“末日天坑”所在区域之前存在大量的水、盐和压缩气体，而全球变暖让内部的气体不断膨胀并达到临界，随后就像是开香槟瓶盖一样被崩开。

　　俄罗斯北部西伯利亚，2014年7月21日，当地科学家在这片永久冻土上再一次发现了一个巨大的洞穴，它是这一地带四大“天坑”之一，被称为“末日天坑”，位于亚马尔半岛。“末日天坑”大约70米深、30米宽，底部有一个冰湖，看起来就像黑洞，好像要把周围都吞噬一样。

　　关于“天坑”的故事并不是第一次映入人们的眼帘了，而这一次发现“天坑”更加引起了人们的注意和科学家们的兴趣。

　　“末日天坑”大约70 米深、30 米宽，底部有一个冰湖，看起来就像黑洞

　　喀斯特天坑?

　　发现之初，俄罗斯科学家对“末日天坑”进行了首次探索。据当地人说，曾经见到过天坑附近有闪光出现，这就更增加了这个天坑的神秘感。如果当地人所说是真实的，那么这个天坑出现的原因就可能不是因为地下“空了一块”而造成的坍塌这么简单了。在亚马尔半岛拥有俄罗斯及世界上最大的天然气存储量，巨大的天然气存储量也可能成为“末日天坑” 形成的原因。

　　俄罗斯专家发现，这个天坑边缘颜色较暗，因此推测可能是巨洞形成时曾发生爆炸释放大量热量所致。当地媒体报道称：“这个天坑可以轻松装下好几架米-8直升机。由于洞穴结构十分脆弱，科学家们还无法深入洞穴底部，只能用特殊设备采集洞内土壤、空气以及水源样本。”

　　中国地质学会洞穴专业委员会主任朱学稳说：“我专门研究喀斯特天坑，但是这个天坑目前看来与喀斯特天坑不同。”

　　天坑一般出现在林丛喀斯特地貌的地带，因为在喀斯特地貌下，往往存在地下河或溶洞的景象，这是因为雨水或地下水与地面碳酸碱类岩石进行长年累月的接触，使得岩石中的碳酸盐溶入水中，经过这样长时间的溶解侵蚀，形成了地表千沟万壑的标志性特征。喀斯特地貌的地下河流绵延不绝，如果地质条件有利，还会由于侵蚀形成地下“大厅”，当不能再承载地上的压力之后就会发生塌陷，形成天坑。

　　而西伯利亚高纬度的特殊环境并不是喀斯特地貌，“末日天坑”的形态也与喀斯特天坑不同。那么到底是什么原因形成了这个天坑呢?

　　“压力爆破” 更为可能

　　一种理论认为，这个“末日天坑”是地下冰块融化后形成的洞穴。第二种理论认为，这个天坑是气候变化导致的“地下压力过度聚积”的结果。而第三种原因则认为是甲烷气体爆炸而形成的。中国地质研究院地质研究所研究员林景星对第一种理论表示支持。他说，从整个地球环境来看，全球处于变暖过程中，而西伯利亚北临北冰洋，属于高纬度地区，半岛主要由永久冻土层构成。所以，当全球变暖的大趋势来临之时，冰层发生融化，改变了地下结构导致坍塌。

　　天坑边缘颜色较暗，因此推测可能是巨洞形成时曾发生爆炸释放大量热量所致。

　　对于后两种推测，朱学稳说，这两个原因应该合并成为一个原因，即由于甲烷气体在地下压力过大而形成的爆破。因为在地下没有氧气，能发生爆炸也是不太可能的。

　　亚马尔为何频现天坑

　　在“末日天坑”的周围还有其他天坑被牧民或科学家同时发现，并且相隔很近，均在西伯利亚亚马尔半岛或周围，俄罗斯科学院下属的石油天然气研究所的副所长Vasily Bogoyavlensky(瓦西里·博戈亚夫兰斯基)教授表示：“在北极地区，我们已经发现了7个类似的巨坑，其中5个位于亚马尔半岛，一个位于亚马尔自治区，另外一个位于克拉斯诺亚尔斯克(西伯利亚城市)的北部地区。我们只知道4个巨坑的具体位置，另外3个的位置是由当地牧民发现的。新发现的这4个巨坑已经有两个演变成了大型湖泊，在亚马尔地区还有20到30个巨坑还没被发现。”

　　如此看来，除了“末日天坑”之外，已发现的还有5个天坑位于亚马尔地区，那么这个岛屿特殊的位置，对天坑的出现可能有着很大的影响。

　　亚马尔半岛拥有俄罗斯及世界上最大的天然气存储量，巨大的天然气存储量也可能成为“末日天坑” 形成的原因。

　　亚马尔半岛位于俄罗斯西伯利亚西北部，属于亚马尔-涅涅茨自治区，居民以涅涅茨人为主。这个岛屿的名称“亚马尔”是当地方言，意思是“大地的尽头”。同时，半岛在地理上主要由永久冻土层构成，寒冷是这里独特的标签，就像人们常常能在天气预报中听到的那样“受西伯利亚冷空气的影响，为华北地区带来大幅度降温……”，这里的年均气温低于0℃，而东北部雅库特地区的绝对低温是-70℃。

　　同时，亚马尔半岛由于是驯鹿传统上进行大型迁徙的所在地，因而被保留下来很少开发。不过，在这座岛屿上却蕴藏着俄罗斯乃至世界上最大的天然气存储量，被俄罗斯天然气工业股份公司形容为“俄战略性的石油天然气储备区”。

　　根据《地球》杂志之前的报道，来自北极以南研究中心的专家安娜·库什塔娃就曾对媒体表示，“末日天坑”所在区域之前存在大量的水、盐和压缩气体，而全球变暖让内部的气体不断膨胀并达到临界，随后就像是开香槟瓶盖一样被崩开。

　　也有媒体引用专家观点，“末日天坑”可能是全球暖化造成永冻土融化，释放出来的气体引发爆炸所形成，不排除是易燃的新气体，但由于部分坑洞距离当地石油、天然气设施很近，因此希望当局深入调查原因。

　　除了这4个圆柱状巨坑之外，俄罗斯一共出现了7个超级巨坑，外加几十个较小柱坑。俄罗斯专家推测，待发现的巨坑可能高达30个。

　　中国发生的可能性较小

　　作为一个资源丰富的国家，我国有三大气田，分别是：内蒙古鄂尔多斯的古苏里格气田、四川达州宣汉县的普光气田和四川广元、南充的元坝气田，其中古苏里格气田是中国的最大气田。不过，古苏里格气田作为世界上罕见的“低渗、低压、低产和低丰度”的气田，使得其开发一度陷入困境。

　　位于四川达州宣汉县的普光气田属于超深、高含硫、高压、复杂山地气田;而达州宣汉县所处地形复杂，山势逶迤，呈“七山一水两分田”的总体地貌。四川广元位于山地向盆地过渡地带，而南充则是位于四川盆地东北部。

　　由此可见，气田资源分布广泛，涉及各种地形、地貌和环境之中。根据目前俄罗斯的相关调查和专家解释，“末日天坑” 的出现与水、加速的气候变化使得冰冻融化和压缩气体相关，所以，从短期来看，中国发生类似事情的可能性不大。

　　对于也有冻土的我国新疆、西藏来说，林景星表示，以新疆为例，的确有与西伯利亚相似的地方，新疆的“地底下”是岩石，即使冻土融化了，由于冻土的厚度有限，所以造成的影响也没有西伯利亚那么大。

　　不过，“末日天坑”的成因和科研结果目前尚未得出，所以不能排除在其他类似的地理环境中不会出现同样的情况。朱学稳说，虽然不确定在中国发生的可能性，但也要注意防范，但是，对于我们国家西气东输项目的影响应该不大。因为西气东输属于人工项目，从开发到管道建设都有先进的科学技术作为支撑，而且人工项目的深度不会太深，所以压强的问题不用担心。

　　“末日天坑”的成因目前仍在探索之中，或许是因为气候变暖而导致的坍塌，也或许是自然资源的“自我调整”，对于地球来说，有益还是有害目前不能得出一个确切的结论。有的天坑已经变为湖泊，而有的天坑中也孕育出了在独特环境下成长的动植物，它们又成为科研工作者下一个研究对象。不过，针对天坑种种“不靠谱”的推断已经被科学家们推翻，随着科研工作者的努力，会有一天解开“末日天坑”的真实面目。■

TIPS：世界著名天坑

1.佛罗里达州马尔伯里天坑

这个深约185英尺(约合56米)的天坑于1994年出现在佛罗里达州的马尔伯里市，发生塌陷的地方位于采矿企业IMC-Agrico倾倒的一堆废料处。该公司当时正在开采岩石以提取磷酸盐。磷酸盐是一种化学物质，是化肥的主要成分，主要用于制造磷酸，以及增强苏打和各种食品的味道。

2.伯利兹城“蓝洞”天坑

无论在什么地方，只要水能侵蚀连接水平排水系统的垂直通道，就有可能发生天坑，因为在这种情况下，大量固体物质被冲走。如果天坑在海岸附近或是在大海中——比如洪都拉斯伯利兹城海岸附近著名的“蓝洞”天坑，海水会在塌陷后迅速渗入，形成一个深不见底的池子。

3. 冰岛陷坑

这个深150英尺(约合45米)的倒扣漏斗形陷坑，由下方地热喷口喷出的上升蒸汽所致。

4. 墨西哥伊克·基尔天然井

这个天然井位于墨西哥尤卡坦半岛奇琴伊察的古玛雅遗址附近。在海平面出现的陷坑会充满水，深度与地下水位相当，形成著名的清澈蓝色水池。玛雅王室会在水池内放松身心和举行祭祀仪式。

5. 阿拉巴马州“永不沉没之坑”

阿拉巴马州“永不沉没之坑”是一个石灰石陷坑，深度大约在50英尺(约合15米)，里面生活着罕见的蕨类植物。上世纪90年代，一群探洞者买下了这个陷坑，通过这种方式为子孙后代保护这个自然奇观。

6.中国乐业天坑

乐业天坑是一个集地下溶洞、地下原始森林、珍稀动物及地下暗河于一体的巨型天坑。天坑底部林中有洞，洞中有河，地下暗河通道中的石笋挺拔丛生，石帘晶莹透亮，具有很高的观赏价值。（文/记者 白竟楠）