广袤寒冷的极地地区，如果遇到突发事件，救援难度可能比我们想象的要大。中国“雪龙”号受困于南纬66度39分，东经144度25分，而南极洲不仅是最冷的大洲，还是最干燥、海拔最高、风力最大的大陆。
　　
　　航空救援是南极内陆考察中必不可少的救援手段，其在应急情况下快速到达、快速转移的能力，是任何其他手段不可替代的。在南极比较通用的救援飞机包括Do—228、DHC—6等机型。此外，雪地车和雪橇是常用的救援工具。
　　
　　在我国第21次南极考察的时候，一名内陆冰盖科考队员在冰穹A最高点附近出现严重急性高原反应，生命垂危，而现场自救无效，美国极点站派飞机前来支援，病人得以及时撤离高原，转危为安。
　　
　　但是遇到此次大型船舶被困的情况，还不得不借助破冰船来帮助被困船舶从厚冰层中脱困。据中国极地研究中心极地战略研究室主任张侠介绍，船舶被冰困住，一般救援有两种途径，一是如果救援船只破冰能力较强，可开出一条水路，被困船只若还有动力，可跟着救援船脱困。另外一种途径是，如被困船只倾覆或进水，一般会弃船，利用直升机把船上人员解救出来。
　　
　　2002年6月27日，南非“阿古利亚斯”号海洋考察船也是使用两架直升机从一艘被困的德国科学考察船成功地救出21名俄罗斯科考人员。
　　
　　除交通工具，使用短波电台和铱星手机保持联络在营救行动中也相当重要。铱星公司经营着由66颗地球低轨道卫星组成的移动通信网络。该网络可以使用户随时随地进行通信联络。
　　
　　而救援手段与救援技能同样重要。在冬季，南极洲全天处于黑暗状态，救援飞机难以在冰面跑道上起降。即使在夏季，飞机起降也有危险性。当风速提至30公里每小时至50公里每小时，大风扬起的雪花将妨碍飞行员的视野。在这种情况下降落，飞行员基本是盲降。此次对“雪龙”号事件的关注，更多人将焦点聚集在日常出镜率很低的破冰船身上。
　　
　　张侠介绍，海冰密集度越大，破冰就越难。如密集度只有五六成，稍微厚一点也没关系，破冰船可通过撞击等方式破冰。一旦冰密集度很大，“雪龙”号这样的破冰船就只能击破1.2米厚的冰。破冰等级分1到7档，第1档破冰能力最强，第7档最弱，“雪龙”号破冰能力大概在第6档。