近日，南方部分城市出现严重雾霾天，而农民在入冬后焚烧秸秆被认为是重要原因。但很快有人反问，农民焚烧秸秆的习惯由来已久，为什么古代没有雾霾呢？且慢，谁说古代就没有雾霾了？
    要说古代没有雾霾，这个“霾”字是怎么来的呢？事实上，史书上还有不少对雾霾的记载。比如《元史》：元六年（1340年）腊月，“雾锁大都，多日不见日光，都门隐于风霾间”，“风霾蔽都城数日，帝恐天神之怒，遣礼部焚香祭天，祈神灵驱风霾而散。”咸丰六年（1856年），“入冬以来，雪少雾多，土雨风霾时临京师，以昌平、宛平为浓重。”
    古代有“霾”，但还没有“空气污染”这个词，也搞不清楚污染的具体原因。从上述记录可以看出，古人认为空气污染源是“天神之怒”，治理方式是“焚香祭天，祁神灵驱风霾”。而我们现在就知道，古代的污染源主要包括焚烧生物质（如秸秆、木炭、树木等），以及扬尘扬沙。这两种污染源，如果遇上静止稳定的天气系统，不利于空气流动和污染物扩散的话，也一样会产生雾霾天气。
    当然，古代的空气污染，肯定没有现代空气污染严重，因为“古代污染源”的强度和持续时间都很有限，还在大气的自净化进度之内。但现代就不一样了，汽车尾气排放和工业生产排放等，形成了新的污染源，其本身已经对空气造成了沉重负担， 再加上“古代污染源”的叠加，远远超出了空气自净化的能力。
    很多人觉得，焚烧秸秆就算对雾霾有影响，也万万超不过工业污染的影响。这种“觉得”，来源于一种惯性思维：总觉得传统和自然的东西，再坏也坏不到哪里去，而工业时代的产物，听起来就很惨无人道。但对于雾霾而言，尽管平均来说，“现代污染源”的危害更大，但是但是具体到某一次雾霾，主导因素却很可能不一样。
    有一种雾霾，名字就叫“秸秆雾霾”，比如今年6月10日南京的那次雾霾，就是因为焚烧秸秆所致。当时空气污染指数高达410，已经是重度污染，而南京市环保局的监测显示，空气中炭黑和钾离子的浓度大幅度飙升，这两项正是焚烧秸秆的特征污染物。