约翰英纳斯中心与东安格利亚大学的研究发现，一种纳米金颗粒溶液在遇到各类流感病毒时会改变其颜色，不仅如此，它还会随着流感毒株类型不同，而呈现不同的颜色。该项研究成果显示，纳米金颗粒能在30分钟内检出人流感病毒X31 (H3N2)，还能将人流感病毒和禽流感病毒区分开来。

　　菲尔德教授解释说，90%的人类感染都是使用碳水化合物识别法检测的，也就是将碳水化合物与人体内的靶标绑定。传感器就是被纳米金颗粒标记的糖悬浮液。如果存在流感病毒，它就会附着于糖，由此形成的颗粒会更紧密地聚拢。人和禽流感毒株对不同的糖链各有偏好，因而使悬混液的颜色产生肉眼可见的改变。菲尔德教授说：“同样的基本原理可以用于医院超级病毒和蓖麻毒素等生物危害的快速检测。”研究人员还研制出了一款基于碳水化合物的传感器，该传感器可以检出受污染的供水中的霍乱病毒。

　　东安格利亚大学的罗素教授说：“我们研制的基于纳米金颗粒的检测技术要比现行的检测方法快很多。”