文/记者 齐亚凤

　　春天，一队科学家驱车在中国广州的一个岛上四处转悠，从装在卡车上的塑料罐里释放了超过50万只蚊子......别怕,这次它们是来帮忙的。“放蚊子”是应对登革热疫情的几个创新举措之一。通过释放打了“绝育疫苗”的蚊子来稀释种群密度，以抗击登革热。

　　蚊子唾液传毒是感染疾病原凶

　　要知道，在1.7亿年前的侏罗纪，蚊子始祖便与恐龙同时代登场。恐龙灭绝了，蚊子却没有。蚊子这个庞大的族群，有3500余种，只有少部分蚊子会传病。臭名昭著的“登革热”疾病，就是通过蚊子的叮咬吸血传播而来的。中山大学-密歇根州立大学热带病虫媒控制联合研究中心主任奚志勇表示，“有些蚊子不吸血，有些蚊子只吸动物血，只有那些吸人血的才会传病给人。但不同的蚊子传播不同的疾病，如我国登革热主要由白纹伊蚊传播，乙型脑炎主要由三带喙库蚊传播，疟疾则由按蚊传播。”

　　蚊子之所以传播疾病，不是来自于咬完一个再咬另一个的交叉感染，而是将带有病菌虫卵的血液吸入体内，病菌和虫卵在体内繁殖，通过刺吸式口器感染下一个被叮咬的人，这样才能传播疾病。也就是说，蚊媒疾病会通过蚊子的唾液传播。同理，若蚊子在叮人时，注入皮肤的唾液内含有疟原虫和登革热病毒，则人很可能被感染疟疾和登革热。
 

　　喷洒药剂是防控登革热的传统方式

　　“以蚊治蚊”技术绝育疫苗给力

　　那么，此次研究给蚊子注射的“绝育疫苗”又是什么呢？答案非常特别——“沃尔巴克氏体”细菌。

　　这是一个很神奇的事情，在广州的岛上白纹伊蚊占10%——20%，如果通过人是很难找的，但放生携带这种细菌的白纹伊蚊雄蚊，会很容易找到野生的雌蚊，然后实现交配。交配后所产的卵不能发育，这就降低了种群密度和病毒传播，阻止了登革热流行病的蔓延。

　　“沃尔巴克氏体”细菌最早在蚊子体内发现，自然界约28%的蚊子天然携带这种共生菌，其实应用它控制蚊子的研究已经有几十年的历史了。奚志勇解释，“由于当初技术的障碍无法进一步走向应用，到了2005年我们才解决了通过显微胚胎注射，建立‘沃尔巴克氏体’与靶标蚊媒的新型共生，该技术正式走向现场应用试验。之后研究中发生重大突破，发现‘沃尔巴克氏体’可增强蚊子的抗病原体感染的能力。在环境中也有其他细菌能增强蚊子的抗病原体能力，但他们因无法操作蚊子生殖，而无法将该性状扩散到野生种群中。”

　　投放了50万只蚊子听起来挺多，实际上就像大海里的一滴水，一放出来呼一下就飞走了。由于自然界的蚊子是不均匀分布的，于是研究者在岛上选取了约0.3平方公里（300000平方米）作为研究地域，在不同的地方安装了100多个监测器，通过检测蚊子卵、幼虫和成虫的数量来监测种群变化。
 

　　广东广州，东涌镇组建专业清杀队，喷洒药剂，防控登革热

　　专业技术分离只挑雄蚊“从军”

　　你能想到吗，研究初期的蚊子“火种”保留非常来之不易。就在四五年前，研究者们通过仪器注射了1000只蚊子胚胎，从这些胚胎中选择了一只健康的胚胎，最后长成了一只雌蚊。奚志勇解释，“我们借助显微镜，将蚊子的胚胎放大成鸡蛋大小的样子。然后通过毛细吸管完成注射“沃尔巴克氏体”细菌。注射技术要求很高，必须在胚胎发育的合适时间将其放在合适的位置（未来将发育为成蚊的生殖系统），才能实现共生。这种带有共生病菌的雌蚊与自然界的雄蚊交配，繁衍的下一代也会携带该种共生菌。”

　　这些参战的蚊子都是在实验室培育出来的。奚志勇解释，“养蚊子并不难，只要保证合适的温度、水、饲料就行，跟养鱼差不多。限于人力，目前实验室每周雄蚊的产量不到10万只。”

　　为了保证投放的都是雄性蚊子，研究员要在大规模生产后，对其进行雌雄分离。这是一个关键的技术环节。研究员们养出来的蚊子雌雄比例是1:1，雌蚊和雄蚊蛹的大小不一样，有专业的机器会根据蛹的大小，把雌雄分隔在不同的位置。再加上下一个环节鉴定过滤，就可以保证一水儿的雄蚊子。

　　治蚊模式延伸以害虫治害虫

　　此次广州50万只“绝育疫苗”大战登革热，奚志勇教授带领的团队研究的方式不同于“转基因生物技术”，他表示，“最大不同是我们用的是一个天然的系统，‘沃尔巴克氏体’是野外其他蚊虫已经携带的，我们只是把它放入我们需要控制的蚊子中，所以蚊子还是原来的蚊子。我们只是做了两个天然生物体的重新组合。”

　　如果通过此次的研究数据，这些试验能控制登革热的蔓延，以后“以蚊治蚊”的模式也将逐步推广。奚志勇表示，“我们的合作伙伴—国际原子能害虫控制实验室，一直致力于通过昆虫绝育的技术来控制登革热的传播。他们已经在南美洲彻底根除了一个臭名昭著的害虫‘螺旋锥蝇’，另一个成功案例是用绝育技术控制住了重大的农业害虫地中海果蝇，该技术也用于控制非洲睡眠病的虫媒采采蝇。”

　　通常，外来物种到了一个新的地方，由于缺乏一些天然的制约因素（如天敌），常常会不可控地生长，而造成对原有生态的破坏，尤其在农业上一些害虫会造成水果、粮食的经济重大损失。奚志勇说，“比如‘桔小实蝇’入侵广东使得每年水果上就有2亿元损失，它还在进一步向北扩张，‘沃尔巴克氏体’技术就可以作为一个手段阻止它的扩张，压缩它的入侵领地，并一步步在中国达到区域性根除该害虫物种（像南美洲根除螺旋锥蝇一样）。谈到根除一个物种，大家马上想到生物链的破坏，但入侵物种是另外一个特例，我们根除它其实是在恢复原有生态和生物链，因此相信会受到大家的支持。”■
 

　　今年3月12日，奚志勇教授在广州一座小岛上投放雄蚊。受访者供图

　　对话奚志勇

　　科技生活：我们有个疑问，人们除厌恶蚊子叮后的皮肤痒痛外，还担心蚊子东飞西奔于不同的人，是否会造成疟疾、登革热等疾病交叉传播呢？

　　奚志勇：不会的，病原体和媒介蚊种常常有很好的对应关系。媒介按蚊获得了疟原虫，才能传播使人生病得疟疾。而登革热病的蚊媒是白纹伊蚊，即使蚊子从疟疾病人身上获得了病原体，也不会传播疟疾；同理，疟疾的媒介按蚊，从病人身上获得了登革热病毒，也不能传播登革热。因为病原体也需要一个适合的蚊子生理学环境才能在里面生长。

　　科技生活：投放在蚊子体内的“沃尔巴克氏体”细菌作为消灭蚊子的绝育疫苗，请问为什么会考虑到使用这个“沃尔巴克氏体”细菌，而不是别的细菌呢？

　　奚志勇：共生菌“沃尔巴克氏体”是一个擅长于操纵昆虫等无脊椎动物的生殖行为的细菌，在学术界称它为无脊椎动物的“生殖操纵大师”，由于它是经母亲垂直传播给下一代（父亲不能），能使不携带它的雌性有一种生殖上的劣势（与携带它的雄性交配会不育），这种操作的结果有利于沃尔巴克氏体本身的扩散。目前发现还有这个能力的另一个细菌是Cardinium，但蚊子体内还没有发现过它。

　　科技生活：今年三月份，也有报道提到《科学家：转基因蚊子将带来灭顶之灾》。请问您了解这种转基因的方法在抵御蚊子传播抗疟疾基因上，会带来哪些弊端吗？

　　奚志勇：虽然我们用的不是转基因蚊子，但通过转基因（包括基因改造蚊子携带的微生物）的方法阻挡登革热一直是研究的一个热点，所谓的弊端许多都是由于对新事物不了解而想象出来的，随着科学的发展，产生更多的数据可能会让人更清楚。

　　科技生活：如果持续大规模投放，会导致蚊子最终在岛上灭绝吗？

　　奚志勇：这种说法科学上是不准确的，这种带有共生菌的雄蚊，如果与我们的带有同样共生菌的雌蚊交配是正常的，不会绝育。但如果与野生的蚊子交配，则像是做了绝育手术。

　　科技生活：以蚊治蚊，有没有考虑过未来的风险？会不会对生态环境有副作用？

　　奚志勇：关于风险评估，我们早期有个专家组，对项目可能引起的风险做过全面评估，美国环保署跟澳大利亚的独立权威机构都做了类似的风险评估，结果都是释放带有沃尔巴克氏体的蚊子所带来的风险可以忽略不计。