旧金山北部索诺玛山谷中有一座风景如画的葡萄园，瑞安孔德是这里的主人。他既是一位普通农作者，也是当地无人机使用者之一。他们使用军事航空技术获得来自空中的图像，并以此帮助葡萄成长的更好。这种使用传感器和机器人获取大数据的精准农业生产将在未来更广泛的发展起来。

　　什么是“无人驾驶飞机”?无论是小型固定翼飞机，亦或小型直升机，在瑞安看来，都不过是简单且低成本的航空相机平台。这些飞机配备自控的GPS和定位相机，并连接地面的软件系统，可生成高分辨率的马赛克地图，从起飞到着陆可实现全自动操作。软件可规划飞行路径，覆盖葡萄园的全部范围，并控制相机进行图像优化。

　　与卫星图像相比，这种无人机提供的图像分辨率更高，且更便宜。这种售价不到1000美元的农业无人机，可为农民提供三种类型的详细视图：第一，俯视作物生长情况，发现灌溉、土壤，甚至害虫及真菌感染等问题;第二，获取多光谱图像，组合创建优劣作物的差异模型;第三，可每周、或每天，或每小时检测作物生长情况，及时发现危机，更好的管理作物。

　　预计到2050年地球将成为96亿人口共同的家园，那时，减少水和农药的用量，仍保持相同的产量，将是我们要面临的核心挑战。现在，农业无人机正在帮助瑞安实现这样的生产方式。