编辑/刘昭 供图/东方IC

大堡礁(The Great Barrier Reef)，是世界最大最长的珊瑚礁群，纵贯于澳洲的东北沿海，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展2011公里，最宽处161公里，有2900个大小珊瑚礁岛。

大堡礁的南端离海岸最远有241公里，北端最近处离海岸仅16公里。在落潮时，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚岛。在礁群与海岸之间是一条极方便的交通海路，风平浪静时，游船在此间通过，船下连绵不断、多姿多彩的珊瑚景色，成为吸引世界各地游客来猎奇观赏的最佳海底奇观。

但壮阔的大堡礁背后，也潜藏着危机。科学家表示，澳洲除了发现会啃食珊瑚的棘冠海星大量出现在大堡礁，不断破坏这座世界遗产，加上全球出现厄尔尼诺现象，令气温上升，海水暖化，造成大堡礁的珊瑚出现大规模死亡的潜在预兆。

此前，科学家们一直认为大堡礁白化的原因是气候变化。然而，一项最新研究显示，大堡礁遭到破坏可能是由于2016年的一次海洋热浪。据报道，大约1/3大堡礁在2016年时白化，并且可能永远不会完全复原。

大堡礁里的珊瑚发生了白化现象 ↓

澳大利亚昆士兰班德堡，一只海龟正在珊瑚中觅食↓

蓝色大海中，鱼儿等海洋生物与潜水的人们一起畅游↓

研究人员、大堡礁管理人员以及许多潜水爱好者们，一直在追踪珊瑚礁的健康状况，以此测量 全球最大珊瑚礁系统的白化程度和死亡程度 ↓