了非常异常的反应。而且，频繁的地震、地表塌陷、房屋微颤，似乎为火山喷发做了铺垫，都暗示着接下来会有一场惊世骇俗的大灾难降临人间。

　　但这些暗示并未引起当地人的警觉，或许古罗马时代的他们不清楚什么是“火山”，真可惜，很多原可以逃离的人失去了生存的机会。其实对于现代大多数人来说，火山喷发的场景也只是在新闻或电影里见过。那么，火山喷发前是否有征兆呢?

　　通常火山喷发前会有“提前警告”的。火山活动会引起地形变化，比如地面的隆升、塌陷、断裂、位移等。此外，中国地震局地质研究所研究员魏海泉解释，“火山喷发压力增加与热量增加，导致地磁场、电场会相应的发生变化，还包括地震的频率变化。比如，一般在火山喷发前与喷发过程当中都会发生地震，除了正常的构造成因产生高频地震以外，还经常出现指示岩浆流体特征的低频地震;还有，当地地温增高，山上积雪加速融化，植物非正常枯萎死亡;以及，一些动物出现异常的举动等现象，都可以看做火山喷发前的征兆。”

　　需要注意的是，并不是任何火山喷发之前，这些征兆都会一并出现。如果其中某一种或几种现象比较突出，要具体情况具体分析。比如，很多火山在喷发之前会冒烟，喷灰，但这并不是说一喷灰与冒烟，就代表火山即将爆发，只能说明火山活动已经足够强烈，应该特别引起重视。

　　火山监测比地震监测“相对容易”

　　影片或许为了追求视觉效果和票房，人为夸大了很多灾害效应。影片中火山爆发引发山崩地裂的地震效果、汹涌的海啸倒灌入城，把整座城市吞噬。经史实记载，庞贝城的覆灭并未经历海啸的摧残。

　　但是不得不提及的是，由于地球环境的变化，世界各地火山频频爆发，也致使许多地质灾害。火山活动如同地震一般，也是地球内部能量释放的一种表现方式，它喷发产生的火山灰降落，致命性气体排放、爆炸，火山岩流等，从地表到空中都会造成严重的灾害，其岩浆、泥石流能摧毁道路、桥梁、城镇、村庄。1985年哥伦比亚托利马省的内瓦多德尔鲁伊斯火山爆发形成的泥石流，就造成23000多人罹难;2010年10月底，印尼默拉火山喷发与附近地震海啸有关联，致使300多人遇难;2012年3月北马里亚纳火山喷发后不久，日本又出现大规模的火山喷发。面对密集的火山爆发，人类又该如何监测呢?

　　目前在有些火山附近，科学家已设立了观测站，严密监视火山活动。由于火山喷发具有继承性，往往是已存在的火山再喷发，或是在已存在的火山附近喷发，因而火山喷发的地点基本上是已知的(海底火山喷发除外)，这比地震预测相对容易一点。魏海泉说：“在对火山喷发的监测方面，最常见的是在火山附近布置火山地震仪，它对围岩中超过抗拉强度的应力差所引发地震的震级大小与振动频率都起到了至关重要的监测作用，通过对火山颤动产生的高低频地震都可以做更为精准的监测。”

　　2012年4月，日本建立了世界上最大的观测站。在观测站里，记录地震的仪器昼夜不停地工作，只要大地有轻微的震动便能察觉;当火山临近喷发时，由于岩浆在这里大量聚集，会使这里的重力变大。现有能记下重力的细小变化的精密仪器;科学家还经常分析空气成分，看看是否存在从火山中逸出的气体;甚至在火山附近钻了井，将特制的温度计放下去，可以灵敏地监测到土地温度的变化。经过这样严密的长期观察，未来想预知火山将在何时喷发，并不是办不到的。